Розділ 5. Квіти для Полін

Полін трохи нервувала, бо таксі довго не було. Вона сьогодні промерзла і тільки те й робила, що поправляла свою тоненьку спідницю. Добре хоч додумалася жакет вдягнути.

День видався важким і напруженим. Полін вже рахувала дні до того, як покине агенцію Валері Рішар. Більше це місце не приваблювало її, а мало дурну репутацію. Вона, як і всі інші дівчата, знала, що Еріка разом з Бланш вела досить вільний спосіб життя і могла нарватися на багато проблем, які привели до загибелі.

– Ну де ж це таксі, – дівчина засопіла і тупнула ніжкою. Раптом до неї під’їхала машина і звідки тихий приємний голос сказав:

– Бідненька, вся промерзла. Сідай вже скоріше.

Полін посміхнулася: її молитви були почуті.

***

Повернувшись додому, Евелін проплакала майже годину. Знову темні хмари опинилися над її головою, а вона тільки недавно почала відчувати щастя. Мадемуазель Дюбуа згадала, що давно не бачила і не спілкувалася з Патом. Її друг красень-блондин, наче крізь землю провалився. Дівчина витерла сльози хустинкою і невпевнено набрала знайомий номер.

– Алло, – нарешті в трубці почувся знайомий голос.

– Пат, це я, Евелін.

– Давно тебе не чув, Еві, – буденним голосом відповів юнак.

– Ти дуже зараз зайнятий? – дівчина з прихованою тривожністю в голосі сподівалася, що Пат скаже «ні».

– Так, а що?

Евелін видихнула. Вона не знала, як попросити його приїхати. Дівчина сама здивувалася наскільки жалібно прозвучав її голос:

– Є речі, які варто обговорити.

– Дійсно?! Це каже мені людина, яка не відповідала  на мої повідомлення. Я втомився бути нянькою для тебе. Вибач, не маю більше часу, – Пат розсердився.

– У нас сталося вбивство. Я відходила останні дні. Тоді коли ми в останнє бачилися, а покинула тебе і пішла за Валері. Тоді я дізналася, що Еріки Ренар не стало. Пробач, що не відповідала тобі.

Юнак затих, точніше завис від почутої інформації. Евелін шокувала його своєю відвертою правдою.

– Ти вибила мене з колії. Як це сталося і де?

– Не у нашій агенції, а в квартирі у Еріки. Зараз поліція веде розслідування. Але дівчата в агенції почали пускати чутки та навіть подумувати про інше модельне агентство.

– Тікають, як пацюки з корабля, що тоне. Але чому тебе це тривожить? Чи ти переживаєш за власну безпеку?

– Пат, я почуваю себе зайвою без Еріки. Деякі дівчата прямо сказали, що я роблю все, щоб тільки сподобатися  і не маю власної думки. Можливо, це дійсно не для мене. Франція стала холодною, як на мене.

– Ти неповинна всім подобатися, а йти до своєї мрії. А ти переживаєш через купку самозакоханих дівчат.

Мадемуазель Дюбуа задумалася: Пат мав рацію, але її бойовий дух зник. Тепер дівчина потребувала підтримки та нових настанов.

– Ти правий, але це не так просто, як здається, – промовила Еві.

Патрік подумав з хвилинку  і вирішив все-таки підставити своє плече для нещасної дівчини. Давно він не чув такий пригнічений та розбитий голос.

– Я приїду скоро. Сподіваюся, ти будеш вдома.

Блондин відключився, а дівчина з полегшенням видихнула. Тепер вона не одна.

 ***

Вальтер оглядав перехожих. Всі кудись поспішали і штовхалися. Здавалося, місто стало затісним через велику кількість мігрантів та туристів. Комісар пам’ятав Париж іншим, більш вільним та прекрасним.

Чоловік тримав пляшку з водою і час від часу утамовував спрагу. Вальтер рідко дозволяв собі такі ліниві прогулянки, але зараз сотні думок томилися в його голові і вимагали узгодження.

Голубі очі примружилися від вечірнього сонця. Вальтер не мав звички одягати сонцезахисні окуляри влітку, а коли наступала осінь і поготів. Він не переживав за зморшки та старіння шкіри, як Мішель, яка тільки і замовляла різні креми та косметику із популярних сайтів для жінок.

Одного разу він навіть вступив у перепалку з нею і доказував, що це марна трата грошей і самонавіювання. Мішель не погоджувалася з ним і розповідала переваги цих чудо-кремів.

– Чоловіки, ви думаєте, що ми це робимо заради вас. Але це неправда, ми робимо це заради нас самих, коли в нас сяюча здорова шкіра, ми почуваємося впевненішими та щасливішими. Просто змиріться з цим і не бунтуйте, комісаре.

Вальтер тоді лише посміхнувся, адже зрозумів, що Мішель вживає тези із модних журналів і переконати її буде дуже важко. Для нього жінки були дивними створіннями, яким легко було нав’язати всякі дурниці.

Комісар опинився в тіні і нарешті відчув полегшення. Тут було прохолодно і сонце не досягало його обличчя. Він присів на найближчу лавочку і знову зробив ковток прохолодної води. Вальтер любив свою складну роботу і коли справа починалася він радів, що його мозок знову починає активно працювати.

Останнім часом Вальтер поринав у роздуми з головою, його цікавила доля Готьє, який став жертвою сліпого кохання та його єдиним підозрюваним в цій нелегкій справі про вбивство. Еріка Ренар не була популярною моделлю, яку знав весь світ, але про неї говорили у відділі та її ім’я гриміло у французькій пресі.