23

Напруга в їхній новій квартирі не просто зростала — вона стала фізично відчутною, наче статична електрика перед бурею. Спільний простір, який мав стати їхнім святилищем, перетворився на полігон для випробування нервів. Марк дедалі частіше зникав, розчиняючись у нічному місті, яке вимагало від нього бути «Хаосом» 24/7. Він повертався під ранок, приносячи з собою шлейф чужих парфумів, диму та штучного блиску, який Софія ненавиділа всією душею.

Він почав домінувати не лише на сцені, а й удома. Його рухи стали різкими, слова — колючими. Він навмисно залишав увімкненими монітори з агресивними бітами, коли вона намагалася займатися класикою. Це була тиха війна характерів: її прагнення до гармонії проти його патологічної потреби в деструкції. Софія бачила, як він губиться, як маска «рок-зірки» приростає до його обличчя, з’їдаючи того ніжного чоловіка, який грав їй на фортепіано.

Вибух стався не через запізнення, а через музику — їхню останню спільну територію.

— Лейбл вимагає швидкого синглу, Софіє! — Марк нервово міряв кроками студію, його шкіряна куртка скрипіла в тиші. — Їм потрібно щось «лайтове». Щось для клубів, під що люди будуть просто смикатися, не вдумуючись у сенс. «Симфонія Залежності» була крутою, але вона надто вантажить мозок. Нам потрібен фаст-фуд.

— Фаст-фуд? — Софія повільно відклала скрипку, відчуваючи, як у грудях закипає знайомий холод. — Ти хочеш зрадити нашу правду заради того, щоб стати фоновим шумом у барах? Ти обіцяв, що ми будемо створювати мистецтво, а не продукт.

— Мистецтво не оплачує цю квартиру, Софіє! — вигукнув він, зупиняючись прямо перед нею. Його очі горіли нездоровим блиском. — Ти завжди така ідеальна, така правильна у своєму білому вбранні. Ти не знаєш, як це — бути Хаосом, якого хочуть усі й одразу. Ти сидиш тут у своєму стерильному світі, а я маю продавати себе по шматочках!

— Ти не себе продаєш, Марку. Ти продаєш нас, — її голос був тихим, але він прозвучав як ляпас. — Ти спеціально шукаєш цей бруд, бо боїшся, що ми станемо занадто близькими. Ти боїшся, що я побачу твою потребу в любові, тому ховаєшся за фальшивим драйвом. Ти просто боягуз, Марку Волинський. Ти боїшся бути щасливим без драм.

Марк заціпенів. Його щелепи зціпилися так, що було чути хрускіт. Не знайшовши слів, він просто розвернувся, схопив ключі від авто і пішов, грюкнувши дверима так, що з полиці впала і розбилася кришталева ваза. Перша ніч нарізно стала початком кінця.

Через два дні Софія вирішила, що вона має врятувати їх. Вона переконувала себе, що він просто виснажений, що слава — це хвороба, яку можна вилікувати турботою. Вона знала, що він працює у заміській орендованій студії над реміксом для Наталії — ді-джейки, чиє ім’я дедалі частіше з’являлося в його повідомленнях. Софія купила його улюблену вечерю, вдягла сукню, яку він колись хвалив, і поїхала туди.

Вона відчинила важкі звукоізольовані двері своїм ключем. Усередині панувала інтимна напівтемрява, розбавлена лише неоновими смугами пульта. Софія вже хотіла покликати його, але звук сміху змусив її завмерти.

На дивані в кутку студії сидів Марк. Він був без куртки, сорочка розстебнута. Поруч із ним, майже на ньому, сиділа Наталія. Вона щось шепотіла йому на вухо, проводячи нігтями по його татуюваннях на шиї. Марк не відштовхував її. Навпаки, він тримав її обличчя в долонях — тими самими руками, якими він грав «Пісню Льоду» для Софії.

А потім він її поцілував. Це не був дружній жест чи випадковість. Це був довгий, тягучий поцілунок людини, яка свідомо руйнує все, що мала. Він не шукав любові в Наталії — він шукав спосіб остаточно принизити те світле почуття, яке зв’язувало його з Софією. Це було самогубство їхнього союзу.

Пакет із їжею вислизнув із рук Софії. Звук удару об підлогу розрізав тишу студії.

Марк різко підняв голову. Його очі були порожніми, затуманеними алкоголем і втомою, але вмить у них спалахнув тваринний жах. — Софіє... це... ми просто... — він спробував підвестися, але Наталія лише міцніше вчепилася в його плече, глузливо дивлячись на «крижану скрипальку».

Софія не кричала. Вона не влаштовувала сцен. Вона відчула, як її внутрішній Лід, який вона так старанно розтоплювала ці місяці, миттєво повернувся, перетворюючись на монолітну плиту. В її погляді було стільки крижаної зневаги, що Марк фізично відсахнувся. Вона мовчки розвернулася і вийшла, залишивши за собою запах дому, який він щойно зрадив.

Вона повернулася в квартиру як робот. Рухи були автоматичними: валіза, скрипка, документи. Вона не плакала — сльози замерзли десь глибоко всередині. Свій срібний кулон-ключ, його символ «захисту», вона поклала на клавіші фортепіано, на яких він колись обіцяв бути її фундаментом.

Через годину вона вже була в аеропорту. Квиток до Цюриха. Один кінець. Жодної записки. Жодних шансів. Вона зрозуміла: Марк не зміг перемогти свій хаос, і вона не дозволить йому затягнути її на дно своєї внутрішньої прірви.