Глава 15

Я приїхала до ресторану першою. Це було затишне, атмосферне місце з розслаблюючою музикою. Метрдотель провів мене до заброньованого столика прямо біля величезного панорамного вікна, за яким мерехтіли вогні вечірнього міста.

Я замовила склянку лимонаду і стала чекати Артема. Нерви були натягнуті до межі. Кожну секунду я поправляла і без того ідеально укладене волосся, поправляла поділ сукні та намагалася заспокоїти серце, що шалено калатало.

Ми домовилися зустрітися о восьмій. Точніше, це він з Кароліною в листуванні домовився. І оскільки вони так і не обмінялися жодною фотографією, на якій було б видно обличчя, вони вирішили, що просто впізнають одне одного за одягом, коли прийдуть на місце.

Артем увійшов до зали через десять хвилин після мене.

У мене миттєво перехопило подих. На ньому була чорна сорочка, і в ній він був диявольськи гарний. У руці він тримав неймовірно милий, акуратний букетик ніжно-рожевих півонієподібних троянд. Це було так зворушливо і так дисонувало з його образом суворого хлопця на спортбайку, що в мене всередині все болісно стиснулося від ніжності.

Я рефлекторно смикнулася вперед, радісно підвелася з м’якого диванчика і вже підняла руку, щоб помахати йому, покликати по імені… і тут же з жахом усвідомивши, що роблю, буквально впала назад на сидіння, втиснувшись у спинку.

Боже, про що я тільки думала?! Якщо я зараз йому помахаю, до того, як ми офіційно «знайдемося», я видам себе з головою. Він же не дурень, він відразу все зрозуміє. Зрозуміє, що я бачила ту єдину фотографію зі шоломом, дізналася, хто ховається за анкетою «Артем, 21», і все одно прийшла. Прийшла, знаючи, що він чекає на загадкову дівчину з Парижа.

Я схопила склянку з лимонадом і почала судорожно, майже в паніці, потягувати холодний напій через соломинку, намагаючись зробити вигляд, що просто насолоджуюся вечором. Але мій погляд, немов примагнічений, невідривно стежив за кожним його рухом.

Артем зупинився біля входу. Він трохи нахмурився і почав уважно оглядати ресторан. Його очі ковзали по столиках, проходячи повз пари та компанії. Я бачила, як він шукає, і точно знала, кого він шукає. Кароліна — блондинка. Світле волосся, що вибивалося з-під берета на тому фото, було єдиним орієнтиром. 

Не знайшовши свою «парижанку», Артем дістав із кишені джинсів телефон. Великим пальцем він швидко набрав повідомлення.

Через пару секунд мобільний, що лежав на моєму столику екраном догори, коротко й вимогливо завибрирував.

Я опустила очі. Повідомлення від додатка для знайомств: «Я на місці. Стою біля входу. Ти де?»

Пальці злегка тремтіли, коли я розблокувала екран. Я зробила глибокий вдих, збираючи всю свою волю в кулак, і швидко набрала відповідь:

«Я за столиком біля вікна. Смарагдова сукня».

Надіславши повідомлення, я завмерла, вчепившись побілілими пальцями в склянку, і підняла очі на Артема.

Я бачила, як він опустив голову до екрана. Як прочитав рядок. І як різко підвів голову.

Він миттєво повернувся до панорамних вікон. Його погляд безпомилково знайшов смарагдову сукню, і наші погляди зустрілися.

Відстань між нами була невеликою, і я могла прочитати на його обличчі весь спектр стрімко мінливих емоцій. Спочатку його брови злегка зійшлися на переніссі — це було впізнання. Він зрозумів, що перед ним сидить та сама Діана з університету, та сама незграбна дівчина, яку він нещодавно відвозив до травмпункту. Потім його очі розширилися від шоку й нерозуміння. Здивування. Його мозок гарячково зіставляв факти: Діана й загадкова дівчина з додатка — це одна й та сама людина?

Але те, що з'явилося в його очах наступної секунди, змусило моє серце стиснутися від страху.

Риси його обличчя раптово застигли. Губи стиснулися в тонку, жорстку лінію, а в погляді промайнуло розчарування.