Глава 2

Елі

 - Міс Грінвуд, Ви не могли б пройти в кабінет містера Хілла?  - просить мене секретарка боса - Софі.
 - Вже йду!  - відповідаю їй, відставляючи чашку чорної кави, і встаю зі свого робочого місця.
Я люблю пити різну каву, яку вибираю під свій настрій, але в останній місяць воно у мене таке паршиве, що каву я тепер п'ю тільки чорну.  Іноді подвійну.  Ще місяць тому я балувала себе карамельним латте, ароматним гляссе, посипаними зверху шоколадною крихтою, а зараз мені не хочеться нічого, крім дози необхідного для пробудження кофеїну.  Але він не врятує мене і не пробуджує від того жахливого сну, в який перетворилося моє життя.
Я входжу в кабінет Мейсона, вікна якого розмістилися по всій стіні позаду його робочого місця.  Вид за склом дивовижний: натовп людей в самому центрі міста, який видно звідси, снує у вічній міській метушні, в той час, як в нашому офісі робота протікає плавно і мирно.
 - Заходьте, Елісон!  - жестом кличе мене бос, коли я зупиняюся біля дверей.
Мейсон Хілл - чоловік середніх років, який отримав свою фірму від батька: виглядав дуже презентабельно, немов зійшов з обкладинки журналу про бізнес великого міста.  Він весь час носив ідеально випрасувані костюми, чергуючи сірі з темно-синіми і чорними, а образ бізнесмена незмінно доповнювали краватки.  Я не зуміла б уявити його, навіть якщо б захотіла, в більш повсякденному вбранні.  Він рідко посміхався, зачісував акуратно волосся, і всім своїм виглядом показував, хоч і не довільно, що він дуже зайнята людина.
 - Нам надійшло нове замовлення на будівництво ювелірного магазину.  Я хотів би щоб цим замовленням зайнявся Макс, але Ви, ясна річ, повинні йому допомагати.
Мені поки не довіряли працювати над будь-якими проектами, тому містер Хілл кидав мене в помічники до різних архітекторів - Максу і Фінлі.
 - На цей раз я б хотів, щоб Ви були присутні не тільки на об'єкті, а й попрацювали з Максом рука об руку.  Можливо, Вам навіть доведеться на час проекту зайняти з ним спільний кабінет.  Я дам розпорядження, щоб там поставили додатковий стіл.  З Максом я вже говорив, так що до роботи приступите вже сьогодні.
 - Звичайно, містер Мейсон.  Я можу йти?
 - Так.  Ви показуєте себе з хорошого боку, міс Грінвуд, можливо, після цього проекту я доручу повне замовлення Вам.
 - Дякую вам, містер Мейсон!
Я виходжу з кабінету, щільно прикривши за собою двері.  Незважаючи на удавану строгість і суворий зовнішній вигляд, містер Хілл був досить справедливою і м'якою людиною, якщо справа стосувалася його команди.  Мені подобалися мої колеги по роботі практично всі, окрім Софі, але ні вона, ні я, намагалися не звертати одна на одну увагу.  Зате інші працівники були дуже балакучі і доброзичливі.  Ми часто обідали всі разом в спеціально відведеній для цього кухні.  Пару разів мене навіть звали після роботи разом розважитися, але я відмовлялася, будучи в пригніченому стані, з якого не могла вийти.  Пересилити себе жити далі, радіючи кожному дню, мені не вдавалося.
У нашій будівельній фірмі працювало близько тридцяти чоловік, крім бригади будівельників, але на нашому поверсі - всього десять, включаючи боса і мене.  Олівія - дівчина, яка приймає дзвінки; з Фінлі почала зустрічатися, як тільки Фінлі влаштувався на цю роботу три роки тому.  Софі, яка відрізнялася таємничим характером - мала параною, що її місце секретаря може хтось зайняти.  Макс - дуже милий хлопець, якому по всій видимості я сподобалася, адже він неодноразово натякав, що ми могли б кудись сходити разом.  Кім - помічниця Фінлі; жінка середніх років, побачила за стільки років роботи багато химерних і дивних замовників, що часом навіть містер Хілл дивувався її розповідям про це.  Джош - кур'єр, який доставляє все необхідне в офіс; лисуватий, люблячий кидатися жартами і компліментами.  І два охоронця Стів і Джефф - плечистих, високих, як дві величезні гори м'язів, але привітних і чуйних.  З інших поверхів я не знаю працівників - поки ще не роззнайомилася з тими, які працюють по сусідству.  На інші поверхи ми не спускалися, займаючись справами безпосередньо кожен в своєму кабінеті.

Мене трохи бентежило, що доведеться сидіти з Максом в одному приміщенні цілими днями, адже він часто кидав на мене обережні погляди, даючи зрозуміти, що я йому цікава.  Коли я перебазувалася зі свого невеликого офісу, який ділила із Софі, Макс ще обідав.  Я обережно, не кваплячись розмістила речі, облаштовуя простір на столі так, щоб було де розкласти при необхідності креслення.  Можливо, я ще не освоїлася, адже пройшов лише місяць, з моменту, як я сюди влаштувалася, а може, рана на серці заважала мені зануритися в роботу мрії з головою, але я до сих пір відчувала себе не в своїй тарілці.  Я мріяла стати архітектором, і попрацювавши тут якийсь час, зуміла б втілити мрії в реальність, але моя душа не співала від цього так, як я собі уявляла, а серце, що залишилося в рідному місті разом з коханим чоловіком, до сих пір безжально боліло.  Цей чоловік зумів перевернути моє життя з ніг на голову, а саму мене зруйнувати своєю зрадою.  Я тільки дивуюся, що мій брат, який довго хотів, щоб я зустрічалася з його другом, зараз засів на дно, і твердо тримає своє слово не розповідати Джейсону про те, де я.  На самому початку, коли я поїхала, Нік зробив слабку спробу переконати мене в тому, що я зробила правильний вибір, але, після

першого тижня моєї відсутності, брат чи змирився, чи то сам дізнався від Джейса щось таке, чого мені б знати  не хотілось.
Не знаю, чи зумію я коли-небудь повернути віру в людей, і насолоджуватися своїм життям, смакуючи, як в майбутньому я стану знаменитим архітектором, а мій чоловік, сім'я і трохи пізніше - діти, стануть мене підтримувати в усьому. Прийшовша на розум думка про коханого - боляче стиснула груди.  Перед тим, як я дізналася, що Джейс мені зраджував, він зробив мені пропозицію, на яку я погодилася, і я вже представляла нас живучих разом. Ми б прокидалися в одному ліжку, будуючи плани.  Тепер подумати, що я зумію його розлюбити - неможливо.  Я ніколи не перестану любити людину, яка урізноманітнила моє життя, принісши в неї світло!  Але, він же і той, хто залишив після себе в моїй душі темряву.
Я нарешті сіла на своє робоче місце, відкрила файл на комп'ютері, де зберігалися назви і фотографії попередніх проектів цієї фірми, коли в кабінет увійшов Макс.
 - З новосіллям!  - весело каже він, ставлячи переді мною паперовий стаканчик з кавою.  - Подумав, раз ти не пішла на обід, то захочеш випити гаряченького.  Ще на кухні є сендвічі.
Макс нескінченно милий і турботливий хлопець, який міг би привернути мою увагу, якби не обставини.
 - Спасибі тобі!  Як пройшов обід?  Ви ходили в «Стікс»?  - співробітники зазвичай обідали там, коли не навалювалося багато роботи.
 - Ні.  Я сьогодні не пішов з іншими.  Мені прийшлося забрати молодшу сестру з коледжу, і я обідав із нею.
 - Не знала, що у тебе є сестра.
 - Так - Ембер.  Взагалі вона добирається своєю машиною, або разом із своїм хлопцем, але сьогодні він поїхав за місто, а її колимага зламана.
 - Зрозуміло.
 - А ти вмієш водити?  - серце знову кольнуло, коли я згадала той єдиний раз, коли Джейс вчив мене їздити на його ауді.  Мені тоді настільки сподобалось, що я втратила лік часу.
 - Ні.  Одного разу пробувала.
 - Хм.  І не хотілося продовжити навчання?
 - Це не моє.
 - Ясно.  Що ж, приступимо?  Насправді у нас на сьогодні мало роботи - почнемо вивчати замовлення, надрукуємо його, ну і завтра будемо обмірковувати варіанти.
 - Було б цікаво подивитися як ти плануєш свою роботу.  Я завжди одразу вивчала замовлення, в розумі представляла такі собі замальовки майбутньої будови.
 - Ми - народ творчий, і в кожній нашій творчій голові є свій божевільний підхід до справи.  Мені подобається те, що ти уявляєш собі проект в голові.  Я зазвичай одразу переношу все на папір або на комп'ютер.  - він знизує плечима.  - Звик.