Наодинці

Після того випадку в коридорі Софія ще довго не могла заспокоїтись. Вона не любила конфлікти. І точно не любила людей, які дивляться на інших зверху вниз так, ніби мають на це право. Але ще більше її дратувало те, що один із них… чомусь постійно з’являвся поруч. Артем Романенко. Вона не знала, чому саме його ім’я так легко закріпилось у пам’яті. Можливо, через той перший погляд. Можливо, через його спокій, який здавався холодним. А можливо — через те, що він був єдиним, хто змусив Діану замовкнути.

Того дня Марія затрималась після пари, і Софія вирішила піти до бібліотеки сама. Університет уже трохи стих — більшість студентів розійшлись, коридори стали тихішими. Софія йшла, тримаючи в руках підручники, і намагалась знайти потрібний корпус.

— Чудово… знову заблукала, — тихо пробурмотіла вона.

Вона зупинилась біля скляного переходу між корпусами. Десь унизу, за вікнами, виднівся спортивний майданчик. Порожній майже весь… крім однієї людини. Софія спершу хотіла пройти далі. Але різкий звук удару м’яча об підлогу змусив її зупинитись. Баскетбол. І він знову там. Артем. Він був сам. Без команди, без друзів. Лише він і м’яч. Він кидав з різних точок майданчика, рухався швидко, різко, ніби тренувався не для гри, а для чогось більшого. Кожен кидок був точний, майже злий. Софія стояла за склом і не одразу зрозуміла, що просто дивиться. Вона мала йти але чомусь залишилась.

Артем зробив ще один кидок — м’яч влучив у кільце без дотику до щита. Він видихнув, провів рукою по волоссю і тільки тоді підняв голову. І їхні погляди зустрілись через скло. Софія різко відвела очі.

“Чудово…”

Вона зробила крок убік, ніби нічого не сталося. Але за кілька секунд почула за спиною:

— Ти або стежиш, або заблукала.

Софія завмерла. Повільно обернулась. Артем уже стояв у проході до майданчика. Він встиг вийти зі спортзалу, навіть не помітивши, як швидко скоротив відстань.

— Я не стежу, — спокійно сказала вона.

— Тоді ти часто стоїш і дивишся в одну точку? — його голос був рівний, без насмішки, але з тією самою холодною впевненістю.

Софія стиснула пальці на книгах.

— Я просто проходила повз.

Артем трохи нахилив голову, ніби оцінював її відповідь.

— Тут немає “повз”, — сказав він. — Це закритий корпус.

Пауза.

Софія злегка насупилась.

— Я шукаю бібліотеку, — відповіла вона чесно.

— Не там шукаєш, — коротко сказав він і розвернувся, ніби розмова закінчена.

Софія зібралась піти. Але зробила лише крок — і почула знову:

— Ти завжди така вперта?

Вона обернулась різкіше, ніж планувала.

— А ти завжди такий… грубий?

Артем зупинився. Дивився на неї кілька секунд. І вперше в його погляді з’явилось щось інше — не байдужість, не холод. Щось схоже на легке здивування.

— Я не грубий, — сказав він.

— Тоді тобі просто не вдається нормально говорити з людьми, — відповіла вона.

Тиша. Навіть вітер за склом ніби стих.

Артем ледь помітно видихнув через ніс — майже як усмішка, але без усмішки.

— Цікаво, — сказав він.

— Що саме? — насторожилась Софія.

— Ти не боїшся відповідати.

Вона злегка стиснула губи.

— А я маю?

Артем подивився на неї уважніше. Наче вперше справді бачив.

— Більшість тут бояться, — сказав він тихо.

Софія на секунду розгубилась, але швидко взяла себе в руки.

— Я не більшість.

Пауза.

Цього разу Артем не відповів одразу. Він просто дивився на неї трохи довше, ніж потрібно.

— Бібліотека в іншому корпусі, — нарешті сказав він. — Через алею і ліворуч. І зробив крок убік. Але перед тим, як піти повністю, додав:

— І ти справді заблукала.

Цього разу в його голосі не було насмішки. Лише факт.

Софія нічого не відповіла. Він пішов. Вона залишилась стояти сама. Книги в руках раптом здалися важчими. І найгірше було те, що її дратувало не те, що він був різким. А те, що він був… уважним. Надто уважним для людини, якій, як їй здавалося, ні до кого немає справи. Софія повільно видихнула і розвернулась у бік, який він вказав.

— Просто збіг… — тихо сказала вона собі.

Але всередині це звучало не дуже переконливо.