Розділ 2. (продовження 4)

Дивно, але спека тривала довго, усіх хвилював урожай. Я переживав, що поцілував Олену! Відчуваючи провину, я став дуже дратівливим. Так, і Олена теж якось затихла, почала триматися подалі, будь-яка спроба наблизитися до неї, і вона відходила, болісно реагуючи на будь-які мої дотики. Мене турбувало те, що я шляхта, чи дозволять мені одружитися з нею, бо я лише хотів бути з нею. Щодня, коли я лягав спати, я повертався обличчям до стіни і шкодував себе, що вона жорстока зі мною. Вона була веселою і доброзичливою з усіма, дозволяла всім обіймати її, але тримала мене на відстані, опускала погляд, ніби мене немає поруч, що вона мене не любила.

Я став жорстоким до інших, дозволяв собі кричати на них. За що батько покликав мене до себе і сказав, що якщо я буду грубим і ображаю слугу, йому буде байдуже, що я дорослий, і покарає мене, як дитину. Отже, я намагався бачити якомога менше людей, уникав будь-яких зустрічей.

Я брав свої книги і йшов на свій острів читати наодинці.

Але помилка була допущена! Олена вже знала, де я ховаюся від усіх. Вона приходила, казала, що повинна пильнувати мене, і сідала подалі.

Але вона робила лише гірше! Моє серце починало прискорюватися, воно билося сильніше, груди стискало, а голова йшла обертом. І найважчим було відчуття, що вона дивиться на мене. Я починав дивитись на неї - вона опускала очі, а через деякий час вона піднімала очі, щоб заглянути мені в очі. На початку - я наближався і бажав взяти її в свої обійми, але вона силою рятувалась від мене, а я довго стояв і спостерігав, як вона втікала. А вранці я прокидався рано, не знаходив місця, ходив по кімнаті, боявся, що вона не прийде, карав себе за неприпустимий грубий вчинок. Але вона приходила вранці.

Коли я уходив на свій острів, вона йшла моїми слідами, щоб не дати мені побути на самоті. Важко було сказати, але ми сиділи на своїй галявині, і я боявся сказати щось образливе, не провокуючи її піти, а також припиняючи спроби наблизитися, знаючи, як їй це не подобається. А вона сиділа, приховуючи від мене обличчя, і, як мені здавалося, задихалася, дуже часто вдихала повітря, чутне для мого слуху. Вона сиділа напружена, лякала мене, іноді правда, ніби замислювалася, випрямлялася, навіть намагалася жартувати, що зазнало невдачі. І моє серце вискакувало з грудей.

Я погано пам’ятаю, але одного разу до мене прибіг мій друг і як тільки почало світати, мене розбудив. Я не міг його зрозуміти, він говорив схвильовано, єдине, що я зрозумів, це те, що я щось втратив. Тягнув мене у двір замку, казав, що він там пояснить. Як виявилося, вчора хлопці переконали мого брата піти на полювання, і вони зловили оленя. Це мене зацікавило, я дуже пошкодував, що провів увесь час з Оленою, пропустив такий момент. Після цієї розмови у мене був зіпсований настрій, коли я зайшов до своєї кімнати, я ліг і повернувся обличчям до стіни, ображений своєю вдачею. Олена вже була в моїй кімнаті, я просто відштовхнув її від себе, не хотів її бачити, але вона не вийшла, сиділа на краю ліжка. Вона довго мовчала, чути було лише моє ображене зітхання.

Вона вирішила порушити тишу, запитуючи мене, чи не болить. Я різко обернувся, відкинув її руку і випхнув з ліжка. Вона сіла на підлогу, дивлячись на мою витівку своїми розгубленими очима. Її блакитні та розгублені очі розлютили мене, я зістрибнув з ліжка і схопив її за руку, дав їй піднятися, повільно потягнувши до дверей, кричачи:

- Я не хочу бачити тебе. І взагалі, ти жорстока людина, ти мене зовсім не любиш, ти добра до всіх, але не до мене!

І перед дверима я шепнув:

- Вчора мої друзі полювали на оленів, а я сидів з тобою на болоті.

Вона засміялася мені в обличчя; робила це щиро, заливалась сміхом, трималася за живіт і видавлювала крізь сміх слова:

- Чуєш себе? Він змарнував час! Коханець-герой! Ти слабак. Якщо дівчина зізнається тобі у коханні, ти втечеш з диким криком! Ти боїшся дівчат!

- Це неправда, - я розгублено дивився на неї.

- То яка затримка? Зізнайся, що ти любиш мене.

Це було так, ніби вся кров вдарила мене в голову, здавалося, що лопне. Я відсунув її від дверей і визирнув у коридор, чи хтось не чув розмови. Нікого не було. Зачинивши двері, щоб ніхто не бачив, я пішов у дальній кут і почав шукати приховану обручку, розгніваний тим, що Олена вважає мене боягузом. І коли я його знайшов, я став на коліна на одному коліні і звернувся до неї: "Ти вийдеш за мене заміж?" У неї різко змінилося обличчя, вже була приголомшена, свій погляд опустила, потім підняла, дивилася мені в обличчя, поступово червоніючи, лише її блакитні очі горіли на яскраво-червоному обличчі.