Знову розмови

Знову розмови

Валрет настільки пішов у свій внутрішній світ, в якому найбільш звірячим способом вбивав тих, хто вкрав енергію і перешкодив йому стати тим, хто зберігає, що не звернув уваги на голову Ради, яка підійшла. Він автоматично кивав, коли вона висловлювала жаль і запевняла, що з нього вийшов би просто чудовий зберігач. І коли вона запитала хто ж той чоловік, який помітив це першим, не замислюючись відповів:

— Есір Тманія.

— Як? — непідробно здивувалася Атана, яка не очікувала, що придурок із дому Білої Змії теж вліз у інтриги з тими, хто зберігає.

Валрет потиснув плечами. Моргнув, приходячи до тями і зізнався.

— Я теж здивувався, коли він прийшов до мене з тією книгою.

— Книгою?

— Там було генеалогічне дерево на розвороті. Дерево зберігаючих. Виявляється, дружина одного з моїх далеких предків була з їхнього роду. Тому в мене мало вийти.

Висловившись, Валрет глибоко вдихнув, рипнув зубами і пішов до виходу.

Атана тільки похитала головою. Ще один наївний хлопчик. Як би він не виглядав, яка б репутація у нього не була, але не замислитися про те, чому місто самостійно не вибрало того, в кому і так є кров зберігачів може тільки наївна людина, яка не бачить нічого далі за власну родовитість і велич. І хтось знав про те, наскільки Валрет насправді наївний. Точно не Есір Тманія, йому спостережливості не вистачить. Хтось розумніший за нього.

— Цікаво, звідки в нього книжка? — запитала саму себе голова Ради і зрозуміла, що додому відсипатися не піде.

Спочатку треба поговорити з Тманією, поки хтось не здогадався його попередити і розповісти, як відповідати на різні незручні питання. І когось посильніше не завадить із собою захопити. Для залякування.

— Таладат! — вирішила Атана, згадавши, що так і не поговорила з утікачем, який повернувся.

Вона покликала помічника і відправила його за опікуном Хіята. Прямий наказ Таладат не посміє ігнорувати. А значить, прийде до будинку Тманії. Аби не спізнився. Атана зовсім не збиралася залякувати Есіра. Вона хотіла його заспокоювати і захищати від розлюченого Таладата. Ага, якому за Каїта прикро.

Таладат не спізнився. План голови Ради вислухав без особливого інтересу, але взяти участь погодився. Йому взагалі хотілося набити фізіономію придурку, що запросто відмовляється від власних дітей.

На жаль, приводу набити так і не з’явилося. Тманія був бездоганно ввічливий. Мало не заглядав у рот Атані. А коли дізнався, чому вона прийшла, цілком спокійно зізнався, що показати ту книгу Валрету був змушений. Погрожували йому, письмово. Чому саме йому? Так усі знають, що він збирає рідкісні та старовинні книги. Чим загрожували? Однією дурістю зробленою у далекій юності. Він тоді закохався у невідповідну дівчину. В результаті з’явилася непотрібна дитина. Дівчинка. Ні, він про свою дочку дбав, як міг. І будинок купив. І потім також допомагав. І придане виділив. Але визнати цю дочку офіційно не може, це погано для репутації сім'ї. А невідомі «вони», що надіслали листа, погрожували розповісти дівчині, чия вона дочка. Ось навіщо так травмувати молоду жінку, тим більше ту, що носить дитину?

Атана погодилася, що нема для чого. Запевнила, що зберігатиме цей маленький секрет. Дізналася як звуть дівчину і хто приніс листа. На чому й попрощалася з колекціонером рідкісних книг. Дуже хотілося після розмови з ним вимити руки.

— Не розумію, — сказав Таладат, коли вони вийшли з будинку.

— Що не розумієш? — розсіяно спитала Атана.

— Не розумію, як цей черв'як зміг виростити гідного сина.

— Ладая? Йому з мачухою пощастило. Почекай, скоро вона повернеться і ще заявиться до тебе забирати дитину. Вона його любить.

— О! — виразив захоплення незнайомою жінкою Таладат. — Зрозуміло.

— Як думаєш, посланець, що приніс листа, ще живий? — запитала Атана.

— Живий, що йому зробиться? — явно здивувався Таладат. — Навряд він бачив того, хто написав послання. Мене інше цікавить. Хто у нас у місті вміє підробляти старовинні книжки? І де та книжка зараз? Якщо вона підроблена і там застосовували магію, можна спробувати стати слідом.

— Точно! — зраділа Атана і від повноти почуттів цмокнула Таладата в щоку, чим надовго поселила в місті чутку про те, що саме він її загадковий коханець. — Повертаємось. Книга, напевно, все ще у твого хробака.

Таладат лише плечима знизав.

Змія виглядала ситою та задоволеною. Хіяту навіть здавалося, що вона трохи підросла.

Самому хлопцеві також було добре. У голові оселилася приголомшлива порожнеча. Причому, світла така порожнеча, дзвінка, наче з кришталю зроблена, і така ж прозора. Він лежав на зміїній голові, дивився на зірки, що підморгували з неба, і ні про що не думав. А головне, ні про що не турбувався.

Енергії в ритуал, що закінчився пшиком, дійсно намагалися вкласти багато. Набагато більше, ніж було потрібно. Хіят це відразу відчув і здивувався, що не відчувають ті, хто проводить ритуал. Цієї енергії вистачило на те, щоб захист міста став міцним і стабільним. Вона ж підживила всі живі будинки в місті, але й після цього її було так багато, що змії довелося проковтнути все, що залишалося. І тепер, мабуть, змія проковтнуте перетравлювала.

А Хіят просто лежав. Тому що лежати на голові змії було добре і правильно.

— Настав час, — сказала змія, відволікаючи Хіята від зірок.

— Який час? — ліниво запитав хлопець, підозрюючи, що зараз його скинуть із такої зручної голови.

— Поговорити з ним настав час, — заявила змія.

— З ким?

— З твоїм батьком, бовдур!

— А, — сказав Хіят і змія підкинула його вгору.

Хлопець навіть здивуватися не встиг, як одразу ж полетів униз. І те, куди саме впав, він зрозумів, коли зміїна паща вже закрилася.

— Гей! — обурився Хіят і впав на щось дуже тверде. Точно не на зміїний язик. Якщо, звичайно, цей язик не з каменю.

Хлопець полежав, порахував чорні крапки, що танцювали перед очима, трохи подумав про свою незавидну долю і вирішив, що настав час вставати. Тим паче крапки кудись поділися. Залишилося тільки яскраве сонячне світло, якого в зміїному шлунку начебто бути не повинно.