Розділ 40

Олімп більше не був домом богів.

Він став полем бою.

Небо розірвалося на шари: блискавки Зевса різали повітря, чорні крила легіонів Пекла закривали світло, а сама реальність тріщала, не витримуючи зіткнення сил, що не мали права зустрітися.

Аїд підвівся на повний зріст.

Темрява слухалася його без наказів — вона пам’ятала, хто її король. Його погляд був холодний, але в ньому жеврів вогонь, якого раніше не існувало.

— Назад, — сказав він Селені.

Вона не рушила з місця.

— Я не твоя слабкість, — спокійно відповіла вона. — Я твоя причина.

Він подивився на неї — і в цю мить зрозумів: війна вже програна богами.

---

— Вона — порушення, — гримів Зевс, піднімаючи руку. — Смертна не має стояти поряд із королем Пекла!

Селена зробила крок уперед.

І легіони рушили за нею.

Земля затремтіла, коли вона підняла долоні. Її сила більше не ховалася — вона текла крізь кров, кістки, подих. Світло й темрява сплелися, визнаючи її як щось більше, ніж смертну… але ще не богиню.

— Ви боїтеся не мене, — сказала вона. — Ви боїтеся того, що світ може існувати без вашої волі.

Блискавка зірвалася з неба.

Аїд з’явився перед нею миттєво — тінь стала щитом, поглинаючи удар. Він не озирнувся.

— Тепер, — сказав він, — моя черга.

---

Пекло піднялося.

Не як хаос — як армія.

Ріки Стіксу прорвалися крізь мармур, тіні стали воїнами, стародавні істоти, забуті навіть богами, вийшли на світло. Олімпійці вперше зрозуміли, що Пекло — не покарання.

Це баланс.

Аїд ішов уперед, і боги відступали.

Посейдон втратив контроль над водою. Арес упав на коліно, захлинаючись власною люттю. Навіть Зевс відчув — не страх, а крихке, заборонене усвідомлення: цього разу він може програти.

— Зупинися! — гримнув він. — Ти зруйнуєш світи!

Аїд озирнувся на Селену.

Вона стояла серед хаосу — спокійна, сильна, незламна.

— Ні, — відповів він. — Я їх врятую.

---

Коли Селена підняла руку востаннє, тиша накрила поле бою.

— Досить, — сказала вона.

І світи послухалися.

Зброя впала. Полум’я згасло. Блискавки розчинилися в повітрі.

— Ця війна не за владу, — її голос лунав усюди. — Вона за право кохати без дозволу.

Вона підійшла до Аїда і взяла його за руку.

— І ми не відступимо.

---

Боги мовчали.

Бо вперше зрозуміли:
король Пекла більше не сам,
а смертна — більше не смертна.

Війна світів ще не завершилася.

Але її результат уже був вирішений.

---