Глава 7

— Ді, відчини двері, я приїхала до тебе.

Я, тримаючи телефон у руці, закрила холодильник, діставши звідти морозиво, і запитала у слухавку:

— Хіба ти не збиралася сьогодні на побачення, а потім раніше лягти спати?

— Дмитрієв виявився козлом, — роздратовано відповіла Кароліна. — Відкрий вже ці кляті двері, я прийшла напитися і виговоритися.

— Зараз йду.

Я відключила дзвінок, пішла до передпокою і відкрила двері. На порозі стояла Кароліна. При параді, у короткій спідниці, з красиво укладеним волоссям — вона виглядала просто карколомно. Я завжди відчувала себе на її тлі недостатньо красивою.

Побачивши мене, очі Кароліни вражено розширилися:

— О, Господи, що у тебе з лобом?

— А, це? — я зітхнула. — У мене був дуже близький контакт із ліхтарним стовпом. Як бачиш, з наслідками.

Кароліна розсміялася:

— Виглядає жахливо. Навіть гірше, ніж моє побачення.

Я не витримала, і ми розсміялися разом.

Я зачинила за Кароліною двері, повернувши ключ на два оберти. Подруга з важким, майже театральним зітханням скинула свої витончені замшеві ботильйони на височенному шпильці, недбало кинула шкіряну куртку на пуф у передпокої й, не чекаючи запрошення, пройшла до вітальні. Вона з розмаху впала на широкий м'який диван, розкинувши руки в сторони, немов щойно відпрацювала дванадцятигодинну зміну, а не повернулася з довгоочікуваного романтичного побачення.

Її погляд одразу ж впав на журнальний столик, де стояло велике відерце з фісташковим морозивом, яке я щойно дістала з холодильника. Кароліна миттєво пожвавішала і потягнулася до нього, підтягуючи ближче до краю столу.

— Є що-небудь випити? — тужливо запитала вона, дивлячись на мене знизу вгору. — Бажано міцніше. Я зараз у такому стані, що готова пити навіть чистий спирт, якщо він допоможе мені забути цей вечір.

Я невизначено знизала плечима, обдумуючи варіанти.

— Треба подивитися, — невпевнено відповіла я. — Може, десь на кухні залишилося трохи вина з минулого свята...

Кароліна підвелася на ліктях, і в її очах блиснула знайома авантюрна іскорка.

— Слухай, твоїй мамі ж постійно вдячні пацієнти підкидають хороший алкоголь. У неї там у шафі ціла колекція елітного питва! Думаю, вона взагалі не помітить, якщо одна з пляшечок коньяку чи віскі випадково зникне. Ми ж не все вип’ємо, так, виключно для зняття стресу.

— Навіть не думай, — я суворо похитала головою, відсікаючи цю ідею в зародку. — Ти ж знаєш, вона колекціонує хороший алкоголь. У неї там все за роками та сортами розставлено, вона свою колекцію знає напам’ять і відразу помітить, якщо я щось візьму без дозволу. Я не хочу потім вислуховувати лекції про довіру та відповідальність. Давай краще обійдемося морозивом. Тим більше, завтра цей клятий благодійний забіг. Якщо ми зараз нап’ємося, то завтра на марафоні просто помремо десь на другому кілометрі.

Кароліна розчаровано простогнала, але сперечатися не стала, мабуть, згадавши про завтрашнє спортивне випробування. Я сходила на кухню, взяла ще одну десертну ложку і сіла на диван поруч із подругою.

Ми синхронно зачерпнули підталі фісташкові ласощі.

— Як же важко в наш час знайти нормального, адекватного хлопця, — почала сумно бідкатися Кароліна, відправляючи ложку до рота. — Просто місія нездійсненна. Навколо одні жлоби, мамині синочки або самозакохані ідіоти!

— Що з цим не так? — обережно запитала я, схрестивши ноги по-турецьки. — Ти ж ще вранці була від нього в повному захваті. Капітан баскетбольної команди, високий, перспективний, з хорошої родини... Ти йому дифірамби співала останні кілька днів.

Кароліна закотила очі так сильно, що, здавалося, зараз роздивиться власну потилицю.

— Так, зовні він, звичайно, нічого собі. Ми пішли в той новий рибний ресторан на набережній, — почала вона, активно жестикулюючи ложкою для більшої переконливості. — Сидимо, спілкуємося, начебто все нормально. Він розповідає про свої тренування, я роблю вигляд, що мені шалено цікаво слухати про його спортивні досягнення. І тут приносять рахунок. Ді, ти просто не повіриш!

Вона обурено повернулася до мене, її очі метали справжні блискавки.

— Він бере цю шкіряну папку, заглядає туди, потім дивиться на мене абсолютно незворушним поглядом і висловлює: «Ну що, поділимо навпіл?». Поділимо рахунок на двох! На першому побаченні! Як же це скупо!

Я розуміюче кивнула:

— Ну, зараз багато хлопців виступають за рівноправність...

— Яка, до біса, рівноправність?! — вибухнула Кароліна, ледь не впустивши морозиво на світлу оббивку дивана. — Я витратила три години на збори! Я купила нову спідницю спеціально для цього вечора! Я спалила волосся плойкою, вилила на себе півфлакона дорогих парфумів! І це він мене запросив до ресторану, а не я його! Я замовила лише легкий салат з морепродуктами та один келих вина, бо, бачите, стежу за фігурою. А цей «спортсмен» зжер величезний стейк із лосося, дві порції брускетти та випив три келихи найдорожчого крафтового пива! І я маю за це платити?!

Я тихо хмикнула, поспішно підтакуючи: