Глава 14.1

Відкрила очі. 

Навколо було темно і йшов дощ, а я лежала на землі. 

Дрібні холодні краплі стікали по обличчю, сипалися за комір. Під пальцями відчувалася в'язка крижана рідина. 

Я повільно, тремтячими руками, обмацала стегна і  живіт: цілком тілесна, жива. 

Отже, не померла в відомому сенсі цього слова –  коли свідомість, начебто, ще є, а голови, в якій вона повинна поміщатися, вже немає. Але ось вона, голова, на місці, та ще й пульсує тихим, надсадним болем.

Лежати на брудній, мокрій землі огидно і тужливо. 

Все моє тіло здригалося, тремтіло.

Напевно, пора підніматися і шукати сухе місце, щоб зігрітися, оглянутися, куди це мене занесло і подумати, що робити далі.

Але піднятися виявилося не так вже й просто. 

Руки мої ще якось слухалися, а ось ноги, немов, скам'яніли і зовсім не хотіли гнутися. 

Я з зусиллям встала на колінах. Волога імла застилала все навколо, і нічого не було чутно, крім шуму вітру і безперервного, монотонного бурмотіння дощу.

З темряви на мене мовчки вистрибнула якась тінь. 

Вовк!  

Я закрила голову руками. Але вовк замахав хвостом і, кинувши важкі лапи мені на плечі, почав старанно вилизувати моє обличчя шорстким язиком.

– Стій! Осмо, не можна чіпати! – пролунав поруч, перекриваючи сиплий шепіт дощу, дзвінкий, дитячий голос.

Нічого собі! В іншому світі розмовляють фінською? Звичайно, це була трохи   спотворена фінська, але  я її розуміла

Я трохи відсунула обличчя від теплого і ласкавого собачого язика – на більш рішучий опір не вистачило сил. 

У наступну мить з  дощової темряви виринула маленька постать; сміючись, вона схопила пса за потилицю, відтягнула, потім нахилилася до мене. 

Це була дівчинка, років близько десяти. Вона простягнула до мене руку і сказала   моєю рідною мовою, але дуже  ламаною:

– Ходімо!  

Тонка рука виявилася міцною не по-дитячому. 

Спираючись на неї, я зуміла піднятися і, нарешті, стати на ноги.

Пес на ім'я Осмо бігав навколо нас і радісно вискував. 

– Що це за місце? – запитала я, обтрушуючи з себе налиплий бруд.

– Або, – відповіла дівчинка. – А я  – Кайса.  Так. Це моє ім’я.

Або? Турку? Моє місто? Нічого не розумію!  

Я ще раз уважно оглянула дівчинку. 

Одяг на ній дивний, аж ніяк не сучасний, такий, навіть, у глухих селах Лапландії не носять. 

Не потрібно бути семи п'ядей у лобі, щоб зрозуміти  –  це старовинний одяг. 

Схоже на те, що я не в іншому світі, а в самому, що ні на є минулому.  Запитати, який зараз рік,  я не наважилася.   

– Ходімо! – весело повторила Кайса.

Я кивнула. І ми  попрямували кудись у темряву. 

Мої ноги по щиколотку провалювалися в багнюку. Я подякувала всім силам небес, що здогадалася взути міцні черевики і теплу куртку. Втім, від куртки зараз було мало користі – вона  промокла майже наскрізь.

– Мене звати  Фаїна. – промовила я дівчинці в спину і запитала: – Куди ми йдемо?

– До мене. Бабуся веліла тебе привести…

Бабуся веліла... 

Отже, моя поява тут  аж ніяк не сюрприз. Мене чекають. І знають, якою мовою я буду розмовляти.

–  Тоді скажи мені, Кайса, який зараз рік? – запитала я, а за мить  збагнула, що, ймовірно,   дівчинки  не знає, навіть, скільки їй  самій років.

– 1721, – відповіла вона, озирнувшись через плече. 

Виходить, між мною і моїм технологічно-затишним часом зараз прірва в триста років. 

І тут така ж осінь, як і у нас.

Поки я осмислювала те, що сталося, тихо йдучи слідом за Кайсою, очі звикли до темряви і почали потроху розрізняти навколишню мене дійсність. 

Темні безформні плями праворуч. Напевно, ліс... 

Вітерець, що повіяв назустріч, приніс не гіркувато-вологий запах осінніх сутінок, а легкий, але досить неприємний аромат, чи то нечистот, чи то мертвечини. 

Може, десь  смітник поблизу? 

Ах, ні... це ж 18 століття! 

Антисанітарія, щури  та інші принади життя без нормальної каналізації, душу та систем очищення питної води. 

А в якому році в місті лютувала чума?  Я мимоволі здригнулася. Моя пригода подобалася мені все менше і менше. 

Осмо тихо і нетерпляче заскиглив, немов, передчуваючи кінець нашого походу, а через пару хвилин з темряви несподівано виринув низький, одноповерховий будиночок.

– Сходинки, – попередила Кайса.

Вона штовхнула двері, і ми увійшли в розмиті плями тьмяного світла, що лилося зсередини.