Пульс руїн

Шиз повільно вдихнула, намагаючись заглушити гул, що лунав у її голові. Стукіт під землею наростав, ніби там, у глибинах міста, щось починало рухатися. Це не був просто звук — вона відчувала його у своїх кістках, у крові, що текла її жилами. Місто пробуджувалося.

— Це серце Каар-Несхату, — тихо сказав Хесар, вдивляючись у тьму, що розливалася за межами зали. — Воно спить, але не мертве. І ти це відчуваєш.

Шиз мовчки кивнула. Вона відчувала. Щось пульсувало під її ногами, змушуючи підлогу ледь помітно вібрувати. Їй здавалося, що ці стіни дихають разом із нею, що кожен її крок відгукується у камені та розчиняється у глибинах цього проклятого міста.

Вона зробила обережний крок уперед. Її пальці знову торкнулися кам’яної стіни, і в цю мить видіння захопило її, мов бурхливий потік. Вона побачила минуле: вузькі вулички, освітлені світлом факелів, людей у темних мантіях, що поспішали кудись, стискаючи у руках сувої та ритуальні ножі. Їхні обличчя були спотворені тривогою.

Видіння змінилося. Вона стояла на вершині великої вежі, а під нею розгорталася битва. Демони, подібні до розмитих тіней, зіштовхувалися з воїнами в чорних обладунках. Крики, металевий брязкіт, згустки темної магії, що прорізали повітря... Каар-Несхат палав.

Шиз різко відсахнулася від стіни, втрачаючи рівновагу. Хесар спритно схопив її за лікоть і втримав від падіння.

— Що ти бачила? — його голос був тихим, але в ньому звучала напруга.

— Війна, — прошепотіла вона, вдихаючи пилюку, що зависла в повітрі. — Вони боролися, але не змогли врятувати місто. Демони… жреці…

Хесар стиснув губи і відпустив її руку.

— Це правда. Історія Каар-Несхату сповнена крові. Жреці думали, що можуть підкорити силу міста, але вона не належала їм. Вони викликали те, що не мали права чіпати. І тепер місто — лише відлуння їхньої помилки.

Шиз провела рукою по волоссю, намагаючись приборкати внутрішнє тремтіння.

— Але якщо місто ще живе… якщо воно все ще говорить до мене… це означає, що ще не все втрачено.

Хесар похмуро всміхнувся.

— Або ж це означає, що воно ще не закінчило свою історію. І ти стала її частиною.