Глава 69. Відмова

Лун Вейшень спокійно подивився на величного Місячного Лиса, який сидів у темряві, і сказав рівним, байдужим голосом:

— відказано.

Яо Лі на мить завмер. Його дев’ять хвостів перестали рухатися. Золотаві очі звузилися, у них промайнуло здивування, а потім — легка образа.

— ...От так просто? — глибокий голос лиса пролунав у ваших головах. — Я, один з останніх Місячних Лисів, сам пропоную свої сили, знання цих земель і вірність... а ти  Лун Вейшень відмовляєш навіть не пояснивши причини?

Він повільно підвівся. Його величезна тінь лягла на галявину.

— Цікаво. Ти  Лун Вейшень справді не шукаєш сили. Ти навіть не зацікавлений у такому спутнику, як я.

Лис деякий час мовчав, вивчаючи Лун Вейшення, а потім тихо, майже з повагою, сказав:

— Добре. Я приймаю твою відмову. Але дозволь сказати напоследок — ти дуже рідкісна істота. Я йду за тобою далі. Не для того, щоб приєднатися. Просто... спостерігатиму. Може, колись ти зміниш свою думку.

Яо Лі граціозно розвернувся і розчинився в темряві лісу, ніби його ніколи й не було. Тільки легкий сріблястий слід від хвостів ще кілька секунд висів у повітрі.

Лунь Хуа, яка весь цей час була напоготові, розслабилася і тихо сказала:

— Ти Лун Вейшень відмовив Міфічному Звіру рівня Напів-Бога... навіть не задумавшись. Для більшості культиваторів це була б мрія — мати такого спутника. А ти просто сказав «відказано».

Вона посміхнулася і знову притулилася до  плеча Лун Вейшеня.

— Мені подобається твоя прямота Лун Вейшень. Ти береш тільки тих, кого сам обираєш. Не через силу, не через вигоду.

Лі Чен, який  вийшов з намету і мовчки спостерігав за всім, шанобливо вклонився:

— Шановний Лун, як завжди, робите так, як вважаєте за потрібне. Я готовий продовжувати шлях тільки з нами трьома.

Вогонь майже згас. Ніч стала ще тихішою.

Лунь Хуа тихо запитала:

— Ти все ще хочеш посидіти один? Чи ляжеш спати? Завтра нас чекає довгий шлях на захід, у справжні дикі землі.

Вона чекала його відповіді, сидячи поруч.