Глава 17. Небезпечний задум

Я запізно усвідомлюю, що мене вже кудись тягнуть за руку. І робить це Ваан — навіть для щуплого чорнокнижника така справа не складніша, ніж тягнути за собою зачаровану ярмаркову кульку з бичачого міхура.

Попереду знову Сат, за ним — Меб з Лінс на плечі, слідом — Ваан зі мною, а останнім летить Шим. Старий ліч знову гортає свою книжечку. Ми прямуємо геть від Пальця, щоправда, не точно у протилежному напрямку, а трохи убік.

— Який план? — тихо питаю я, дивлячись на приховану каптуром маківку чорнокнижника — вона якраз на рівні моїх очниць.

— Забратися звідси подалі, хай цей розумник розбирається з потворами сам. Схоже, що вони якраз йдуть з того боку, — похмуро відповідає Ваан. — Лінс потихеньку приходить до тями, я ще дав їй кристал. Якщо поталанить відійти досить далеко, є надія, що вона зможе перенести нас на свою батьківщину.

— А викривлення?..

— Лінс каже, що для її магії це не перешкода, на відміну від звичайних порталів. Просто потрібні сили.

Це добре. Силами можу поділитися і я, та й кристал у мене є... Але мої думки одразу змінюють напрямок і вже просто мчать навскач.

Чи знав Альд про особливості телепортації магів вогню, коли збирався піти? Щось мені підказує, що ні. Втім, я б взагалі не здивувалася, виріши він відмовитися від такої можливості врятуватися просто через свою дурну безглузду гордість. Бо яким би холодним і логічним не намагався здаватися — я добре знаю, наскільки сильно можуть вирувати емоції у його душі.

Невиразне розуміння того, як можна було б умовити цього впертого поганця, починає формуватися на задвірках мого розуму, але для цього потрібно підготувати інших... І тільки-но я збираюся заговорити вголос, як розумію, що не слід цього робити.

Не хоче він – тож і не треба. До того ж, як на те пішло, нехай Альд сам відчує себе приманкою. І якщо цей урок виявиться для нього останнім, то так тому і бути.

Мстиве задоволення від цієї думки швидко тьмяніє від усвідомлення, що сама я зараз роблю так само. Не знаю, чи міг Альд не підкоритися Суртазу, але мене він врятував і супроводив до безпечного місця без видимого невдоволення. Принаймні, не більшого, ніж зазвичай. І навіть майже не чинив опору, поки я швиргонула його в стіну. Та й врятував мене двічі, по суті, як би я не заперечувала своє небажання ставати лічем. І це без огляду на купу інших ситуацій, у яких вдавалося вціліти завдяки його досвіду та знанням. Зрозуміло, що все це було пов'язано з вигодою для самого підселенця, але...

Далі приходить раптова думка про те, що поведінка Альда взагалі могла бути навмисною провокацією. Це змушує мене скрипнути зубами. Адже якщо подумати, то він, хоч і той ще зарозумілий гад із непомірною гординею, але в розмові з Сатом поводився якось вже занадто різко. Чудово бачачи, що той і без цього не надто до нього доброзичливий.

А якщо колишній підселенець навмисно вчинив так, щоб ми просто не захотіли піти за ним? І тоді він зможе досить довго відволікати блідих, щоби ми, маючи при собі мага вогню, змогли телепортуватися.

Але з чого раптом така жертовність? Може, я знову намагаюся, як казав сам Альд, думати про нього краще, ніж він є?

Ох, Шизо, надто багато суперечливих думок для однієї дурної тебе.

Треба порадитись. Але з ким? Може, знову зв'язатися із Суртазом?

Від цієї думки мені стає ніяково. Мало того, що я його трохи побоююся, так і сил це забере...

Ні, потрібен не Суртаз.

Ще з десяток секунд я витрачаю на обмірковування іншого варіанта. Ваан теж не годиться — судячи з його настрою, він не готовий ділитися подробицями власної взаємодії з Альдом. Минає ще десяток секунд, поки на думку не спадає ідея — є ж сер Алонт. Безпосередній учасник того, що зараз відбувається. Якщо поставити йому правильні запитання, можливо, вдасться зрозуміти...

Я кидаю погляд на Палець, що поступово віддаляється. Чи то мені здається, чи то над його нерівною обламаною вершиною вже видніється висока темна постать.

Спроба зв'язатися з сером Алонтом забирає в мене несподівано багато сил, через що я раптово втрачаю висоту і зариваюсь у сіру пилюку кістками пальців ніг. Ваан, що все ще продовжує тягнути мене, зиркає через плече, але нічого не каже. Тому я не відволікаюся і втрата сил не стає марною — з колишнім комендантом вдається зв'язатися з першого разу.

— Шиз? — першим питає він. У його голосі чути втому.

— Так.

— Альдауар поруч?

Дивно, як він, перебуваючи в іншому світі, знає, що ми зустрілися? Мабуть, Альд повідомив, коли розмовляв про телепортацію. І тільки-но ці думки проносяться вихором у моїй голові, як сер Алонт додає фразу, що озивається холодком десь у глибині моєї скелетованої грудної клітки.

— Я не можу з ним зв'язатися... — тепер до втоми в голосі колишнього коменданта додається ще й тривога. І не встигаю я відповісти на попереднє запитання, як сер Алонт ставить нові: — Лінс жива? Ваан? Чи є хтось ще? Я... — він запинається, але одразу продовжує говорити: — Я все-таки спробую створити портал, але для цього вам потрібно піти на південь від Перста якнайшвидше і...

Неймовірним зусиллям волі я утримую мислезв'язок і примудряюся звернутися до Ваана, що продовжує мене тягнути:

— Нам треба йти на південь від Пальця.

Чорнокнижник знову озирається на мене.

— Ми начебто туди і йдемо. Там фон поки що спокійніший.

— Добре.

— А що?..

— Потім.

— ...мені здається, хвилин десять у вас буде…

— Ми рухаємось на південь, але Альд подався до Пальця... або Перста. Один, — перериваю я колишнього коменданта.

Секундне мовчання і слабке відлуння чужої досади.

— Навіщо?

— Навіщо його понесло до Пальця? Зараз вже — гадки не маю, — чесно зізнаюся я. — Але коли він туди тільки збирався, то заявив, що самотужки він має більше шансів підготуватися, поки тварюки будуть зайняті нами. Мовляв, щоб вижити. Після ваших слів мені в це не віриться.