Розділ 9

13 вересня 2025 року. Той самий вечір

​Вечір повільно накривав парк прохолодою.

​Небо вже стало глибоким, темно-синім, ліхтарі біля озера відбивалися у темній воді яскравими золотими плямами, а навколо ставало все тихіше. Частина компанії вже почала потроху збирати речі, хтось кутався в теплі кофти, а хтось допивав уже теплу колу з паперових стаканчиків.

​Макс усе ще лежав на пледі, заколисаний шумом вечірнього парку.

​Аделіна сиділа поруч, підібгавши ноги під себе й загорнувшись у його велике чорне худі, яке він раніше мовчки, але так турботливо накинув їй на плечі. Вона знову опустила погляд на їхні переплетені руки. Навіть тепер, міцно сплячи, він не відпускав її пальців.

​Серце стискалось від чогось нового, дивного й невимовно теплого. Але всередині, попри цей затишок, усе одно гострим призраком сиділо те саме питання.

​Хто вони насправді одне одному?

​Бо інколи Макс дивився на неї так, ніби вона була для нього єдиним сенсом і всім всесвітом. А інколи замикався в собі й мовчав так сильно, що між ними знову виростала та сама глуха, непереборна тиша.

​— Адель, — тихо покликала Марта, обережно присідаючи поруч на краєчок пледа. — Ти чого така задумана? Щось сталося?

​Аделіна слабо, трохи сумно усміхнулась, не підводячи очей.

​— Не знаю, Марто…

​— Брешеш. Я ж бачу.

​Дівчина важко видихнула й опустила погляд на свої кеди.

​— Я просто… я не розумію його іноді. Зовсім.

​Марта глянула на сонного, розслабленого Макса й тихо, розуміюче всміхнулась.

​— Та тут навіть сліпий побачить, Адель, що він у тебе закохався по самі вуха.

​— Але він нічого не говорить. Жодного слова.

​— Аделіно, — Марта м’яко, з підтримкою торкнулась її плеча. — Є люди, яким неймовірно важко говорити про свої почуття вголос. Особливо після всього того болю, що він пережив. Йому потрібен час.

​Аделіна промовчала. Бо вона знала. Сама не раз бачила той глибокий, застарілий біль у його зіницях. Те, як він різко мінявся в обличчі, коли мова бодай мимохідь заходила про батька. Те, як іноді годинами дивився у вікно класу так, ніби подумки перебував десь дуже далеко, де його ніхто не міг дістати.

​Раптом Макс повільно поворухнувся. Його брови нахмурились уві сні, наче від якогось неприємного видіння. Він важко зітхнув і ледь чутно, майже пошепки проговорив:

​— Не йди… будь ласка…

​Аделіна миттєво завмерла, боючись навіть поворухнутися. Його пальці в цю саму секунду ще сильніше, до болю стиснули її руку.

​— Максе… — дуже тихо, лагідно озвалася вона.

​Він повільно, важко розплющив очі. Кілька секунд хлопець просто дивився на неї мутним, сонним поглядом, ніби не одразу зорієнтувався, де знаходиться і що взагалі відбувається. А потім його погляд сфокусувався на їхніх зчеплених руках. І на її великих зелених очах. Таких близьких і наляканих.

​— Я що, заснув? — хрипко, з просоння запитав він, сідаючи на пледі.

​Ден одразу ж заіржав десь збоку, закидаючи рюкзак на плече:

— Нє, брате, ти не заснув. Ти просто заліг у конкретну зимову сплячку серед вересня.

​— Закрийся, Дене, — без злості, суто за звичкою огризнувся Макс.

​Уся компанія тихо, дружньо засміялась.

​Макс сів рівніше, провів вільною долонею по розпатланому волоссю й знову глянув на Аделіну. І саме в цей момент його погляд упав на екран її телефону, який вона тримала в іншій руці. А точніше — на відкрите фото.

​Те саме. Де він сонний і беззахисний.

​— Ти серйозно це сфоткала? — Макс підозріло примружився, а кутики його губ зрадницьки смикнулися вгору.

​Аделіна нервово прикусила нижню губу, намагаючись сховати посмішку.

​— Можливо. Суто для історії.

​— Аделіно…

​— Ну що «Аделіно»? Ти був дуже милий, коли спав!

​— Я ніколи в житті не був милим. Це не мій профіль.

​— Був. Прямо зараз.

​— Неправда.

​Вона тихо, дзвонячи, засміялась. Але Макс, який уже навчився тонка відчувати кожен відтінок її настрою, вперше за весь вечір помічив, що за цією веселою усмішкою ховається щось зовсім інше. Якась глибока, прихована невпевненість.

​Він миттєво змінився в обличчі, стаючи серйознішим.

​— Що сталося, Адель?

​— Нічого. Все добре.

​— Ти зараз брешеш мені. Я ж бачу.

​Вона опустила погляд на пожовклу траву, перебираючи пальцями край його великого худі. Вечірній вітер тихо, майже чутно хитав крони дерев над їхніми головами. Наважившись, вона підняла на нього очі й тихо, на одному подиху запитала:

​— Максе… а ми взагалі хто одне другому?

​Це питання важким, невидимим каменем зависло між ними в повітрі. Усе навколо в ту ж мить ніби повністю стихло. Здалося, що навіть Ден із Артемом замовкли й перестали ворушитися, затамувавши подих.

​Макс помітно завмер. Наче його з розгону вдарили цими щирими словами прямо в груди.

​Аделіна нервово, трохи винувато всміхнулась:

— Просто… я вже остаточно заплуталась, Максе. Ти міцно тримаєш мене за руку перед усіма, дивишся на мене так… ніби я справді для тебе важлива. Але ми ще жодного разу нормально про це не говорили.

​Макс повільно опустив очі, розчепивши пальці. Його щелепа помітно напружилась, а на обличчі пролягла важка тінь. В цю секунду Аделіна до смерті злякалась, що перегнула палицю і сказала щось зайве, зруйнувавши їхній крихкий мир.

​Але через кілька секунд важкої мовчанки він дуже тихо, майже хрипко промовив:

​— Бо мені страшно, Адель.

​Вона здивовано підняла голову, округливши очі від несподіванки.

​Макс повернувся і глянув прямо їй в очі. Цього разу абсолютно без своїх звичних масок, без уїдливих жартів чи броні. Справжній. До болю вразливий.

​— Я вже дуже давно нікого не підпускав до своєї душі настільки близько, Аделіно. Після батька… я просто закрився. А тепер з’явилась ти… і я по-справжньому не знаю, що мені робити з усім цим хаосом всередині. Але одне я знаю чітко й безповоротно.

​Він знову обережно, але дуже міцно стиснув її тонку долоню в своїй. І ледь чутно, дивлячись прямо в душу, додав: