Розділ 4. Істота.

***

Вільтер-Стріт. Околиця Стоун-Вілладж. Ніби сам Холодний ураган узяв цей крихітний район і переніс на самий край до Північного лісу. Він нічим практично не відрізнявся від інших у місті: такі ж милі будиночки з вимощеною доріжкою на передньому дворі та зеленим, майже смарагдовим газоном. Єдиною відмінністю були величезні паркани з бетону і гравію, які вважали за краще залишити деякі жителі. Вони вірили, що це їх рятує від темряви, яка періодично гуляє ночами.

Такий своєрідний щит із бетонного паркану з вкрапленнями гравію придумали три століття тому в 70-х. Тоді було Велике Повстання проти Темних Сил. Шукали активно будь-який спосіб, здатний завадити кривавим примарам проникнути в будинки.

Хоч люди й захищали себе, як могли, але все одно маленьке містечко стало гарною домівкою для подібних істот. Особливо околиця була постійним місцем, де відбувалися вбивства і кровопролиття. І тому всі рвалися в центр містечка.

Однак на кожному районі, кожній вулиці була своя темрява, яка не давала спокою. Десь усі тільки й робили, що твердили про Чері Лейн, у найтихішому й найспокійнішому з'являлася Кривава Мері. Але околиці дісталося найбільше. Там мешкала Істота. Так назвали жінку, у якої замість тулуба був скелет, на одній руці шкіра тільки починає розкладатися, на іншій її зовсім немає. Замість ніг тоненькі кісточки, обличчя синє, очей немає, волосся чорне з синюватим відливом. І вона ніколи не вбивала по одному, тільки по кілька людей. Зазвичай з'являлася з нізвідки в повній темряві. І порятунком від неї був бетонний паркан із вкрапленнями з гравію.

Саме тому її всі боялися. Багато хто намагався вбити її. Але це все одно, що ловити дим голими руками.

Особливо лякала легенда Істоти. Жінка, яка втратила все, збожеволіла і вбила себе найстрашнішим чином. Вона змушувала себе терпіти моторошний біль, який наче холод і жар разом узяті пронизували її. І ще йшлося про те, що вона тепер мститься всьому світу. Вбиваючи цілі сім'ї...

***

Джейд сиділа на ліжку і дивилася в одну точку. Дін був поруч і легенько обіймав її. Після Кривавої Мері дівчина вже кілька годин намагалася зібратися по шматочках. Як виявилося, протистояти видінням набагато виснажливіше, ніж проживати їх. Блискавка виблискувала, гримів грім.

- Ще раз! - тихо грюкнув по підлокітнику дивана Вінс, - Джейд, що ти відчуваєш, коли видіння наздоганяє тебе. Опиши зараз усе до найменшої деталі.

Дівчина втомлено видихнула і знову почала свою розповідь.

- Відчуваю, ніби мене відносить кудись. Навіть не так... Мене тягне. Потім різкий головний біль. Так було раніше... Зараз він просто починає наростати, - вона пояснила, - це допомагає поставити мені "стінку". Але коли я намагаюся відгородитися від цих усіх видінь, із тіла ніби всю енергію викачують. А якщо пропускаю їх через себе, вони забирають мене. Й... - вона осіклася. - Точно! Я забула!

Обидва хлопці разом пожвавилися.

- Що?

Дівчина подивилася на каблучку і зняла її. На місці каблучки красувався червоний слід ніби від сильного опіку.

- У мене щоразу палець горить на місці каблучки, ніби окропом обливаю.

Вона передала Діну каблучку. Той узяв лупу і взявся оглядати загадкову прикрасу. Сама втупилася на роздратований палець. Може алергія якась на метал...

- "Essentia animae tenebrarum transibit per lumen." - прочитав у слух Дін, потім ще покрутив перстень і прочитав наступний напис, - "Virtutem do nomine lucis."

Після того, як Дін вимовив ці слова, каблучка спалахнула білим полум'ям. Хлопець тут же випустив його з рук. Джейд здивовано втупилася на каблучку і хлопця. Вінс, що сидів поруч, зробив висновок.

- Так ти в нас провідник для цих усіх кривавих привидів і заблукалих душ, Джейд. Справа зовсім кисла.

Джейд оторопіла.

- Про що ти говориш?

Дін почав пояснювати.

- Існують мисливці, тобто ми. Але є люди й сильніші за нас - провідники. Однак, Волмарт казав, що на провідників криваві примари злітаються як мухи на мед. Вони в них свій порятунок бачать.

- Ціна занадто висока, - похмуро підхопив Вінсент, - Щоразу, пропускаючи їх через себе, ти ризикуєш життям. Вони викачують із тебе енергію.

Джейд знітилася.

- Ось уже спасибі за подарунок на день народження, тату.

Дін раптом згадав.

- Цю каблучку допомагав вибирати Волмарт. Купували його туди в антикварній крамниці.

- От чортівня, - вилаявся Вінс, але потім, окинувши поглядом хлопців, сказав, - Потрібно відпочивати. Завтра на Істоту йти, хай йому грець.

- Це ще один кривавий привид, - пояснив Дін, помітивши нерозуміння дівчини, - Через п'ятнадцять років лютувати почав.

Він вирішив розповісти дівчині більше про нього. Дівчина не знала, як реагувати на нього. Криваві привиди більше її не лякали. Стали здаватися звичною справою, звичайним вівторком.

Напевно, всі привиди такі. Змушують людей отримати по повній за свої втрати або за свою смерть. Хоча дехто - прокляті привиди, які мусять вбивати не з власної волі, а з волі п'яних чоловічків, божевільних жадібних батьків, аристократів. Їх навіть було трохи шкода...