Розділ Четвертий. Де Лисиця Говорить Правду — Майже

Дух не бреше. Але він також ніколи не говорить усього.
— з японського фольклору
 

Гарячі джерела Юмімі знайшлися між торговим ринком і північними руїнами — місце, про яке в місті говорили мало і охоче не говорили зовсім. Природний басейн у каміннях, де вода мала дивний синюватий відтінок і пахла сіркою і чимось солодким водночас.
Вночі, мабуть, вода світилася — зараз, вдень, вона просто була дуже прозорою і дуже нерухомою для джерела.
Кіцуне сиділа на камені біля краю басейну. Три хвости — Марта порахувала одразу і одразу ж вирішила, що це важливо, хоча ще не знала чому. Лисяча морда з людськими очима. Спокій, що буває у тварин, які давно зрозуміли щось важливе і більше не хвилюються про те, чи зрозуміють це інші.
— О, — сказала кіцуне. — Ще одна група, що шукає відповіді. Сідайте, якщо хочете. Вода тепла. Відповіді — не завжди.
— Ти знаєш про руїни? — запитала Дарина.
— Я знаю, що вони не впали самі. — Кіцуне поклала лапу на край басейну. — І знаю, що той, хто поклав легенду на їх місці, зробив це дуже акуратно. Майже як справжня.
— Що під містом? — запитала Марта.
— Щось, що не мало сюди потрапити. — Пауза. — Щось, що його сюди принесли. Різниця важлива — особливо коли шукаєш, кому ставити питання.
— Хто такі СебуКісс і Ремсіквекс? — запитав Олексій.
Кіцуне подивилася на нього довго — так, як дивляться, коли питання задало тебе зненацька, але ти маєш намір не показувати цього.
— Архіваріус і мандрівниця. Так вони кажуть. А ще — двоє, що живуть тут дуже довго для тих, хто виглядає так молодо. Старійшини це помічають. Але старійшини стомилися ставити питання, на які немає зручних відповідей. — Вона задумливо повела хвостами. — Ось тобі підказка, безкоштовно: вода в цьому джерелі пам'ятає все, що відбувалося поруч. Якщо занурити в неї зброю правильним чином — вона теж запам'ятає. І стане іншою.
— Як правильним? — Дарина вже тягнулася за блокнотом.
— Є десь запис про це, — сказала кіцуне. — Я не скажу де. Але скажу, що він написаний рукою того, хто дуже старався, щоб ти його знайшла. — Вона глянула просто на Дарину. — Питання: навіщо?
Дарина опустила блокнот.
— Ти говориш про СебуКісса.
Кіцуне не відповіла. Просто подивилася на воду.
 

*   *   *

Камінь вони побачили вже коли збиралися йти. Він стояв трохи осторонь від басейну, вкритий мохом так щільно, що напис на ньому можна було побачити лише якщо знати, що він є. Марта знала — вона дивилася на кожну поверхню в цьому місці саме так, ніби могла щось пропустити.
Вона розчистила напис рукою, обережно, щоб не пошкодити канавки. Букви були вирізані давно і глибоко — кимось, хто хотів, щоб вони протрималися довго.
— Прочитай вголос, — сказала Дарина.
Марта прочитала. Слова падали в тишу джерела, і вода навколо їх ніг на мить здалась холоднішою.

[ Пророцтво на камені біля джерела Юмімі ]

Коли п'ять вогнів зберуться в одній руці — те, що спало під зіркою, почує кроки. Той, хто веде — не той, кого ведуть. Той, хто відкриває — не той, для кого відкривають. Кров і попіл мають одне коріння, але дерево виросло криве. Шукач знайде те, що заховав не він. Відкривач відкриє те, що замкнули не для нього. Коли зірка засяє знизу — вгорі настане ніч, що не знає ранку. А той, хто стоїть між живим і мертвим, чекає. Він завжди чекав. Тільки тепер — недовго.

Деякий час ніхто нічого не казав.
— «Той, хто веде — не той, кого ведуть», — повторив Олексій повільно. — Це про нас?
— Або про тих, хто нас веде, — сказала Дарина.
Вони одночасно подивилися в бік міста — туди, де десь стояла бібліотека.