Глава 9

Глава 9: Технологія кохання

У приміщенні стояв запах пороху, паленого пластику та чоловічого поту. Більшість спецпризначенців все ще приходили до тями після звукової атаки: хтось масував скроні, хтось перевіряв, чи не витекла кров із вух. Генерал Воут стояв, спершись плечем об холодну бетонну колону, його обличчя було сірим, як форма Грея, а пістолет тремтів у руці, опущений дулом униз. Він виглядав як боксер, якого тримає на рингу лише впертість, а не сила.

Грей спостерігав за цим видовищем, ліниво погойдуючи ніжкою у повітрі.

— Бачу, ви оцінили силу вібрацій, — муркнув він. — А знаєте, хто ще оцінив вібрації? Ваші жінки. І я зараз не про землетруси.

Кілька солдатів підняли очі, сповнені злісної втоми.

— Розслабтеся, я просто натякаю на тему нашої лекції, — Грей зробив плавний жест рукою, і екран за його спиною змінився.

Замість кривавих грибів там з'явилося місто майбутнього. Неон. Хром. Скло. Ідеальна симетрія. Це виглядало як заставка для дуже дорогого комп’ютерного софту або мрія Стіва Джобса. Вулиці були порожні. Жодного сміття. Жодної зелені. Тільки нескінченні потоки даних, візуалізовані як світлові промені, що бігли вздовж стін хмарочосів.

— Ласкаво просимо на Силікон. Планета, де зарядний кабель важливіший за пуповину.
Ці хлопці... о, вони були геніями. Вони подивилися на свої тіла — на мішки з кістками, які пітніють, старіють, хворіють, хочуть в туалет посеред наради — і сказали: «Баг! Це все — один суцільний баг дизайну!»

Грей зістрибнув зі стільця і почав ходити вздовж рампи.

— Ви знаєте це відчуття. Ви дивитесь на своє відображення вранці: прищі, зморшки, живіт висить... А потім відкриваєте Instagram і бачите там фільтри. І ви думаєте: "Чому я не можу бути цим версією мене?"
Жителі Силікону пішли далі. Вони вирішили "пофіксити" головну проблему біології. Проблему розмноження і... задоволення.

Він зупинився навпроти молодого лейтенанта, який все ще тер онімілу руку.

— Лейтенанте, будьте чесним. Секс — це незручно. Давайте говорити прямо. Це обмін рідинами, дивні звуки, зведені м'язи, іноді хтось ліктем у око заїде. Це... тертя. Неефективно. Брудно. А якщо ще згадати про венеричні хвороби і непланові вагітності?
На Силіконі вирішили: «Навіщо тертися шкірою об шкіру, якщо можна просто стимулювати центри задоволення в мозку?»

Грей почав зображати пантоміму, вставляючи уявні штекери собі в скроні та потилицю.

— Вони винайшли порт «Блаженство». Ти лягаєш у капсулу. Вставляєш штекер. Вибираєш параметри партнера. Хочеш — блондинку з чотирма грудьми? Будь ласка. Хочеш дракона, що говорить цитатами з Шекспіра? Завантажено. Хочеш зайнятися коханням з геометричною фігурою, наприклад, із сексуальним ромбом? Без питань!
Це був кінець традиційних стосунків. Чому я маю терпіти реальну жінку, яка має головний біль і власну думку, якщо моя симуляція "Модель 8000" завжди в гуморі, сміється з моїх жартів і ніколи не питає "Ти про мене зараз думаєш?"

У залі стало тихо. Грей бачив, як на обличчях чоловіків і деяких жінок, проступила зацікавленість. Страшна, спокуслива думка про ідеальну, стерильну покірність.

— Єво, — звернувся Грей до докторки, яка, єдина, дивилася на нього з огидою. — Я бачу ваш погляд. Ви думаєте: «Це не справжнє. Це мастурбація».
Але що таке "справжнє"? Сигнали нейронів. Електрика. Якщо ваш мозок думає, що вам добре, значить вам добре. Вони хакнули систему дофаміну. Вони навчилися отримувати оргазм, просто надсилаючи код EXECUTE PLEASURE.

Він засміявся, і екран за його спиною показав зображення гігантських ангарів. У них, ряд за рядом, як на серверній фермі, стояли капсули. Всередині лежали бліді, атрофовані тіла, обплутані дротами.

— Ось як виглядала любов на Силіконі. Тиша. Тільки гудіння кулерів. Жодних драм. Жодних розбитих сердець.
Але була проблема. Тіла. Ця клята "тара". Їх треба було годувати. Мити. Виводити токсини. Тіла псувалися.
І тоді Рада Інженерів прийняла рішення: Великий Аплоуд. Велике Завантаження.

Грей розвів руки, ніби охоплюючи весь Всесвіт.

— Вони сказали: "До біса плоть!". Вони відсканували свої свідомості, цифрували кожну думку, кожну емоцію, кожну фантазію. І завантажили себе в Глобальну Хмару. В сервер розміром з місяць, який висів на орбіті.
А тіла? — Він байдуже махнув рукою. — Вони вимкнули системи життєзабезпечення в капсулах. Сім мільярдів тіл просто... засохли. Стали сміттям. Органічним компостом для автоматичних пилососів.

Грей підійшов до краю сцени.

— Ви тільки подумайте. Раса чистого Розуму! Без болю, без голоду, без смерті. Вони існують у віртуальному раю, де вони можуть бути ким завгодно.
Звучить як Рай, правда?

— І що з ними сталося? — раптом хрипко запитав генерал Воут. Він нарешті опанував себе і вклав пістолет у кобуру, зрозумівши, що зараз стріляти немає сенсу. — Ти сказав, що прибираєш "сміття". Якщо вони стали даними, чим вони завадили?

— Браво, генерале! — Грей саркастично заплескав у долоні. — Ви почали думати. Небезпечний прецедент.
Проблема Хмари, Абрахаме, в тому, що у ній немає кнопки «Стоп».
Без тіла у вас немає гормонального циклу. Немає фази "після". Ви знаєте цей момент після сексу, коли дофамін падає, і ви просто лежите і дивитесь у стелю, думаючи про життя? Цей момент перезавантаження?
У цифровій формі його не було.
Вони загнали себе у вічний цикл задоволення. Ctrl+C, Ctrl+V екстазу.

На екрані з'явилося зображення графіку навантаження процесора. Червона лінія вперлася в стелю і застигла там прямою рискою.

— Я під’єднався до їхнього сервера. Як діагност. Я думав, я почую музику сфер. Розмови про таємниці Всесвіту.
Знаєте, що я почув?
Білий шум.
Мільярди свідомостей, що волали в унісон від нескінченного оргазму, який тривав століттями. Вони не могли думати. Вони не могли творити. Вони не могли навіть закінчити. Вони застрягли на піку, як заїжджена платівка.
Це було пекло задоволення. Пекло відсутності контрасту. Якщо тобі завжди "офігенно", то тобі насправді ніяк.