Розділ 66

Після повернення до замку Мальрок Дан помітив, що Норісса замкнулася в собі і всіма силами уникала його, коли він опинявся поруч. Дан же, навпаки, намагався використати будь-який привід, щоб звернутися до дівчини. Та все марно.

Він би і далі губився у здогадках щодо такої поведінки, якби одного разу Нью не гукнула його у дворі замку. Її вагітність була вже помітною, тож Дан запропонував їй руку, коли вони піднімалися по високих кам'яних сходах до вежі, де мешкала Вартова.

Біля дверей розминулися із Зердом, який пішов сходами униз.

- Відправила його трохи погуляти, - легковажно промовила Нью, зручно вмощуючись на перині.

- Не боїшся, що він знову влаштує сцену? - поцікавився Дан, про всяк випадок сідаючи на стілець у протилежному кінці кімнати.

- Поки вас тут не було, ми багато про що поговорили, - Нью зробила загадковий вигляд, однак не витримала і засміялася. - Він нарешті зрозумів, що жінка на п'ятому місяці вагітності не в тому становищі, щоб стрибати з ліжка у ліжко.

Щось кольнуло у Дана всередині - ця рана ще не до кінця загоїлася. Однак Нью, помітивши, як його брови зійшлися на переніссі, поквапилася перевести розмову на іншу тему:

- Ти бачився з Норіссою?

От за що він поважав Нью, так це за здатність вперто гнути свою лінію, незважаючи на те, хто там що думає про її слова.

- А що з Норіссою? - Дан зробив невинний вигляд.

- Я тобі поясню, що з Норіссою, - і Нью переповіла сцену біля трону, коли Норісса мало не була згвалтована Темним Хазяїном.

Дан слухав мовчки. Тоді, на Арені, він був настільки зайнятий пекельними гончаками, що не було змоги роздивлятися навколо.

Звісно, коли ілюзія розсіялася, він помітив, що сукня Норісси перетворилася на лахміття, однак це сталося... Дан не дуже замислювався про те, як це сталося. Адже ще у маєтку віконта Гейброна одяг Норісси мав приблизно такий самий вигляд. Тоді він ще помітив, які у неї спокусливі груди.

Дан почервонів.

- Я так і здогадалася, що ти нічого не бачив, - по-своєму витлумачила його мовчання Нью. - Але Темір бачив, і досить багато. Тому Норісса соромиться не стільки тебе, скільки його, і зовсім не знає, як себе поводити. На відміну від мене, яка народилася у суспільстві пост-сексуальної революції, Норісса - середньовічна дівчина, вихована у суворості.

- Це з одного боку, - зауважила Нью, побачивши, як Дан помотав головою. - А з іншого, у середньовічному світі подібне поводження з жінкою є звичайним серед чоловіків. І їй щосили хочеться вірити, що ти не такий.

- А я що, такий? - скинувся Дан.

- Не дратуйся, будь ла-а-асочка! - тоненьким голоском протягнула Нью.

- Сідай ближче, і я тобі тихенько розповім, як поводитися з Норіссою, - навмисно голосно прошепотіла вона. - Це буде наша з тобою таємниця!

Дан знову помотав головою, покосившися на двері, звідки щомиті міг з'явитися Зерд. Невже вона не розуміє, що грає з вогнем?

Та все ж присунув стільця ближче, і їхня розмова набула довірливо-дружнього тону.

- От що я тобі скажу, - продовжувала гнути своє Нью.

- Для дівчини на виданні дуже важливо мати нареченого, - вона понизила голос до шепоту, удаючи, що не помічає, як на неї зиркнув Дан.

- Ні-ні, я не про себе, - жартома огладила свій живіт. - Як ти ставишся до того, щоб запропонувати їй руку і серце?

- Може я й не проти, але ж Темір... Він закоханий у неї, і невідомо, кому вона віддасть перевагу.

Нью похитала головою:

- Гадаю, що Темір пережив той епізод біля трону ще важче, ніж Норісса. Якби вона не соромилася так сильно, то помітила б, що він уникає її більше, ніж вона його. І саме цій драматичній події ви зобов'язані своїм порятунком.

Як ти розумієш, мене цікавило все, що стосується темного амулету, адже він дуже схожий на мій власний. Я ретельно розпитувала Теміра, як йому спало на думку скористатися цим шансом. Він чесно зізнався, що неможливість захистити Норіссу кинула його у такий глибокий відчай, що його власне життя вже не мало сенсу. Це додало йому сил і кмітливості. Але, Дан, я бачила вираз його обличчя. Він пережив величезне потрясіння, коли Норісса під впливом темної магії сама прагнула віддатися чудовиську. Темір розуміє, що це була магія, та нічого із собою зробити не може. Він і далі благоговіє перед Норіссою, але не зможе її торкнутися. Він тобі більше не суперник, Дан.

Як і Нью, Дан народився в суспільстві після сексуальної революції і пробачив би коханій навіть більше, ніж кілька непристойних поз, однак він розумів Теміра.

- Він обожнював її! - в голосі Нью відчувався сум. Напевно, згадалося щось особисте.