Розділ 12.2: Ракети-носії та космічні кораблі: ракети, супутники та міжпланетні зонди

Історія дослідження космосу почалася із запуску Радянським Союзом супутника 1 4 жовтня 1957 року. Ця подія поклала початок космічній гонці між Сполученими Штатами та Радянським Союзом, оскільки обидві країни прагнули продемонструвати свою технологічну перевагу під час холодна війна.

У перші роки дослідження космосу домінувала розробка ракет і космічних кораблів, здатних виходити на орбіту. Радянський Союз продовжував лідирувати з низкою перших, включаючи першу людину в космосі (Юрій Гагарін) у 1961 році та першу жінку в космосі (Валентина Терешкова) у 1963 році. Сполучені Штати відповіли створенням NASA та розробка програм Меркурій, Джеміні та Аполлон, кульмінацією якої стала перша пілотована посадка на Місяць у 1969 році.

Відтоді дослідження космосу продовжуються з упором на безпілотні космічні апарати для наукових досліджень, зв’язку та спостереження за Землею та космосом. Це призвело до розробки різноманітних ракет-носіїв і космічних апаратів, включаючи космічний телескоп Хаббл, Міжнародну космічну станцію та марсоходи.

Розвиток комерційних космічних польотів привніс новий вимір у дослідження космосу. Такі приватні компанії, як SpaceX і Blue Origin, розробили власні ракети-носії та космічні кораблі з метою зниження вартості доступу в космос і відкриття нових ринків для космічного туризму та комерційної діяльності, такої як запуск супутників і дослідження. Ці компанії також працюють над багаторазовими ракетами, які можуть зменшити вартість запуску корисних вантажів у космос.

Останніми роками відновився інтерес до пілотованих досліджень космосу, зокрема плани повернутися на Місяць і зрештою встановити присутність людини на Марсі. Програма NASA Artemis спрямована на висадку першої жінки та наступного чоловіка на Місяць до 2024 року, тоді як SpaceX планує власну місячну місію за допомогою свого космічного корабля Starship.

Оскільки дослідження космосу та комерційні космічні польоти продовжують розвиватися, можливості для відкриттів, інновацій та економічного зростання безмежні. Однак існують також значні проблеми, які необхідно подолати, такі як необхідність сталого освоєння космосу, міжнародне співробітництво та етичні міркування дослідження та комерціалізації космосу.