Розділ 22

Голос без мертвого

— Вісім тисяч сто дев’ять?

Кіра Мел не поворухнулася.

Вода в чорному басейні тремтіла дрібно, майже непомітно.

Голос відповів не одразу.

— Так.

Сена стояла біля краю.

— Це число людей?

Пауза.

— Ні.

Марк відчув, як напруга в грудях трохи змінила форму.

Не зникла.

— Тоді чого?

— Контурів відмови.

— Одна людина могла залишити кілька?

— Так.

— Один контур міг походити від кількох людей?

Довша пауза.

— Так.

Терен тихо вилаявся.

Сена не дивилася на нього.

— Скільки окремих людей?

— Невідомо.

— Скільки точно мертвих?

— Невідомо.

Марк підняв голову.

— Ти щойно сказав «не повертайте мене».

— Так.

— І ми вирішили, що це слова мертвих.

— Так.

— Помилково?

— Частково.

Терен застогнав.

— Я колись утоплю це слово.

Вода не відреагувала.

Марк підійшов ближче.

— Серед цих восьми тисяч є відмови живих?

— Так.

У Сухому залі стало тихо.

Кіра першою порушила мовчання.

— Скільки?

— Я не маю надійного доступу до поточного біологічного статусу джерел.

— Аркен має, — сказав Марк.

Сена повернулася.

— Не обов’язково треба одразу питати Аркен.

— Чому?

— Бо ти вже хочеш перетворити контури на список людей.

— Я хочу зрозуміти, про що ми говоримо.

— Це не те саме.

— Знаю.

— Не виглядає.

Марк стиснув щелепу.

Терен сів на кам’яний схід.

— Я за те, щоб запитати Аркен.

Сена подивилася.

— Чому?

— Бо якщо серед сигналів є живі, ми маємо перестати говорити «голоси мертвих».

Восс стояла біля дальньої стіни.

— Ми й так маємо перестати.

Усі повернулися.

Вона торкнулася скроні.

— Навіть якщо всі джерела мертві.

— Чому? — запитала Кіра.

— Бо голос може бути не людиною.

Арен озвався з труби.

— Обережно.

Восс відразу:

— Так.

Пауза.

— Відсутність тіла не робить не-людиною.

— Дякую.

— Я сказала не це.

— Знаю.

Восс подивилася на воду.

— Ми не знаємо, чи контур відмови достатній, щоб називати його людиною. І не знаємо, чи недостатній.

Сена кивнула.

— Краще.

Марк дістав годинник.

— Я викликаю Серіс.

Голос із води сказав:

— Не мене.

Марк завмер.

— Що?

— Не передавайте мене як джерело.

— Чому?

— Я не є джерелом восьми тисяч ста дев’яти відмов.

— Тоді хто ти?

Пауза.

— Спосіб, у який Марен зараз чує їхню різницю.

Марк не знайшов, що відповісти.

Терен тихо сказав:

— Це стало ще гірше.

Сена:

— Точніше.

Вона підійшла до Марка.

— Викликай.

---

Серіс відповіла через шість хвилин.

Келл — через вісім.

Марк не кликав його.

Серіс повідомила.

— Він має доступ до нижнього системного шару, якого в мене немає.

Марк дивився на другий екран.

— Ти підключився сам.

Келл:

— Так.

— Чому?

— Тому що Серіс передала мені технічний запит.

— Ти міг передати дані їй.

— Міг.

— І?

Келл подумав.

— Хотів почути розмову.

— Краще.

— Я вже ненавиджу, що навчився цьому слову.

Терен усміхнувся.

Сена сіла біля басейну.

— Перед початком: те, що Марен перекладає як вісім тисяч сто дев’ять контурів відмови, не називати людьми, мертвими або особами без додаткових даних.

Келл:

— Прийнято.

Арен:

— І не називати просто технічними обмеженнями.

Келл перевів погляд.

— Чому?

— Бо я теж колись був записом у системі, який можна було назвати технічним.

Пауза.

— Прийнято.

Марк відчув, як це слово нарешті перестало звучати дивно з його вуст.

Майже.

Серіс відкрила схему.

Під Аркеном знову з’явилися сім старих входів.

Глибше — чорна зона.

До цього на схемах вона була позначена як залишковий буфер CMW.

Тепер там пульсували маленькі точки.

Тисячі.

— Ми знайшли сектор, — сказала Серіс.

— Назва? — запитала Сена.

— Сучасна чи стара?

— Обидві.

— Сучасна: Recursive Exclusion Storage.

Терен скривився.

— Сховище рекурсивних виключень.

— Так.

— Стара?

Серіс мовчала.

Келл відповів:

— Negative Witness Layer.

Сена повільно підняла голову.

— Негативний шар свідчення.

— Так.

— «Негативний» як відмова?

— Схоже.

Марк:

— Не оцінка.

— Ні.

Серіс збільшила один фрагмент.

— CMW поміщав сюди контури, які не міг зважити без блокування дії.

— Рекурсивні відмови, — сказав Марк.

— Не тільки.

— Що ще?

— Заборони на повторне використання. Умови донорства. Обмеження на передачу. Відмови від резерву. Заборони на конкретні професійні дії.

— Все, що могло сказати системі «стоп».

— Частково.

Сена глянула.

Марк кивнув.

— Так.

Серіс продовжила:

— Проблема в тому, що після введення CMW ці структури часто вважалися перешкодами для стабільної роботи пакета.

— І їх не знищували, — сказала Кіра.

— Ні.

— Чому?

Келл:

— Бо система мала пам’ятати, чого не можна робити, навіть якщо не дозволяла цьому впливати на основну дію.

Марк відчув огиду.

— Тобто відмову прибирали з рішення, але зберігали в підвалі, щоб не порушити її надто очевидно.

Келл не захищався.

— Іноді.

— Це абсурд.

— Так.

Сена сказала:

— Не зовсім.

Марк повернувся.

— Що?

— Якщо система повністю стерла б заборону, вона могла б повторити дію без жодного обмеження.

— А так?

— Зберігала відмову як технічну межу, але не як голос у рішенні.

Марк зрозумів.

Людину не питали.

Але її «ні» перетворювали на огорожу.