Розділ 2. Стефанія

Львів зустрів мене дощем. Тихим, дрібним, справжнім. Коли я ступила на перон, мені здалося, що легені нарешті розправилися на повну силу. Немає запаху його дорогих сигар. Немає тиску його важкого погляду. Тільки гуркіт потягів і метушня людей, яким до мене немає ніякого діла.
​Я вільна.

​Я стисла в руці маленьку сумку — усе, що встигла прихопити з тієї клітки. У кишені лежав новий телефон з «чистою» карткою. Я була впевнена, що Даніель шукатиме мене в готелях, можливо, навіть за кордоном. Йому й на думку не спаде, що я повернуся до матері.

​Я сіла в таксі, притиснувшись лобом до холодного скла.

— У Сокільники, — видихнула я водієві.

​Місто пропливало повз, і я вже уявляла, як обійму маму. Як скажу, що все закінчилося. 
​Раптом телефон у сумці коротко завібрував. Нове сповіщення.

Я відкрила його, очікуючи побачити рекламу оператора, але серце миттєво пропустило удар.
​«Шановна Стефаніє! Повідомляємо, що фінансування лікування вашої матері, Марії Петрівни, припинено з 08:00 сьогоднішнього дня. Поточна заборгованість за перебування в палаті інтенсивної терапії становить...»

​Сума, яка йшла далі, була для мене космічною. Я перечитала повідомлення тричі, відчуваючи, як повітря в машині стає занадто мало. ​Це не помилка.

Це він. ​Даніель не просто дозволив мені піти. Він перерізав мені кисень ще до того, як я встигла відчути перший подих волі.
Це рішення було імпульсивним, але єдиним можливим. Коли таксі загальмувало біля приватного кардіологічного центру, я ледь не випала з машини.

 Дощ посилився, перетворюючи львівські вулиці на розмиті акварельні плями, але мені було байдуже. Я забігла в хол, де пахло стерильністю та спокоєм, який зараз здавався мені знущанням.

— Стефанія? — головний лікар зустрів мене в коридорі. Його погляд був співчутливим, і це налякало мене сильніше за будь-яку лють Хромова. — Ви отримали повідомлення?

— Так, — я намагалася вгамувати тремтіння в голосі. — Це якась помилка. Фінансування… воно не могло просто припинитися. Даніель Вікторович…

— Пан Хромов відкликав усі транші, — сухо перебив він, відводячи очі. — Мені шкода, дитино. Але ми приватна клініка. Препарати, які отримує ваша мати, коштують тисячі євро за курс. Без наступної крапельниці, яка запланована на вечір, її стан почне стрімко погіршуватися. Ми даємо вам дванадцять годин, щоб закрити борг і внести депозит на наступний тиждень. Інакше… нам доведеться її виписати.

— Виписати? — я мало не засміялася від розпачу. — Виписати вмирати на вулиці?

Я пройшла повз нього до палати номер. Двері відчинилися беззвучно. Мама спала. Вона виглядала такою тендітною під цими білими простирадлами, з безліччю дротів, що тяглися до її тіла. Монітор ритмічно пікав, відраховуючи секунди її життя, за які я більше не могла платити.

Я сіла поруч на край стільця і взяла її за руку. Холодна. В цей момент я зрозуміла, наскільки я була наївною. Я думала, що втекла з його ліжка, з його будинку, з його життя. Але я просто перейшла з однієї кімнати в іншу, а ключі все одно залишилися в нього.

Я дістала телефон. Руки зрадницьки тремтіли. Я відкрила список контактів. Його ім'я було там, наче татуювання на моєму сумлінні. Даніель...

Він знав, що я прийду сюди. Він знав, що я побачу маму і зламаюся. Раптом я відчула дивний холод на потилиці. Наче хтось дивиться мені в спину крізь скло палати. Я різко обернулася, але в коридорі було порожньо. Тільки тінь від високої фігури майнула біля повороту і зникла.

Це не міг бути він. Він у Києві. Чи ні?

Я знову подивилася на повідомлення від клініки. Кожна цифра в сумі боргу здавалася мені цвяхом у серце. Я знала, що маю зробити. Я мала зателефонувати і благати. Просити вибачення за втечу. Обіцяти все, що він забажає, аби лише він натиснув ту кляту кнопку і повернув мамі право на життя.

Але щось всередині мене ще пручалося. Та частина Стефи, яка бачила відкрите вікно і вірила в порятунок.

Я вийшла з палати в туалет, щоб вмитися холодною водою. Коли я підняла очі на дзеркало, я ледь не закричала.

За моїм плечем, у відображенні, я побачила те, чого боялася найбільше. Не Даніеля. Там був чоловік у темній куртці, якого я бачила в клубі з Хромовим. Здається Олег.

Він не наближався, просто стояв і дивився на мене крізь дзеркало з кривою усмішкою.

— Гарне місто Львів, Стефаніє, — тихо сказав він. — Але без господаря тут небезпечно.

Я вибігла з вбиральні, серце калатало десь у горлі. Вони стежать за мною. Не Даніель. Інші. Ті, хто хоче використати мене, щоб дістатися до нього.

Я забилася в куток біля ліфта і нарешті натиснула кнопку виклику. Один гудок. Другий. Третій...

Я заплющила очі, молячись, щоб він підняв слухавку, і водночас бажаючи, щоб він ніколи цього не робив.

— Скучила? — пролунав у слухавці його голос. Глибокий, спокійний, наче він сидів прямо за моєю спиною. — Чи вже втомилася тікати?

Я вчепилася в телефон так сильно, що пальці побіліли. Стіни лікарні, запах ліків, присутність Олега десь там. Усе це стислося до одного-єдиного звуку. До його дихання на тому кінці дроту.

— Даніелю... — мій голос здригнувся, і я зненавиділа себе за цю слабкість. — Будь ласка. Мама... Клініка надіслала повідомлення. Вони кажуть, що фінансування припинено.

— Справді? — в його інтонації почулося вдаване здивування, за яким ховалася гостра, як бритва, насмішка. — Мабуть, сталася помилка в системі. Знаєш, контракти — річ тендітна. Коли одна сторона порушує умови й тікає через вікно, інша сторона втрачає інтерес до виконання своїх зобов’язань.

— Це не гра! Вона помре без цих ліків! — я майже кричала, забившись у найтемніший куток коридору, намагаючись сховатися від усього світу. — Будь ласка, Даніелю. Поверни платіж. Я зроблю все, що попросиш. Повернуся. Буду слухняною. Тільки не вона...

Настала тиша. Така довга й густа, що я чула лише власний переляканий пульс.