Розділ 2

Маршел

Я отримав проєкт, але на диво, радості від цього я взагалі не відчуваю. Мене навіть не задовольняє те, що він найпрестижніший у моєму житті. Відчуття, що виграв далеко не я — програв 

Ніка. Збрешу, якщо скажу, що її робота була гірше моєї. Ні, навіть дещо краща. Вона трималася гордо, впевнено, рішуче та спокійно. Їй усе вдавалося легко,  наче вона не сумнівалася в собі ні на мить. 

І я зрозумів, чому вона така неприємна для мене. І ні, не тільки тому, що наші батьки ворогують, чого й вчили нас з самого дитинства. Вона завжди була настільки бездоганною, настільки впевненою, що ставала для мене дзеркалом моїх власних недоліків. 

Джеймс запросив мене в бар, щоб випити та розслабитися після складного та напруженого проєкту. Я дуже довго відмовляв йому, але маніпуляції мого друга подіяли на мене. Ненавиджу себе за те, що так легко піддаюся на його провокації та маніпуляції. Можливо, мені це насправді потрібно, адже день був складним. 

Будівля була напівтемна з приглушеним освітленням, яке ледь охоплювало окремі деталі інтер'єру з темряви. У повітрі витає легкий аромат цигарок та деревини. Атмосфера бару була важкою, проте затишною, наче це місце де можна прихиститися та сховатися від кожного. Від себе, від своїх думок та страхів. 

Джеймс сидів за барною стійкою, в одній руці він тримав склянку з алкогольним напоєм, а в іншій телефон. Він щось уважно писав, а пізніше з незадоволеним обличчям сховав його у пазуху¹. 

Я підійшов та поплескав йому по плечі. Друг ліниво поглянув на мене та посміхнувся. 

— Маршеле Ларсоне, запізнюєтесь. - Він потиснув мені руку та показав на вільний стілець. — Я розумію, що ви там всі звикли, що тебе чекають, але я й піти можу. 

— Ну тоді боюся, що мені потрібно буде звільнити вас з посади мого найкращого друга. — Ми обоє засміялися в один голос, після чого зловили на собі погляди відвідувачів закладу. 

— Навіть не знаю, кому я більше співчуваю в цій ситуації. 

Ми замовили собі трішки алкоголю, та насолоджувались його смаком. Ми випиваємо дуже рідко, але зустрічаємося часто. Я вважаю, що б чудово провести час, не обов'язково вливати в себе літри алкоголю. Хороша компанія - це вже привід для насолоди. 

— Знаєш, ти сьогодні був просто на вершині. Твій виступ та робота — щось геніальне. - першим вирішив порушити нашу тишу Джеймс. 

— Можливо, але позитивних емоцій я отримав доволі мало. — Я постав склянку на стійку та кидав свої погляди на людей. 

— Дивний ти друже, ти заради цієї розробки, відмовлявся від посиденьок з нами! А зараз говориш мені, що не отримав насолоди! Та весь зал розмовляв про тебе! — здивовано готовить чоловік. З таким обличчям, як я йому про існування привидів розповів — Я тебе перестаю розуміти...

— Ніка. — коротко кажу я. 

— Та дівчина, що змагалася з тобою? Почекай, якщо моя пам'ять ще при мені , ти ж її ненавидиш?.  - Джеймс,напевно, взагалі не розуміє у чому справа. Та і я теж. 

— Мг... Ненавиджу. Але чомусь вона не дає мені спокою. Можливо, її занадто багато в моєму житті та ще й ця запекла ворожнеча ”Хто краще ". — Втомлено промовляю я. Обережно торкаюся своєї голови, адже вона нестерпно починає боліти. Чи то від алкоголю, чи то від перевтоми. 

— Не кажи, що між вами щось є... — обережно та тихо каже той, вивчаючи та спостерігаючи за моєю реакцією. 

— І не може! — різко відповідаю я. — Наші батьки ненавидять один - одного, та й ми не відстаємо від них. Тому якщо мова йде про почуття, то лише ненависть.

— Інколи, за ненавистю ховається щось набагато більше. — тихо каже Джеймс - Набагато. 

— Здається досить сьогодні з нас алкоголю,особливо, Джеймсе, тобі. — я забираю у нього випивку та віддаю баристі. 

— Ну ти, що жартуєш? - опирається друг. 

Ще деякий час ми провели у компанії один - одного. Обговорювали футбол, спільні інтереси та дівчат. Чесно, саме цього мені стільки часу не вистачало! В перше за деякий період, я відчув себе щасливим. 

Вдома я був о півночі. Я відразу пішов приймати душ. Холодні струмені води стікали по моєму тілу, та охолоджували мій розум. Щось занадто багато сьогодні думок та страхів мене переслідують.

 Замотавши своє тіло у барховий рушник я пошкандибав на кухню. Тишу, що огортала кімнату, раптово порушив лункий звук чайника, що почав кипіти, заповнюючи простір своїм мелодійним свистом. Зробивши собі трав'яний чай я вийшов на балкон, моє тіло відчуло легкий холод, який залишав після себе сирітки, я повністю розслабився та підняв свій погляд на нічне небо. 

Нічне небо — це величезна, темна картина, що простягається над головою, вкрита мільйонами зірок, які мерехтять, немов коштовності на оксамитовій тканині.Глибокий синій та чорний кольори переплітаються, створюючи відчуття безмежності.Місяць, величний і яскравий, кидає свій м'який світло на землю, висвітлюючи контури дерев і будівель.

Мої спостереження перервало сповіщення телефону. Я ліниво простягнувся до нього та поглянув на вхідне повідомлення. „Ви отримали вхідне повідомлення від контакту: батько". Я відразу поглянув на годинник, було вже о другій ночі, хоча я не прагнув цього, повідомлення врешті-решт було відкрито.

" Чомусь я впевнений, що ти досі не спиш. Завтра потрібно з'явитися в офісі Коваленків, ми тебе там будемо чекати, без запізнення і у нормально стані "

Чорт, навіщо йому туди? Господи, будь ласка, змилуйся наді мною! 

" Навіщо мені туди? Мати якісь відносини з їх нею сім'єю - бажання не маю!!". 

" Хто сказав, що тобі з ними потрібно мати якісь відносини? Завтра про все дізнаєшся. На добраніч. "

Та щоб його! Що дізнаюся? Чому вони взагалі вирішили, що я хочу ставати частиною їхньої кровавої гри?