Подорож далеко

Подорож далеко

Дін був блідий, невдоволений і лякав усіх звірячим виразом обличчя. Часом, коли корабель падав униз з вершини особливо високої хвилі, вогневик починав зеленіти, його обличчя робилося нещасним і він кидався до борту. Де й розлучався із черговою порцією вмісту шлунку.

Діна довго і нудно вмовляли піти в каюту та відлежати. Ще довше обзивали ідіотом, бо тільки ідіот, якого і так заколисує, напередодні відплиття піде і нап'ється, якщо не до зелених мишей, то до білих точно. Це він у такий спосіб на подорож налаштовувався.

У результаті, після всіх умовлянь і лайки, Дін продовжував гордо стирчати на палубі і щосили намагався зіпсувати всім настрій. Досягнув він у результаті того, що в якийсь момент на нього перестали звертати увагу і зайнялися своїми справами.

Марика біля борту милувалася морем і підставляла сонцю ніс, який намазала заздалегідь кремом. Тому що, якщо проти дрібного ластовиння на цьому носі вона не заперечувала, то в тому, що їй піде почервоніння і облуплена шкіра, сильно сумнівалася.

Дорана стояла на носі корабля і якби була її воля, взагалі залізла б на брус. Але їй категорично заборонив особисто капітан, тому дівчина одягла на голову крислатий капелюх і стояла там, де було можна. Капелюх норовив полетіти, і Дорана притримувала його рукою. А саму Дорану тримав Хіят. Пара моряків, що крутилися поруч із пасажирами, дивилася на нього не без заздрощів.

Калар зітхав, сидячи під щоглою, і намагався читати. Підручник. Читалося йому погано, тягнуло в сон, тому він щипав себе за руку і намагався зосередитися. Чому його потягло на підручники, він нікому так і не розповів, але, схоже, хтось дав йому останнє попередження. Можливо, навіть батько, у якого хоч і був відхідливий характер, але й упертості могло вистачити на десятьох. І якщо він щось пообіцяв Калару, то напевно зробить.

Ладай мрійливо посміхався і полірував меч, сидячи на перевернутій шлюпці. Його звідти кілька разів зганяли, але він повертався, як нахабний кіт, і хлопцю дали спокій.

Тіян задумливо гриз горішки, кидаючи лушпиння за борт. Вигляд у нього був задоволений, як у хом'яка, який зібрав запаси на рік уперед. Іспит його, схоже, зовсім не лякав. Або він поки що не зовсім зрозумів, куди й навіщо вирушив.

Лііран зітхнув. Ще раз перерахував свою групу по головах і, переконавшись, що нікого не забув на березі, задумався про те, чим тепер зайнятися. На кораблі робити не було чого. Цілковито. Хоч бери та спи цілими днями. До всього хорошого, кораблик був юркий і невеликий, з усіма, хто на ньому знаходився, можна було перезнайомитися за півдня не сходячи з місця. Називався цей кораблик «Лисяче щастя». У нього була лише одна щогла, зате вона була величезна, Лііран, коли вперше її побачив, здивувався, що вона кораблик не перевертає. Натомість вітрил було багато. Одне величезне, розтягнуте між двома ціпками прикріпленими до щогли. Його можна було крутити ловлячи вітер. Ліірану навіть встигли пообіцяти це продемонструвати. Два порівняно маленькі на вершині щогли. І три трикутні, розтягнуті мотузками на носі. Ці три вітрила називалися якось інакше, але Лііран не запам'ятав, як саме, а перепитувати не хотів, побоюючись, що йому знову прочитають цілу лекцію про такелаж, озброєння та обладнання.

Крім групи Ліірана Вує в місто Вовчі Щелепи вирушили ще чотири групи, причому, три з них були старшими і досвідченішими, тому на малоліток дивилися зверхньо. Четверта група була дивним різновіковим збіговиськом, яке до всього хорошого, ще й недолюблювало одне одного, що старанно і докладно демонструвало. На щастя, ці люди були зосереджені на своєму внутрішньому конфлікті і більше ні до кого не чіплялись. Ладай здивованому Ліірану пояснив, що всі вони зі старших сімей, причому не найкращі їхні представники. І в цій групі тільки Сарана з Ліджесом і не вистачає насправді. Навіщо їх відправили до чужого міста Лііран так і не зрозумів. Тільки ж зганьбляться. Може, з них так пиху збити намагаються? Чи батьки подбали, сподіваючись, що чада таки зможуть отримати ланцюги, чи просто хотіли від них відпочити? Лііран дуже сподівався, що жодних спільних справ у його групи з цією не буде. Краще відразу супроводжувати Вельду. У порівнянні з ними вона мила дівчинка, просто балакуча не до місця.

— Гаразд, — сказав сам собі Лііран. — Переживемо.

Змусити свою групу готуватися до іспиту він навіть не намагався. Тим більше, незрозуміло, до чого слід готуватися. Наймудріша недаремно по секрету сказала, що іспити у Вовчій Щелепі відрізняються від тих, що проходять у Великому Камені. Чим саме відрізняються, розповісти вона відмовилася. Просто попросила нічому не дивуватися і на все реагувати спокійно. Хіят на це прохання знизав плечима і зобразив улюблену потойбічну усмішку.

Загалом, якщо подумати, це дуже дивно. Чому Атані настільки терміново знадобилися ці іспити? Точніше, чому їй знадобилося відправляти на них саме групу Ліірана Вує? А якщо ще точніше, то Хіята? Він міг їй в чомусь завадити? Чи вона так про його безпеку подбала? Ну, так, вона саме про це й казала. І Лііран навіть повірив ненадовго. Рівно до того моменту, коли зрозумів, що поки про Хіята не знають, він і так у безпеці. Отже, саме завадити Хіят міг.

А з іншого боку, навіщо про це думати? Краще милуватися морем і намагатися переконати себе, що відправився відпочивати. Адже іспити складати не треба, правильно? Ланцюг давно і благополучно отриманий. Дізнатися б ще, за які її заслуги його дали? Це питання Ліірана мучило давно, але відповідати на нього ніхто не поспішав.

Даріне Атана сиділа, підперши долонею підборіддя і милувалася. Радою Великих милувалася. Вони її не розчарували, навіть підштовхувати нікого не знадобилося. Вони самі добровільно захотіли провести ще один ритуал. Самий останній. Який, якщо не вийде, то все більше ніяких ритуалів не буде. Слово честі.

Ні, ритуал вимагали не всі. Насправді цей ритуал був потрібен зовсім невеликій групі. Багато хто на цю групу дивився з настороженістю і здивуванням. Але крикунів воно не зупиняло. Мабуть, пообіцяли їм щось справді варте того. Даріне навіть стало цікаво, чому ніхто і нічого не обіцяє їй? Вона погодилася б і взяла. І навіть сказала б спасибі. Все одно, скільки ритуалів не проведуть, результат буде один.