Елемент п'ятдесят четвертий

Я сидів поруч і мучився над завданням. Купа молекул, атомів, їхні зв’язки, електронні орбіталі… Я намагався збалансувати реакцію, розкласти стійкі й нестійкі сполуки, врахувати валентність і гібридизацію атомів, але кожен раз щось ішло не так. Я відчував, як мозок кипить від надлишку інформації, як неможливо зібрати ці хаотичні частинки в зрозумілу систему.

Врешті решт, витративши всі сили і терпіння, я закінчив і підняв голову — і побачив, як вона спокійно спала на столі, обличчям до мене на власних руках. Миле посапування, пасмо волосся впало на її носик. Я обережно прибрав його за вухо, ледве доторкнувшись пальцем до шкіри.

Мене охопило дивне тепло. Вона така маленька, тендітна, а водночас… неймовірно сильна. Вона витримала стільки всього, і тепер навіть у сні виглядає такою… милою.

Я ліг на стіл поруч, поклавши голову на руку, і дивився на її обличчя. Мене роздирало відчуття, що я повинен її захищати, бути поруч. Немає нічого складнішого, ніж не втрутитися, не обійняти, не сказати, що все буде добре, і я не мав на увазі того, що сказав про її тата того дня в коморі.

І все одно я сидів тихо, спостерігаючи, як вона дихає. Мій світ став менше, коли вона поруч — і водночас все стало значно яскравішим.

Я лежав, дивлячись на неї, і кожна частинка мене кричала: «Поцілуй!» Її губи… м’які, ніжні, ледь розкриті у сні, манили мене сильніше будь-якого магніту. Я відчував, як серце б’ється шалено, як кров в жилах палає жаром. Мої пальці самі тяглися до неї, хотіли доторкнутися до щоки, нахилитися, відчути її дотик… але я стримувався.

Стримувався з неймовірним зусиллям, кожна клітина тіла горіла, але я не міг дозволити собі навіть наблизитися. Дихання стало частим, живіт затремтів, а розум кричав: «Не роби цього!», хоча все тіло волало протилежне. Я бачив, як пасмо її волосся знову спало на носик, і мимоволі провів долонею по столу, прагнучи відчути її хоча б символічно.

І тоді я більше не витримав. Серце здавалося, зараз вискочить з грудей. Я різко підвівся, відступив від столу, щоб не зруйнувати момент, і направився на кухню. Незлічені ковтки води з холодильнику стали єдиним порятунком — вони ніби затушили полум’я, що розгорілося всередині, але бажання лишалося, жарке і невгамовне, тремтливе, наче живе своїм життям. Я ковтнув воду, закрив очі і намагався приборкати кожну думку про її губи, про теплий подих, який так і кортіло відчути…