Ловля на балансир

Ловля на балансир

Тойєн лежав на даху і розглядав хмари, які все як одне чомусь нагадували собак. Іноді величезних і злісних, іноді лагідних та грайливих, іноді істеричних шавок. Він підозрював, що бачить у хмарах цих собак через голову Ради. Нехороша жінка, насправді. Хто ж знав, що вона не погодиться пройтися містом і постукати у пару будинків. Він би її майже відразу привів туди, де мешкає перший підозрюваний. Але не склалося. А тепер пізно. Навіть якщо цей підозрюваний пропадав із міста, зараз він уже повернувся. Тоєн особисто бачив його, коли він виходив з дому опікуна. Дівчину ще обіймав. Напевно, якщо в них спитати, обоє м'ятимуться, червонітимуть і всіляко натякатимуть на те, що півдня валялися в ліжку. Разом. Жодних свідків вони туди не запрошували. І спробуй, доведи, що вони брешуть. Не під каменем же їх розпитувати про особисте життя.

А Даріне погана жінка. Вічно намагається зробити все правильно і як треба, щоб бути взірцем для наслідування. Невідомо чи наслідує її хтось, але собі вона життя дуже ускладнює. Взяла б і скористалася службовим становищем. Так ні, вона не може. Їй легше прийти на гору до самітника та пообіцяти йому виконання бажання.

— Гаразд, — сказав Тоєн черговій хмарі-псу. — Почнемо з першого. Можливо після цього інших дражнити не доведеться.

— Сумуєш?

Хлопець, що нахабно вмостився поряд з Дораною, був гарненький до непристойності і самовпевнений, що для таких гарненьких хлопців природно. Дорану він діставав уже не першу годину. Спочатку здалеку. Примудрявся якось опинятися буквально перед очима. Спекотні погляди кидав, усміхався, можливо навіть принадно, але дівчині здавалося, що гидко. Ось не любила вона гарненьких придурків. Через їхні відношення та самовпевненість не любила.

Потім він зрозумів, що дівчині начхати на його погляди, і сів поруч на лавці, не соромлячись Хіята, що сидів з іншого боку від дівчини. Гаразд би мовчав, так ні, поговорити захотілося, про власну велич і красу. Дорана терпіла. Шкода, що не встигла зарядити амулетне кільце. І чекала, як відреагує Хіят. А він, гад, взагалі не реагував. Витріщався в простір і думав про щось своє.

Кільце захотілося зарядити ще більше. І побити насамперед Хіята. А гарненький придурок напевно після цього сам втече.

Дорана сумно зітхнула.

— Як я тебе розумію, — нудотно-солодким голосом сказав придурок. — Такий чудовий день, а тобі доводиться нудьгувати. Цього ідіота тебе родичі попросили вигуляти?

Випад був явно у бік Хіята. Але тому було фіолетово. Тільки моргнув. Зараза!

— Кавалери нав'язані родичами найгірше, що може статися з такою прекрасною дівчиною, — зі знанням справи сказав гарненький придурок. — Тому що їх доводиться терпіти, навіть коли поряд гідніший чоловік.

Висловившись, придурок задер носа, а Хіят нарешті заворушився. Встав, почухав потилицю і задумливо сказав:

— Точно! Вона знає!

Після чого побіг кудись.

Гарненький придурок застиг, здивовано витріщаючись йому вслід.

Дорана встала, тупнула ногою і вирушила заряджати кільце. Вдарити Хіят дуже хотілося, незважаючи ні на що. Не можна ж так поводитися. Це неповага до неї та до самого себе.

На півдорозі дівчина зупинилася. Озирнулася на придурка, що йшов слідом, засунувши руки в кишені і щось насвистуючи. Сумно зітхнула.

Ні, побоями Хіята не переробиш. Йому слід якось дати зрозуміти, що не можна забувати про те, що відбувається навколо, і тих, хто знаходиться поруч. Бо відбуватися може будь-що, навіть щось небезпечне для життя. Та й поруч можуть бути як вороги, так і дуже уразливі друзі.

— Чому ти за мною пішов? — спитала дівчина.

— Подобаєшся, — розплився придурок у усмішці.

— Так?

— Так! — впевнено підтвердив хлопець, зупинивши погляд на грудях Дорани.

— Гаразд, ходімо, погуляємо, — сказала дівчина і похмуро посміхнулася.

Хіята вела ідея, проста і геніальна, як йому здавалося.

Місто знає все, що в ньому відбувається. Раніше воно просто розповісти не могло, не бачило зв'язків. А тепер може. Значить, потрібно саме його розпитувати про те, як вимерла родина тих, хто зберігає, хто такі страшні «вони» Лейри, та й про все інше теж. Адже дуже схоже, що хтось вирішив, ніби зможе стати зберігачем. Ага, варто лише прочитати книги та позбутися конкурентів. Бажання міста цей хтось чомусь не враховує. Або знає, як можна було зробити так, щоб ці бажання збіглися з його власними. Он Ліджес знав.

Хлопець брів через хмари у світі білої змії. Можливо, ходив кругами, але зупинятися не збирався. Йому потрібно було дізнатися, хто такі «вони», перш ніж думати про те, що тепер з ними робити.

— Гей! — нарешті закричав хлопець. — Виходь! Ти мені потрібна!

У хмарах почувся видих.

— Ти стоїш на мені. Що тобі треба? — нескінченно стомленим голосом спитала змія і її голова виринула з хмари перед носом Хіята.

— Хто вони?! — азартно закричав Хіят.

— Вони? — перепитала змія і мазнула хлопця по обличчю язиком, ніби хотіла переконатися, що в нього немає гарячки.

— Ті, хто знищив сім'ю зберігачів.

Змія зітхнула.

— Не знаю. У мене занадто багато пам'яті і я все ще не вибудувала її настільки, щоб розуміти, що де знаходиться і до чого має відношення. Тож розбирайся сам поки що. Для початку дізнайся з ким була одружена твоя Лейра. Це може допомогти знайти потрібні спогади.

— Дізнаюся, — впевнено сказав Хіят.

— Дізнайся, дізнайся, — повторилася змія. — І будь уважним. Ти не помічаєш те, що відбувається в тебе перед носом.

Хмари перед Хіятом розступилися і він побачив, як якийсь незнайомець щось шепоче Дорані на вухо, а вона весело сміється. Причому вони стоять прямо перед будинком тих, хто зберігає.

— Е-е-е-е… — сказав хлопець.

— Не можна ігнорувати жінок, — повчальним тоном сказала змія і підкинула Хіята вгору.

Вниз він падав довго-довго. Пролітав крізь хмари та порожній простір. Якоїсь миті йому взагалі стало здаватися, що він летить убік, бо неможливо так довго падати. І коли зібрався знову покликати змію, прийшов до тями на підлозі в бібліотеці.