Глава 20.1

–  Саме тут? Але я нічого не… Я  вважала, Меліккі мені допоможе, пояснить, що і як… 

– То ти не знаєш, кого   треба  пробудити? 

– Якогось покійника. Він повинен вказати мені місце… – почала я і замовкла.

Луат, звісно,  хлопець гарний і чуйний, але хто знає, наскільки йому можна довіряти?

– Яке місце?

– Послухай, від того, наскільки добре  я  виконаю завдання, залежить життя дуже дорогої для мене людини… Я не впевнена…

– Не впевнена, друг я чи ворог? – вагомо поцікавився Луат. 

– Саме так!

– Гаразд. Уявімо, що мене тут немає і ти одна.  Що далі збираєшся робити?

Я розгубилася. 

–  Не знаю…  Буду думати, шукати. Час у мене є.

– Нехай так. Але тобі все одно потрібно їсти, спати і таке інше…  І що? Побудуєш хатину в лісі, будеш жити, поки на голову не впаде рішення проблеми? В очікуванні дива?

– Чесно? Не маю уяви, – я посміхнулася. 

Хотіла безтурботно, вийшло – криво. 

Що тут  заперечити? Луат, безумовно, правий.  

Та мені від тієї  правди  не легше. 

– Очікування – не вихід, відьмо. Тут вештаються різні істоти, і людей  серед них майже не буває...

– А ти, хіба, не людина? –  запитала я.

– З якого боку поглянути, – просто відповів він.

Ми помовчали. 

Тема була вичерпана, якимось шостим чуттям я розуміла – більше  Луат мені нічого  не скаже. 

Принаймні,  поки я не почну говорити  з ним відверто.

– То що ж робити? – жалібно спитала я.

– Гарне питання!  Ось і подумай… Я теж не горю бажанням витрачати свій час на відьму без розуму  і без магії...

– Без  розуму? Дуже прикро таке чути… 

–  Не хочу з тобою сперечатися.  Я візьму своє і піду, а ти залишайся на здоров'я. 

– Це брудний шантаж!  Думаєш,  я з власної волі сюди припхалася? Та ще й через самогубство...  – останні слова захлинулися в  потоці сліз –  бідна моя душа не витримала такого напруження.

– Я не зможу тобі допомогти, якщо не дізнаюся причини. –  сказав Луат вже м'якше і, простягнувши  руку, співчутливо погладив мене по щоці.

Я схлипнула ще голосніше. 

Чесно кажучи, хотіла викликати у нього співчуття.

Луат  підняв  за підборіддя моє, залите гіркими сльозами обличчя, і почав безцеремонно його розглядати.  

Його уважні, трохи глузливі очі, з відблиском вечірнього світла замість зіниць, блищали наче темні зірки.

От би століття в них дивитися, не відриваючись… Така краса захоплююча, гіпнотична!

Зловивши себе на цій думці, я відразу висмикнула підборіддя з його пальців.  

Напевно, знову  дурні  чари!  

Інакше з чого б мені  милуватися,  нехай і  красивим, але зовсім  чужим чоловіком? 

Я ніколи не  бігала поглядом по сторонах. 

Ронні був першим, і  у мене жодного разу не виникало бажання порівнювати його з кимось іншим. 

– Це якась ганьба! – сказала я вголос і витерла сльози.

– Душевні муки? – поцікавився Луат.

Я  знову проникливо  подивилася в його очі.

– То  допоможеш мені? Я хочу знайти це  трикляте світло і повернутися додому! Мене там чекають!

– А, світло  тієї зірки, що впала?

– Ти занадто багато знаєш,  – я нахмурилася, – це підозріло.

– Магія, яку можна застосувати у світі людей, –  завжди передбачувана і примітивна, – відповів  Луат ухильно.

Я поглядала на нього крізь залишки сліз.  

Думка, що він і є  привид-шантажист, ніяк не хотіла мене покидати. Потрібно діяти обережно, дуже обережно... 

Знати б ще,  як саме! 

У реальному світі, в милій, спокійній Фінляндії, обережність нічого для мене не означала.

– То ти допоможеш мені? – спитала  знову.

Зрештою, він правий, і вибір невеликий – потрібно користуватися тим, що пропонується, інакше чорт знає, скільки можна просидіти в цьому лісі.  

– Допоможу. Мені не потрібно те, що потрібно тобі, і в моїх інтересах зробити так, щоб ти якнайшвидше забралася звідси.

– Згодна! З чого почнемо?

Луат подивився на західне небо, яке палало  неймовірними, золотисто-червоними відтінками. 

Його гарне обличчя при цьому стало настільки величним і натхненним, що я, клянуся, відразу в нього закохалася! 

Нехай на мить, але закохалася! У мене, навіть, серце затремтіло так, як, здається, ніколи в житті не тремтіло...

– То ти будеш їсти? – запитав Луат.