Рішуча дівчинка

Рішуча дівчинка

— Вона сказала, що змусить тебе в школі вчитися, — сказав Хіят, дивлячись на павука, що розгойдувався на павутинці, приклеєній до стелі.

Напевно, треба зайнятися прибиранням. Хоч би кількох кімнат. На весь будинок у Хіята не знайшлося б ні сил, ні бажання, ні часу. Але, якщо чесно, натхнення ледь вистачило на бібліотеку, і руки до книг так і не дійшли.

— В школі? — мляво перепитав Ладай, що напівлежав на підвіконні.

— У школі, — підтвердив Хіят.

Якби найдобріша і наймудріша побачила, як він умовляє Ладая, напевно б зі сміху померла. Або остаточно переконалася в його недоумкуватості.

— Гаразд, — легко вмовився блондин і стукнувся головою об скло. Не вперше, до речі.

У будинку зберігачів Ладай, ховався від свого батька, який зажадав будь-що повернути сина в сім'ю. Син щосили чинив опір, старанно уникав родичів, а коли це не виходило, не втомлювався неввічливо пояснювати, що одному йому краще. І взагалі, він більше не хоче бути будь-кому зобов'язаним. Батько щиро вважав, що хлопчик просто скривджений, образа незабаром пройде, і він всіх великодушно пробачить. Хіят був упевнений, що не пройде, бо Ладай не ображався. І пробачити не зможе, навіть якщо захоче — вибачитися за зраду батько Ладая так і не додумався. Він, швидше за все, навіть не зрозумів, що зрадив сина. Він просто помилився. Подумаєш, із ким не буває?

— Ладай, — покликав Хіят, коли переконався, що нічого більше не почує. Чи то друг був упевнений, що якісь іспити йому не страшні, чи то вважав їх дурістю якій найдобрішою та наймудрішою надає забагато значення. Вона взагалі якось дивно почала ставитися до воскреслого Ладаю і до Хіята. Чимось нагадувала ситу кішку, що влаштувала засідку на мишу. Їсти цю гидоту вона не стане, але як іграшка зійде. Навіть скандал влаштувала лише одного разу, коли парочка потерпільців вирішила продемонструвати, що саме їм допомогло об'єднати стихії, і показала схожі на татуювання малюнки трохи вище за ліктя. Найдобріша і найблагородніша, точніше зла і горласта, Даріне Атана мало не повбивала їх за ці прикраси. Хіята за червоно-чорну змію, Ладая за синьо-блакитну. Кричала, що вони прив'язали до себе стихії, не просто чужі, а зовсім невідповідні їм. Стверджувала, що їм дуже пощастило, що вони загалом вижили після цього. Не можна так над собою експериментувати. Тикала пальцем і погрожувала втопити, як кошенят. Загалом, відволікаючий маневр вдався, ледь стеля не звалилася від криків. І секретарі-помічники потім півдня гасали містом, як ошпарені. Щось намагалися з'ясувати.

— Що ще? — спитав Ладай, надивившись у вікно.

І що він там бачить? За деревами, що розрослися, і кущами навіть паркан не роздивишся.

— До міста приїхали родичі зберігачів з інших міст, — сказав Хіят.

— Що?!

Ладая навіть підкинуло.

— До міста приїхали претенденти на титул, — терпляче пояснив Хіят. — Дивні такі. Не найкращі представники своїх сімей.

— І що ти будеш робити?

— Не знаю. Мені здається, що у них просто нічого не вийде, хоч би як вони старалися, але я уточню…

— Ходімо! — зіскочив з підвіконня діяльний Ладай.

— Куди?

— Уточнювати! Потрібно сьогодні ж вирішити, що робитимемо, для цього необхідно знати якнайбільше!

Хіят знизав плечима і пішов слідом за другом. Той привів його до бібліотеки, показав пальцем на підлогу і наказав:

— Ріж!

— Кого? — навіщось спитав Хіят, хоч чудово зрозумів кого і навіщо.

— Себе. Тобі треба поговорити із охоронцем міста. Він, напевно, знає, чим тобі загрожують твої претенденти.

— Вони не мої, — мляво заперечив Хіят і навіщось додав: — Я мамин ніж не взяв.

— Візьми будь-який інший. Навряд чи тут від ножа щось залежить. — Блондин широко махнув рукою і сів у крісло, як глядач у театрі.

Хіят ще раз знизав плечима. Може, й не залежить. Взагалі, мамин ніж призначений для жертвоприношень. А тут кров, скоріше, ключ. Тож… Але різати все одно чимось треба, чимось матеріальним. Якщо створювати меч у його скороченому варіанті, сплеск сили може хтось помітити.

А може, це вже параноя. Навряд чи за цим будинком цілодобово хтось спостерігає.

За ножом довелося сходити на кухню. Довго його відмивати від ковбасного запаху, потім дезінфікувати, сподіваючись, що такого слабкого сплеску сили ніхто не помітить. Потім під бурчання Ладая повертатися до бібліотеки. І весь цей час думати. Думати над питаннями, які слід поставити.

Кров, що впала на паркет, оживила малюнок, і Хіят провалився кудись між світи. А може, й не в туди. Хто знає, де саме знаходиться місце, в якому живуть оберігаючі, здатні перетинати межу між живим та мертвим? Або грані, якщо їхній світ перебуває між ними.

Краєвид виглядав дивно. Він, звичайно, завжди виглядав дивно, але цього разу перевершив сам себе. Під ногами були кільця зміїного тіла, навколо досить багато порожнього простору, а щільні білі хмари куполом приховували все, що було за цим простором. Іноді на куполі набрякали овальні нарости, вони збільшувалися, ставали довшими і розквітали кульбабами. Майже миттєво відцвітали, перетворювалися на пухнасті кулі і облітали, втягуючись назад у купол.

На кульбаби Хіят задивився і милувався ними довго, забувши, навіщо прийшов і чого тут стоїть.

— Якась дурна дівчинка намагається сюди прорватися грубою силою, — пробурчав голос змії, і її голова виринула з хмар.

Хлопець сахнувся і, послизнувшись, з розмаху сів.

- Дурна, дурна. Хіба може один маленький горобець пробити кам’яну стіну? Швидше, сам розіб'ється, — продовжила бурчати змія, чомусь несхвально дивлячись на свого зберігача.

Хіят згадав руду малявку з поганим характером. Напевно, вона. Поспішає випередити конкурентів.

— Вона не одна, — сказав хлопець.

— Так, — згодилася змія. — Дурні, дурні.

Хіят зітхнув і сів зручніше. Запитання дружно вилетіли з голови, і ловити їх не хотілося. Тому що вони теж були безглуздими. Зрештою, хвилювати його зараз має лише одне єдине питання. Решта просто допитливість.