Розділ 19

Мін'юе : 

Ми з Сайласом і Каелусом бігли вгору гвинтовими сходами. Кожен крок віддавався болем у грудях — не від утоми, а від порожнечі, що залишилася після Алеріка. Я досі чула його останній рик, і цей звук штовхав мене вперед краще за будь-яку магію.

Нарешті — остання зала. Вона була круглою, зі скляною стелею, крізь яку було видно, як колапсує небо. У центрі стояв вівтар у формі чотирикутної зірки.

[СИСТЕМА:] Локація: Центр Відновлення.

Доступ: Надано.

Увага: Протокол «Останній Шанс» активований. Богине, встановіть артефакти.

Я тремтячими руками почала викладати скарби.

Серце Сонця — воно все ще було теплим, наче в ньому жила частка душі Алеріка.

Око Безодні — воно пульсувало в такт моєму серцю.

Серце Лісу — воно пахло дощем.

Подих Вічності — воно тихо співало.

Коли останній флакон торкнувся мармуру, з вівтаря вдарив промінь чистого світла. Але замість того, щоб врятувати світ, він розгорнув перед нами голограму. Це була я... Мін'юе ... яка сиділа за комп'ютером і писала цей самий текст.

— Що це? — прошепотів Каелус, з острахом дивлячись на дивні машини в ілюзії.

— Це істина, — Сайлас підійшов ближче, його очі світилися від жадібної цікавості вченого. — Цей світ не стародавній. Він — створений. Він — історія, яку ти писала, Мін'юе  Але він став занадто реальним. Порожнеча — це не монстр. Це помилка коду. Це твої сумніви, які почали нищити твій власний сюжет.

[СИСТЕМА:] Конфлікт ідентифікації.

Варіант А: Завершити історію. Світ зникне, ти повернешся додому. Персонажі будуть стерті.

Варіант Б: Стати частиною світу. Ти втратиш шлях додому назавжди, але світ буде перезавантажений. Персонажі житимуть.

Я глянула на Сайласа. Він стояв, знесилений, але готовий прийняти будь-яке моє рішення. Потім на Каелуса — він дивився на мене з такою відданістю, від якої перехоплювало подих. А там, внизу, лежав Алерік, який уже віддав за це все.

— Якщо я оберу Варіант Б... — мій голос зірвався. — Що буде з ним? З Алеріком?

[СИСТЕМА:] Перезавантаження відновить усі життєві форми, що були втрачені під час битви за Вежу. Але ти перестанеш бути Автором. Ти станеш просто... Мін'юе. Без системних підказок. Без магії творця. Тільки ти і вони.

— Мін'юе , — Сайлас взяв мою руку. Його шкіра була холодною, але вперше я відчула за цим холодом справжню любов. — Не обирай нас із жалю. Якщо твій дім там, у тому світлі... йди.

— Я не можу полетіти в небо, де немає тебе, — раптом сказав Каелус, опускаючи очі. — Навіть якщо ти просто Мін'юе. Навіть якщо ти не Богиня.

Я подивилася на чотири скарби. Вони сяяли, вимагаючи моєї крові, щоб замкнути коло. Я зрозуміла: я не просто писала цю книгу. Я прожила її. І кожен шрам на тілі Алеріка, кожна сльоза Сайласа і кожне перо Каелуса були частиною мене.

Я простягнула руку до вівтаря.

— Я обираю Варіант Б, — чітко промовила я. — Я обираю їх.

Промінь світла став нестерпним. Вежа завібрувала, і я відчула, як Система всередині моєї голови почала розпадатися на мільйони іскор. «Гейм овер», — подумала я, але з посмішкою.

Останнє, що я почула перед тим, як світ поглинув білий туман — це далекий, але впевнений удар серця. Серця лева, що знову почало битися.