Знахідки

Знахідки

Коян зі своєю групою слідопитів з'явився напрочуд швидко. Пікнік якраз був у розпалі. Дін рвався побитися з Каларом. Хіят зображував тупість і тимчасову глухоту, відщипуючи маленькі шматочки від пиріжка з яблуками. На дуже цікаві історії про водників він взагалі не відреагував. На Дорану, що сиділа поруч, кидав задумливі погляди і слухняно їв усе, що йому давала Марика. Лііран навіть заздрив. За ним ніхто доглядати не захотів, а біля цього дивного хлопця обидві дівчини сидять.

Може, варто прикинутися таким же недоумком, здатним померти з голоду, не помітивши купи їжі перед носом?

Розвинути цю ідею командиру групи не дали слідопити, що вивалилися з наведеного порталу. Після цього життя для Ліірана стало взагалі неприємною річчю. Вести новоприбулих до Чаші та показувати знахідки довелося саме йому. Потім повертатися назад у гордій самоті, злячись на Кояна, який наказав групі забратися кудись подалі, а краще негайно вирушити додому. Портал відкривати ніхто не збирався, і йти до найближчого селища, в якому є стаціонарний, треба було довго.

З цією радісною звісткою Лііран і з'явився перед підлеглими, добре зіпсувавши більшості з них настрій. Меншість продовжувала пофігістично дивитися на гори і їсти пиріжки.

До вечора дійти до Піскайки не вийшло, хоча Коян обіцяв, що дійдуть години за чотири. Лііран підозрював, що вони десь заблукали, обійшли не ту скелю або брели вздовж не того струмка. Але свою думку тримав при собі. Все-таки командує тут він, а отже, і блукання на його совісті.

— Ну, і де воно? — невдоволено запитала Дорана, дивлячись на яскраву зірочку, що висіла над горою.

— Там, — вказав ліворуч Хіят.

— Точно?

— Так, там люди. Багато. Навряд чи вони там довкола багаття сидять.

— Ходімо, — вирішив Ліїран. Гірше не буде. Гірше начебто нікуди.

Поселення виявилося не Піскайкою. Занадто маленьке. Десяток будиночків, що приліпилися до гори в невеликій долині, не були переконливими. Напевно, взимку тут взагалі ніхто не мешкає.

— Видобувачі якісь, — пробурмотіла Дорана.

— Ну, хоч дорогу спитаємо, — не став втрачати оптимізму Калар.

Ліірану захотілося штовхнути його і відправити питати. Мало, що ці люди там добувають і наскільки законно це роблять. Он хтось ями зовсім недалеко викопав і кудись після цього подівся.

— Вони там сплять, — потойбічно сказав Хіят, задерши голову до зірок.

— Зірочки на небі? — уточнила Дорана.

— Люди. А ще дощ скоро буде…

— Знову?! — заволав Лііран.

Накаркав. Ось сам узяв і накаркав.

— Його теж хтось викликав?!

— Ні, просто залишки шторму, — абсолютно байдуже сказав Хіят. — А люди сплять неправильно. І запах дивний. Не розумію.

— Ходімо, подивимось, — вирішив Лііран. Адже нікуди не дінешся. — Тільки фільтри зробіть, а то мало...

— Можна не робити, — знову заговорив Хіят. — Концентрація слабка і повітря живе. Цей запах просто на щось осів, краплями, разом із водою. І їй тяжко.

— Воді?

— Ага.

— Знову займемося порятунком води, це ж треба, — невдоволено пробурчав Дін.

— Помовчи, — напрочуд ввічливо попросив Ліїран. — Ходімо.

Що в цьому селищі видобували, стало зрозуміло відразу. Калар, що увірвався в перший на шляху будиночок, спіткнувся об гору вовни, обмотану рибальською сіткою. При світлі з'ясувалося, що це руда шерсть, яка належить тим самим гірським козлам, згадуваним дівчатами, явно зимова, тонка-тонка. Точно не стрижена. Та й який ідіот ганятиметься по горах за дрібною дикою тварюкою, щоб її постригти? А ось охочі полазити по скелях і позбирати втрачене при линянні знаходяться. У королівствах чомусь вважається, що підштанники з цієї вовни збільшують чоловічу силу: навіть сімдесятирічні дідки бадьорі в ліжку, як юнаки. Жителі островів нікого в неправдивості  цих вірувань переконувати не беруться, просто беруть утридорога за одяг не кращої якості. Дехто цим і живе.

— Хлопчики, вам штани не потрібні? — широко посміхнулася Дорана.

— Якщо сама зв'яжеш… — задумався Хіят.

— Ага, на день народження. Один раз навіть я одягну, щоб не кривдити, — пообіцяв Калар.

— Я обійдуся, — гордо відмовився Дін.

— А де люди? — спитала Марика, оглянувши маленьке помешкання.

На ліжку, що стояло під стіною навпроти входу, нікого не було. Довелося обійти пакунки з шерстю і зайти в будиночок-кімнату глибше.

Господар знайшовся під столом, поруч із перекинутим стільцем і засохлою на підлозі кашею. Миска від цієї каші, мабуть, покотилася в куток, де і знайшла свій останній притулок у вигляді глиняних черепків, але чоловіка це не збентежило. Він спокійно заснув, обійнявши ніжку стола.

— Здається, і сюди треба кликати слідопитів, — задумливо сказала Марика, потикавши в сплячого ногою.

— Їм це не сподобається, — сказав Калар.

Лііран ледве втримався від кивка. Але звати доведеться. Просто так, люди, які вирішили поїсти, не засинають. Та й, судячи з міри муміфікації каші, спить цей красень тут не перший день. А це вже дуже дивно.

Коян був незадоволений. Точніше, Коян був дуже злий. Ось як ці діти примудрилися зміститися настільки праворуч і набрести на селище, яке взагалі ніде не числиться? І не накричиш на них. Вони навряд чи спеціально це зробили, вирішивши погеройствувати, наплювавши на накази та власну безпеку. Просто ось так їм щастить. Вічно на щось натикаються.

Нікуди їх вигнати, доки не закінчиться дощ, слідопит не міг. Дати супроводжуючого, щоб вони знову кудись не забрели, тим паче. А про портали добра та економна глава Ради Дарине Атана нецензурно висловилася ще минулого разу.

Розбудити збирачів вовни не вдавалося, хоча Айна, помічниця Кояна, і без того була впевнена, що ями копали саме вони. Можливо, не з власної волі. У зв'язку з чим не розуміла, чому їх не вбили. Може, розраховували енергію з них тягнути? Те, що, якби цих людей у ​​найближчі пару днів ніхто не знайшов, вони б і самі чудово померли, її анітрохи не переконало. На думку дівчини, всіх убити і закопати, влаштувавши зсув, було б надійніше, ніж вдати, що люди нажерлися якоїсь гидоти і самі перемерли. Слідопити не могли не знайти це селище, навіть якби їм знадобилося трохи більше часу, ніж не вміючим орієнтуватися дітям. І зовсім порожнє селище не виглядало б так підозріло. Мало хто збудував житло, а потім кудись пішов. У горах багато різних оригіналів.