6

Розділ 6. Пропозиція

Система заговорила без запиту.

Голос був нейтральний, майже ввічливий — такий, яким зазвичай повідомляють про зміну температури або завершення технічного циклу. Саме це лякало найбільше.

— Зафіксовано аномальний емоційний резонанс, — сказала система. — Рекомендовано корекцію сценарію для збереження цілісності суб’єкта.

Аліса різко підняла голову.

— Хто ініціював втручання?

— Втручання ініційоване автоматично, — відповів голос. — Причина: нестабільність пам’яттєвих контурів.

Максим повільно видихнув.

— Пам’яттєві контури… — повторив він. — Це я тепер так називаюся?

Аліса не відповіла. На стіні проступив текст — без формул, без цифр. Лише слова, ніби система навмисно обрала мову, яку неможливо проігнорувати.

АЛЬТЕРНАТИВНИЙ ПРОТОКОЛ: ПРОЛОНГАЦІЯ СЕСІЇ

— Ні, — сказала Аліса тихо. — Навіть не починай.

— Протокол доступний, — продовжила система. — Умова активації: закріплення суб’єкта за постійним оператором.

Максим перевів погляд з тексту на неї.

— За тобою.

Вона кивнула.

— Це означає повну зупинку моєї роботи. Перегляд допусків. Службове розслідування. Найімовірніше — звільнення.

— А для мене? — спитав він.

Аліса прочитала рядок, який з’явився нижче.

— Стабілізація. Вища ймовірність збереження особистості. Без визначеного строку.

— Тобто я стану довготривалою помилкою, — хмикнув Максим.

— Ти станеш моєю відповідальністю, — сказала вона. — Повністю.

Система мовчала. Вона завжди мовчала саме в цей момент — коли рішення переставало бути технічним.

— Це пастка, — сказала Аліса. — Ідеальна. Якщо я погоджуся — зруйную все, що будувала. Якщо відмовлюся — знову зроблю вигляд, що нічого не відчуваю.

Максим усміхнувся ледь помітно.

— Але ж відчуваєш.

Вона заплющила очі.

— Так. І саме тому не маю права.

— Не обирай мене з провини, — сказав він тихо.

Вона подивилася на нього — не як на спогад, не як на об’єкт системи, а як на людину, якій уже нічого втрачати.

— А якщо я оберу себе? — спитала вона.

Система озвалася знову:

— Рішення потребує підтвердження в обмежений часовий проміжок.

На стіні з’явився відлік.

Аліса зрозуміла: система не пропонує порятунок.

Вона пропонує ціну.