4.2

До нижнього поля вони вийшли вчотирьох: Лейр, Сайя, Ран і старша дівчина на ім'я Теві, яка вже пройшла Друге Пробудження минулого сезону і тепер з будь-якої нагоди намагалася поводитися так, ніби між нею і рештою лежить прірва дорослості.

Лейра це трохи веселило.

Особливо якщо згадати, що ще рік тому Теві впала з навчального помосту прямо в кошик із сушеною травою і потім три дні пахла, як старий матрац.

— Якщо будеш посміхатися сам до себе, я подумаю, що ти знову вигадуєш якусь дурницю, — сказала вона, навіть не дивлячись на нього.

— Я думав про твою гідність.

— Моя гідність чудово почувається.

— Особливо в сушеній траві.

Сайя пирснула.

Теві зупинилась і повільно повернулась до нього.

— Коли пройдеш Пробудження, я особисто простежу, щоб тобі дали найнеприємніше доросле завдання.

— Наприклад?

— Переписувати записи старійшин.

Лейр здригнувся.

— Це жорстоко навіть для тебе.

— Дякую.

Ран ішов попереду і робив вигляд, що їх не чує. Він узагалі часто робив вигляд, що стоїть вище за звичайні розмови, хоча першим ліз у будь-яку суперечку, якщо вона стосувалася сили потоків або майбутнього Пробудження. Ран був на два дні молодший за Лейра, але нагадував про це так рідко, ніби боявся, що хтось забуде. Усі були впевнені, що його Пробудження буде чистим, сильним і показовим. Ран уже зараз умів піднімати повітряні вихори краще за багатьох старших учнів і мав цю неприємну впевненість людини, яка з дитинства знає, що в неї все вийде.

Лейр йому заздрив.

Трохи.

Не тому, що хотів бути Раном.

Такого лиха йому точно не треба було.

Просто іноді хотілося хоча б день прожити з відчуттям, що всередині тебе все складено правильно.

Стежка спускалась із плато між камінням і низькими кущами світлолисту. Рослини вже вбирали денне світло і ледь помітно мерехтіли зсередини, наче хтось заховав у листі дрібні іскри. Нижче починався срібний ліс. Дзеркальні дерева стояли нерухомо, їхня кора відбивала постаті так нечітко, що іноді здавалося, ніби між стовбурами рухається ще хтось.

Лейр не любив дзеркальні дерева.

Вони надто добре підходили до снів.

Від них теж залишалося відчуття, що світ має другий бік.

— Ти знову завис, — сказала Сайя.

Їй було дванадцять, і вона мала цю жахливу здатність помічати все, що він хотів приховати.

— Я думаю.

— Це в тебе обличчя таке, ніби ти думаєш?

— А яке?

— Наче з'їв кислий вейрановий плід і намагаєшся не образити того, хто пригостив.

Теві засміялася.

Навіть Ран обернувся.

Лейр подивився на сестру з удаваною образою.

— Я пам'ятатиму це, коли ти попросиш мене дістати тобі пір'я нічного летуна.

— Ти все одно дістанеш.

І що найгірше — вона мала рацію.

Вони вийшли з лісу ближче до середини дня. Нижнє поле розкинулось широкою хвилястою рівниною між двома зграями. Тут часто зустрічалися повітряні та водні, іноді земні, рідше вогняні. Поле не належало нікому повністю, тому всі поводилися так, ніби воно належить саме їм, але тимчасово вони готові терпіти інших.

Вітряні квіти вже достигли.

Вони висіли над травою цілими зграйками: круглі, напівпрозорі, із тонкими пелюстками, які рухалися навіть без вітру. Коли насіння дозрівало, квітка відривалася від стебла і починала повільно плавати над полем, шукаючи потік, який понесе її далі. Маленькі діти любили ловити їх руками, хоча дорослі сварилися, що так можна зіпсувати насіння.

Лейр у дитинстві теж ловив.

Один раз упав у канаву.

Два рази отримав за це від матері.

На третій навчився не попадатися.

— Збираємо тільки ті, що вже відпустили корінь, — наказала Теві. — Не рвати. Не тиснути. Не кидати в Рана.

— Чому окремо про Рана? — обурився Лейр.

— Тому що минулого разу ти кинув саме в Рана.

— Він сам винен.

— Я стояв спиною, — сухо сказав Ран.

— Отже, винен, що стояв спиною.

Сайя знову пирснула.

Ран закотив очі, але нічого не відповів. Він узяв кошик і пішов до дальнього краю поля. Сайя побігла за ним, бо Ран, попри всю свою нестерпність, умів знаходити найбільші квіти. Теві залишилась ближче до стежки, а Лейр поступово відійшов у бік лісу.

Йому подобалося працювати руками, коли ніхто не стояв над душею.

Квітку треба було брати обережно. Не пальцями, а потоком. Легко торкнутися повітрям знизу, дати їй відчути напрямок, і вона сама опускалася в кошик. Якщо поспішити, пелюстки стискалися, насіння втрачало легкість, а потім старші бурчали, що молодь усе псує.

Лейр підняв долоню.

Потік слухався добре.

Навіть занадто добре.

Квіти почали опускатися одна за одною, м'яко, рівно, майже красиво. На мить він відчув полегшення. Можливо, все справді нормально. Можливо, його Пробудження буде звичайним. Сильним, чистим, повітряним. Можливо, сни — це просто наслідок втоми, а батькова тривога — звичайна батьківська дурниця, якою дорослі прикривають страх перед тим, що діти перестають бути дітьми.

Потім потік зламався.

Не зник.

Не ослаб.

Саме зламався.

Повітря перед ним ніби пішло в інший бік, хоча рухалось туди ж. Лейр відчув це всім тілом, як відчувають сходинку в темряві, коли нога вже поставлена, а під нею раптом нічого немає.

Квіти зависли.

Трава навколо пригнулась.

А потім усі звуки зникли.

Не стало шелесту листя.

Не стало голосів Рана і Сайї.

Не стало навіть власного дихання.

Перед очима потемніло, але не так, як буває від запаморочення. Темрява не падала на нього. Вона відкривалася.

І в ній з'явилося місце, якого тут не було.

Вода.

Мале озеро серед дерев.

На камені біля берега сиділа дівчина.

Лейр бачив її збоку. Темне волосся спадало на плече, кінчики торкалися майже нерухомої поверхні. Вона була з водних, це стало зрозуміло одразу: сріблясто-блакитні лінії під шкірою, спокійна поза, той дивний вираз обличчя, ніби вона слухає не те, що відбувається навколо, а щось значно глибше.