Глава 10

Тим часом, за багатьох світлових років від похмурої могутності фортеці Тигра, в серці ультрасучасної столиці планети Елізіум, жила інша сила — Аyріана.

Її будинок був не схожим на звичайне житло. Це була справжня архітектурна симфонія зі скла та полірованого металу, паряча над містом на витончених опорах. Стіни, а точніше їхня відсутність, здавалися повітряними, створюючи ефект відкритого простору, де межі між інтер'єром і захоплюючими дух панорамами мегаполісу були розмиті. Всередині панував строгий мінімалізм: гладкі поверхні, монохромна колірна гамма, що грала відтінками срібла, білого та сталі, і лише декілька сміливих артоб'єктів розбавляли простір, підкреслюючи його витонченість. Це був не просто будинок, а заява про статус, смак і технологічну могутність його господарки.

Сьогодні ввечері тут царила особлива енергія. Аyріана стояла в центрі своєї роздягальні, схожої на операційну зал зі світлодіодним підсвічуванням, в оточенні цілої команди з шести візажистів та перукарів. Рухи фахівців були точними і швидкими, наче високотехнологічний балет. Вони працювали над створенням ідеального образу для прийому, на який були запрошені найвпливовіші міністри та громадські діячі країни.

Результат був гідний найкращих журналів. Довге чорне плаття, скроєне за всіма канонами високої моди, підкреслювало її струнку фігуру. Тканина, мов рідина, обтікала кожен вигин, виблискуючи при русі прихованими нитками дорогоцінного металу. Останній штрих — неймовірно високі підбори, які робили її постать ще більш величавою.

Вона обернулася до великого, вбудованого в стіну дзеркала. Її погляд, холодний і сприймальний, уважно вивчав відображення. Образ був бездоганним. Строгість, могутність і неперевершена елегантність. Легка усмішка торкнулася її губ — сьогодні все мало бути ідеально.

Ліфт, кабіна якого була зроблена з цілісного шматка броньованого скла, беззвучно доставив її на перший поверх. Там вже чекали три молодиці в не менш вишуканих, але більш стриманих платтях. Це були її найближчі помічниці, мозковий центр її громадських ініціатив. Кожна тримала в руках тонкий планшет із бумагами — звітами, промовами, презентаціями. Вони обмінялися з Аyріаною короткими, зрозумілими лише їм кивками, і вся група увічливою ходою рушила до великого залу.

Зал вже був повний. За довгими столами, сервірованими кришталем та сріблом, сиділа еліта суспільства. Гомін голосів стих, коли Аyріана з'явилася на невеликій сцені. Вона взяла мікрофон, і її голос, чистий і впевнений, розлігся по залу:

«Шановні гості, друзі, колеги. Ми зібралися сьогодні не лише для того, щоб насолодитися прекрасним вечором. Ми зібралися, щоб говорити про майбутнє. Про майбутнє, фундаментом для якого має стати інноваційність, сміливість та відкритість. Зараз мої помічниці розкажуть вам докладніше про наші нові проекти».

Одна за одною, три дівчини виходили на сцену. Їхні промови були чіткими, лаконічними і підкріплювалися голографічними проекціями, що матеріалізувалися в повітрі перед гостями. Вони розповідали про інвестиції в освіту, про нові технологічні кластери, про культурний обмін.

А потім на екрані з'явилися кадри, що контрастували з ультрасучасним оточенням залу. Це були зйомки з Великого Хребта — величного та суворого гірського ланцюга. Камери показували могутні фортеці, висічені в скелях, і життя людей, що мешкали в їхній тіні. Це був майстерний хід, нагадування про масштаби та історію Імперії, частиною якої вони всі були.

Коли остання доповідь завершилася, лунав оплески. Аyріана знову вийшла на сцену. «А тепер— дозвольте представити людину, чий геній допоміг створити сьогоднішній вечір і чий талант перетворює наші ідеї на реальність».

Вона підійшла до скромного, але талановитого артдиректора, який керував усіма візуальними та технічними аспектами заходу, і подякувала йому. Потім, під легку, мелодійну музику, почався показ сучасного вбрання — колаборації місцевих дизайнерів з передовими технологіями. Моделі, одягнені в одяг з «розумних» тканин, що змінювали колір і текстуру, рухалися серед столів, викликаючи захоплені погляди.

Вечір перейшов у вечерю. Офіціанти з підносами, повними вишуканих страв і напоїв, з'являлися звідусіль. Музика затихла, поступившись місце живому, елегантному джазу. Гості спілкувалися, сміялися, обговорювали побачене.

Кульмінацією вечора став феєрверк, але не звичайний. У темному небі над скляним будинком заворушилися сотні дронів. Вони злилися в одну величезну, сяючу напис: «АУРІАНА». Літери провисли в повітрі кілька секунд, а потім розсипалися на безліч квітучих квітів, які, у свою чергу, перетворилися на герб її дому, а потім — на абстрактні, дивовижні фігури, що танцювали під музику. Це було видовище приголомшливої краси та технологічної могутності.

Ауріана стояла біля панорамного вікна, спостерігаючи за сіяючим небом. Всі підходили до неї, щоб подякувати та висловити захоплення. Вечір вдався на славу. Вона знала, що кожна деталь, кожна мить цього прийому була не просто розвагою, а ще одним інструментом у великій грі за владу і вплив. Грою, в якій вона була однією з головних фігур.