Розділ 7

Сьомий розділ

Я хотіла розплющити очі і опинитися у своїй комірчині на горищі. Щоб у моїй шафі було всього три формені сукні, а головна проблема — як добіла відчистити камін.

Але мрії не судилося збутися. Я прокинулась у гарній в’язниці, в яку мене посадив найголовніший вартовий міста.

І до кого звернутися по допомогу?

Вернон у від’їзді. Поки він не з’явиться, ніхто не кинеться мене шукати. Але навіть якщо він набереться хоробрості і прийме виклик Йена, то програє в поєдинку.

Я підвелася з ліжка, боязко оглядаючи кімнату. Мене турбувало дивне почуття, ніби за мною хтось спостерігає. І не дарма!

На столику біля ліжка диміла філіжанка кави. Поруч лежала пара хрустких круасанів, немовби тільки з печі. Але в кімнату ніхто не заходив. Це все магія вартового.

У шлунку зрадницьки забурчало. Трохи подумавши, я все ж таки вирішила прийняти сніданок. На порожній шлунок втікати від Йена буде складніше.

Зручно вмостилася на край ліжка, взяла за вушко кухоль. Погляд мимоволі зачепився за віконниці. Сьогодні клямка не виглядала такою міцною. Мені стало цікаво, де я перебуваю. Я відставила гарячу чашку і підійшла до нього. Легким рухом відкрила невеликий затвор і впустила яскраве сонячне проміння в кімнату.

За товстим склом починався гарний краєвид на засніжене місто Драконових Кісток. Маєток Йена знаходився високо на горі, далеко від рятівної цивілізації.

Не так просто буде звідси втекти.

Моя кімната була на третьому поверсі. А біля підніжжя я побачила засніжений сад із гарними кам’яними скульптурами. Доріжки були акуратно прибрані, наче запрошуючи на прогулянку.

Мою увагу привернула мармурова скульптура дівчини в тозі. Одну руку вона притискала до грудей і кокетливо дивилася на неіснуючого супутника. У неї були точені риси обличчя, і здавалося, ніби вона жива. Я не могла відірвати від неї погляду, настільки вона була гарна.

І в цей момент статуя вільно повернула голову і подивилася на мене. Від жаху я позадкувала, спіткнулася об пухнастий килим і впала на сідниці.

Мені не могло це привидітися!

Я підвелася і схопила сукню, яку акуратно склала на стілець біля ліжка. Невгамовна цікавість підштовхувала мене до зустрічі з незвичайною статуєю. Або хоча б із господарем будинку, який мені роз’яснить, що відбувається в його саду.

Накинувши на плечі верхній одяг, я обережно штовхнула вхідні двері. І, о диво! Вона була не замкнена.

Я вийшла в коридор і свідомо уникала дверей, що були ліворуч. Раптом запрошення Йена діє досі і я потраплю до його спальні?

Мені вдалося знайти сходи і спуститися на перший поверх. Сьогодні було так само безлюдно, як і вчора. Чомусь тиша в коридорах викликала в мені більше страху, аніж жива статуя в мене під вікном.

Ткнувши чавунні двері, я вибралася надвір. На небі сяяло сонце, а мороз приємно щипав за щоки. Стояла бездоганна погода для денних прогулянок. Лише вітер тихенько підвивав, схиляючи стовбури скрипучих дерев.

Я йшла вперед, роздивляючись сад. Кущі та стовбури дерев були закутані в тканину, щоб захистити рослини від холодів. На лавках був прибраний сніг.

Тут явно є хтось із слуг, але він воліє не траплятися мені на очі. Навряд чи Йен сам підтримує чистоту в такому великому будинку.

Незабаром я побачила статую, яка рухалася. Поблизу вона була ще прекрасніша. Скульптор постарався: від статуї неможливо було відірвати погляд. Я вдивлялася в її обличчя, сподіваючись, що вона оживе, але нічого не відбувалося.

Я простояла близько години, шукаючи відповіді на це запитання, але дівчина нічим не відрізнялася від неживої кам’яної брили.

— Її звали Маелія, — пролунав сумний голос Йена.

Він стояв біля мене, як завжди одягнений у чорний одяг.

— Вона існувала насправді? — здивувалася я.

— Так. І вона мала дуже м’який і зворушливий характер. Якби існували чисті втілення Світла, вона назвалася би одним із них. Інші не мали й десятої частки її невинності та доброти.

— Інші? Тут є ще статуї?

— Ходімо, я тебе проведу.

Ми пішли доріжкою, і незабаром перед нами з’явилася ще одна статуя. І хоч почерк скульптора не можна було ні з чим переплутати, дівчина була зовсім іншою. Вона була зухвала, войовнича, з кинджалом на тозі. Все в ній видавало впевнену та сильну особистість.

— Танна, — сказав Йен і пройшов далі.

Неподалік від неї на звичайній лавці сиділа статуя з книжкою в руках. Вона мала окуляри і строгий одяг. Що дуже відрізнялося від наряду інших статуй.

— Нітані.

— На ній інше вбрання. Вона інша.

— Вона сама про це просила.

— Сама?

Йен нічого не сказав у відповідь, лише пройшов далі. З кожною хвилиною прогулянка навіювала все більш тривожні почуття. На горизонті замиготіла парна статуя з двома дівчатами близнючками. Вони сиділи на постаменті, тримаючись за руки.

— Елі та Арса. Загинули у день прориву. Завдяки ним мені вдалося вистояти під час атак Темряви і врятувати сотні людей. Але не їх…

Нарешті я почала розуміти, що це за місце.

— Це все копії твоїх ф’єрд, — здогадалася.

— Це не копії, а оригінали. На території міста не можна ховати людей. А мені не хотілося замикати їх у темні склепи. Вони заслуговували на те, щоб бачити заходи сонця і світанки. Щоб не лише темрява оточувала їх. Усередині мармурових статуй знаходяться кістки дівчат, які віддали своє життя, щоб я зміг захистити інших.

Він вимовив це з такою тугою, що я не знала, кого мені більше шкода: померлих або того, хто пережив їхню смерть.