Елемент вісімнадцятий

У цей момент у клас увійшла Розетті.

— Що тут відбувається? — спитала вона, втупившись у сцену, в якій вже двоє найпроблемніших учнів школи стоять один проти одного, а президентка класу виглядає, ніби щойно проковтнула мухомора.

— Маєш характер. Це цікаво, — буркнула мені президентка і пішла до свого місця, лишивши після себе шлейф парфумів і пліток.

Я сіла на своє місце, відчуваючи, як усі очі знову втикаються в мене. Але мені вже було байдуже.

Після пари уроків, на великій перерві мені хотілось просто загубитися десь між стінами. І я знайшла ту комору — стара, запилена, темна, напхана коробками, спортінвентарем і залишками шкільних свят. Я замкнулась.

— Довго ще тут ховатимешся, Різноочка? — пролунав голос з темряви.

Я різко обернулась і побачила в куточку фігуру. Знову Нікс. Він сидів, спершися на стіну, з якоюсь книжкою в руках. Напевно у нього завжди було так: або несподівано, або дратівливо, або глибоко, аж до кісток.

— Ти чого тут? — прошепотіла я. — Стежиш за мною?

— Я тут частіше, ніж у власній кімнаті. Тут тихо. І ніхто не задає питань. До сьогодні, — він підняв брову. — А тепер тут ти. Що, світ задовбав?

Я сіла поруч, тримаючи відстань, але відчуваючи його тепло. Цей хлопець був схожий на бурний океан і спокійний захід сонця, вміло поєднуючи це в собі. Але водночас — на щось рідне, до болю знайоме. Можливо, тому, що в його погляді теж сидів біль. І злість. Така сама, як у мені.

— Я шукаю правду, — сказала я. — І якщо вона схована десь між світами — я її знайду. Навіть якщо доведеться зруйнувати всі світи.

Нікс мовчав. Потім кинув книжку на підлогу, притулився до стіни головою і сказав:

— Якщо зруйнуєш усе — я допоможу тобі зібрати уламки. Але попереджаю: дехто не хоче, щоб правда вийшла на світло.

Я глянула на нього.                                             

— А ти хто в цій грі? — запитала я.

— Я той, кого ти поки недооцінюєш, — відповів він і посміхнувся. — Але ми ще розберемось, Царице.

– Як ти мене назвав? – перепитала я, стискаючи пальцями край стільця, хоча ззовні залишалась байдужою.

– Я тебе вже бачив, – повільно сказав він, не підіймаючи погляду, розтягуючи слова, ніби смакував кожну – Тому багато що про тебе дізнався тієї ночі.

– Ночі?.. Якої? – я нервово сіпнула бровою. В голові миготіло: «Я… напилась? Переспала з ним?.. Ні. Ні!». Голос намагався бути холодним: – Ти не в моєму смаку для такого.

– А ти в моєму, – Нікс нарешті підняв голову. Одна його зіниця здавалася чорною, і в цьому  було щось загрозливе. – Ти про що подумала, Різноочка? Я не тупий, щоб з тобою мутити.

Моє серце стиснулося, від його тону і легкості в мові, вперше хтось навів на мене страх.

– Не називай мене так.                                                         

– А як мені тебе називати? Цариця?