Епілог. Стефанія

Рік по тому...

​Морський вітер розвіював моє волосся, але я не звертала на це уваги. Я стояла на краю нового пірсу, дивлячись, як величезний кран підіймає перший контейнер з логотипом «Хромов Груп».
Ми повернули Одесу. Ми повернули все, і навіть більше.

​— Тобі не холодно?

​Я відчула важку, теплу долоню на своїй талії ще до того, як почула його голос. Даніель підійшов ззаду, обіймаючи мене і притискаючи спиною до своїх грудей.
Я накрила його руку своєю. Його пальці сплелися з моїми — міцно та власницьки.

​— Мені ніколи не холодно поруч із тобою, — відповіла я, повертаючи голову, щоб подивитися на нього.

​Даніель виглядав бездоганно. Чорне пальто, ідеально пошитий костюм. Милиця зникла півроку тому, залишивши після себе лише ледь помітну, хижу ходу, яка робила його схожим на небезпечного звіра, що готується до стрибка. Шрами залишилися, і на тілі, і в душі, але ми навчилися з ними жити.

​— Марк дзвонив, — сказав він, цілуючи мене у скроню. — Інвестори в захваті. Акції підскочили на дванадцять пунктів після відкриття. Ти була права тоді, рік тому. Іноді треба щось відрізати, щоб воно виросло заново.

​Я всміхнулася. Марк залишився з нами, але тепер він знав своє місце. Він більше не намагався мною керувати. Він боявся мене. Боявся того, на кого я перетворилася під крилом Даніеля.

​— Я завжди права, Хромов. Тобі варто частіше це визнавати.

​Він розвернув мене до себе, заглядаючи в очі. У його погляді, як і раніше, плескалася темрява, але тепер вона не лякала мене. Це була моя темрява.

​— Ти стала небезпечною, Стефо, — прошепотів він, проводячи пальцем по моїй щоці. — Іноді я дивлюся на тебе і думаю: де та перелякана дівчинка, яку я забрав із клубу?

​— Ти вбив її, — просто відповіла я. — Ти вбив її тієї ночі, коли дав мені пістолет. А потім ми разом поховали її страхи.

​Даніель посерйознішав. Він поклав руку на мій живіт, який поки що був пласким, але ми обидва знали таємницю, яку він ховав.

— Ти впевнена, що хочеш цього? — запитав він тихо. — У моєму житті... не має місця для дітей. У мене руки в крові, Стефо. 

​Я згадала той день, коли знайшла папку про батька. Біль нікуди не зник, він просто притупився, став частиною фундаменту нашого життя. Я пробачила? Ні. Я просто прийняла. Я прийняла те, що світ не ділиться на чорне і біле. І що іноді монстр може любити сильніше, ніж святий.

​— Твоє життя тепер і наше, — твердо сказала я. — І в ньому буде спадкоємець. Ти забрав у мене сім'ю, Даніелю. Тому винен мені нову.

​Він усміхнувся, тією рідкісною, справжньою усмішкою, яка призначалася тільки мені.

— Борг прийнято.

​Він нахилився і поцілував мене. У цьому поцілунку був смак солі, перемоги і обіцянки.

Ми стояли на вершині імперії, яку збудували на кістках наших ворогів. Ми пройшли через пекло, зраду і смерть, щоб опинитися тут. ​Колись я думала, що він — мій ворог. Але тепер я розуміла, що він — моя опора.

​— Ходімо, — сказав Даніель, відсторонюючись. — Машина чекає. Твоїй мамі не терпиться дізнатися новину. До речі, якщо це буде хлопчик...

​— ...ми назвемо його не на честь тебе, — перебила я зі сміхом. — Досить з нас одного Хромова з манією величі.

​Він засміявся, обіймаючи мене за плечі й ведучи до кортежу. Я йшла поруч із ним, не озираючись назад. Моє підкорення закінчилося. Почалося моє правління.

Післямова від автора
Любі мої читачі! ❤️ Ось і поставлено останню крапку в історії Даніеля та Стефанії.
Коли я починала писати «На межі підкорення», я знала, що це буде непроста подорож. Це не класична казка про принца, це історія про двох поранених людей, які знайшли порятунок у темряві одне одного. Ми пройшли з вами довгий шлях. Від клубу, де Даніель вперше побачив свою «здобич», до холодного підвалу, від пострілів на складі до тієї самої ночі, коли Стефанія зробила свій найважчий вибір.

Вона виросла на наших очах. Вона перестала бути жертвою і стала королевою, яка тримає в руках не лише серце свого чоловіка, а й його імперію.
Даніель навчився найважчого уроку свого життя: справжня влада — це не контроль, а  довіра.

Я безмежно вдячна кожному з вас! 
Дякую за кожну «зірочку», яку ви ставили — це давало мені сили писати далі.
Дякую за ваші емоційні коментарі, я читала кожен, і іноді саме ваші здогадки підказували мені повороти сюжету.
Дякую, що чекали на оновлення і вірили в героїв до кінця.