Глава 63. Дорога на захід

Вони  йшли широкою лісовою стежкою, яка поступово переходила в дику, майже нехоженну місцевість. Сонце пробивалося крізь густі крони дерев. Лун Вейшень трохи подумав і відповів Лунь Хуа спокійно, але з легкою ноткою втоми від повторень:

— Да, радий. І скільки вам це повторяти?

Лунь Хуа на мить зупинилася, а потім тихо засміялася — м’яко, щиро, з ноткою ніжності. Вона підійшла ближче і взяла його під руку.

— Вибач... — сказала вона, все ще посміхаючись. — Просто коли ти Лун Вейшень це кажеш, мені стає дуже тепло на серці. Я можу слухати це хоч сто разів.  Що ти могутній Імператор Порожнечі, кажеш, що радий бути з нами... Це звучить як казка.

Вона легенько стиснула його руку.

— Я більше не буду питати. Просто... буду радіти, що ти це сказав.

Лі Чен, який йшов попереду, теж обернувся. Його обличчя розпливлося в широкій, щирій посмішці.

— Шановний Лун, я теж радий. І мені не потрібно повторювати. Достатньо того, що Ви це один раз сказали. Для мене це... більше, ніж я міг коли-небудь мріяти.

Він трохи прискорив крок, даючи йому з Лунь Хуа більше особистого простору.

Дорога ставала все дикішою. Ліс поступово переходив у гористі пагорби, вкриті густими заростями. Тут уже майже не було слідів людини — тільки стежки звірів і древні, напівзруйновані камені, що іноді траплялися на шляху.

Лунь Хуа йшла поруч, іноді кидаючи на Лун Вейшеня теплі погляди. Через деякий час вона тихо сказала:

— Знаєш, Лун... я рада, що ми йдемо саме на захід. Там справді мало людей. Можна буде спокійно подорожувати, без постійних інтриг і погонь. І... без необхідності ховатися.

Вона ледь посміхнулася.

— Якщо захочеш коли-небудь розповісти ще щось про себе — я завжди готова слухати. А якщо ні — просто будемо йти разом.

Лі Чен, йдучи попереду, час від часу перевіряв дорогу і збирав корисні трави, які траплялися по шляху.

Вони  йшли вже кілька годин. Сонце почало схилятися до заходу, коли вони  вийшли на невелику мальовничу галявину біля гірського струмка. Місце ідеально підходило для ночівлі.

Лунь Хуа подивилася на Лун Вейшеня і м’яко запитала:

— Зупинимося тут на ніч? Чи продовжимо йти?

Вона все ще тримала Лун Вейшення під руку, не поспішаючи відпускати.