19.2

Потім  почала ходити навколо дуба, міркуючи, що ще можна зробити, щоб дістати гілку і листок. 

Може, даремно відмовилася від допомоги? 

Стоп! А якщо йому потрібно те саме, що і мені? Раптом, він хоче приспати  мою пильність ласкавими словами і посмішками? 

Ну до чого ж гарний! Можу з упевненістю сказати, що жодного разу не зустрічала таких красивих чоловіків!... 

“Гей, дівчино! – подумки гаркнула я на себе, – Думай про важливе. Про вічне кохання і вічне щастя!”

– Ти смієшся з мене? – запитала вголос, звертаючись невідомо до кого, а точніше до привида, і знову подивилася в тому  напрямку, в якому зник мій новий знайомий.

І, наче блискавка, неймовірне припущення осяяло мене. 

Привид сказав, мовляв, зустрінемося на тому боці, але досі не з'явився. Так, може, це він і є? 

Тільки вже не ефірний, а цілком тілесний. Чому б  і  ні? Я ж не знаю, як виглядають духи в іншому світі! 

За ідеєю, у кожного привида колись було тіло. Або  воно все ще десь є...  

Від цих думок і припущень закрутилася голова, і  я знову сіла на траву, знесилено притулившись спиною до дуба.

Здається, і день вже за південь перекотився.

Я прислухалася. З лісу не лунало жодного звуку, крім тих самих далеких пташиних трелей.

Піти до нього   і запитати прямо? 

Або наплювати на усі припущення? 

Ні, краще спробувати ще раз самостійно знайти  те, що потрібно. Зневірятися рано. Ніхто  ж не  сказав мене, що час обмежений. Що я повинна пробудити того  некроманта неодмінно сьогодні. 

Чи завтра…

Я ще раз  ретельно оглянула дерево, потім ніж оглянула, намагаючись  знову з'єднати їх в одне ціле. 

Після цього взяла в долоні гілочку з жолудями і зосередилася, прагнучи відчути магію, що йшла від неї. 

Ну чому, чому нічого не працює? 

Адже, якщо вірити Меліккі, ця гілка –  зосередження  магії і таємних знань. 

Хоча, зараз вона на таку не схожа. 

Виглядає  блідою і ніби зів'ялою. Звичайна собі  гілка, яку зірвали  і  довго тримали під палючим сонцем. 

А раптом, вона втратить свою силу? Потрібно терміново щось робити!

У повітрі вже відчувався  незрівнянний запах передвечірнього лісу, розбавлений легким ароматом диму.

У лісі палять багаття?  Напевно, це він, як його там... Луат?

І я рішуче попрямувала на запах диму. 

Начхати, хто він такий. Ситуація загрожує  стати  безнадійною, тож треба домовлятися.

Луат сидів на поваленому дереві і дивився на вогонь.

– Що, не виходить? – співчутливо поцікавився він, –  То може,  їсти хочеш? У мене тут смажені  гриби…

– Скажи, тобі справді не потрібні ці… дари некроманта? – я зупинилася по інший бік багаття і занепокоєно подивилася йому в обличчя.

– Не потрібні. У мене свої турботи.

Запитати, чи він  і є той самий привид, я не наважилася.

– Сідай! – сказав Луат, вказуючи на місце поруч, – Ніяких таємних планів у мене немає. Даю слово!

Що залишалося робити! 

Підійшла і сіла поруч.

– А вода   у тебе є?

Він сунув руку в щілину стовбура, на якому ми сиділи, і витягнув шкіряну флягу.

Я дістала з кишені гілку.

–  Так  ось для чого тобі вода! А я думав – пити хочеш!

– Гілка зів'яла. Боюся, що може зіпсуватися.

– Нічого страшного. Коли прийде час – освіжиш дари своєю кров'ю.

– Ти впевнений, що з нею все гаразд? – запитала я.

– Впевнений... Але, здається, має бути ще дві? – поцікавився Луат,  з легкою посмішкою розглядаючи моє обличчя.

– Навіть, уяви не маю, як їх дістати… – я відчула, що червонію. Погляд його чорних очей  бентежив і лякав мене.

– Ймовірно, я зможу тобі допомогти…  

– Знаєш, як їх дістати? 

– Знаю, що ти повинна зробити, щоб їх дістати. 

– І ти допоможеш… просто так?

– Якщо наші шляхи перетнулися, то, можливо, це не випадково? – сказав  Луат  і підморгнув мені.

Я відчула, як моє обличчя запалало  вогнем.

Правду кажучи, я завжди відчувала потяг до високих і світловолосих, а цей – немов, прямо з дівочих мрій з'явився: мало того, що він незрівнянно красивий, так ще й неймовірно загадковий!

На якусь мить я не тільки  про  Ронні забула, а й про все на світі…

Не знаю, яким був мій погляд, але  Луат  перестав посміхатися і запитав:

– Що?

– Нічого, – я відвернулася,  згоряючи від сорому.