Глава 45. Щирі слова на нічній вулиці

Вони  продовжували йти тихими, менш людними вулицями Ханлуна. Ліхтарі м’яко освітлювали дорогу, а в повітрі пахло нічними квітами і далеким дощем. Лун Вейшень йшов посередині, Лунь Хуа праворуч, Лі Чен трохи попереду.

Після її питання він зупинився, подивився на них обох і спокійно, але щиро сказав:

— Дуже радий. І з вами весело. Чим один — я би все робив.

На мить обоє зупинилися.

Лунь Хуа повільно повернулася до нього. Її срібні очі широко розкрилися, а потім у них з’явилася тепла, ніжна усмішка. Вона мовчки підійшла ближче і легко обійняла його за руку, притулившись плечем.

— ...Дурень ти, Лун Вейшень, — тихо прошепотіла вона, але в голосі не було образи, тільки тепло. — Ти кажеш, що з нами веселіше, ніж одному... Мені через це чомусь хочеться плакати. Я думала, що після звільнення просто буду йти за тобою. А ти... робиш так, що я хочу залишитися поруч назавжди.

Вона злегка стиснула його руку і додала майже нечутно:

— Я теж дуже рада, що зустріла тебе. І що ти не відпустив мене.

Лі Чен стояв трохи осторонь, але його очі блищали. Він низько вклонився, голос трохи тремтів від емоцій:

— Шановний Лун... для мене це найбільша честь у житті. Я був звичайним втікачем, якого мало не вбили. А тепер я йду поруч з Вами... і Ви говорите, що з нами веселіше. Я... я клянуся, що ніколи Вас не підведу. Навіть якщо мені доведеться віддати життя.

Він витер очі рукавом і посміхнувся, намагаючись приховати розчулення.

Вони продовжили прогулянку. Атмосфера між ними стала ще теплішою і спокійнішою. Лунь Хуа не відпускала його руки, а Лі Чен йшов трохи попереду, але частіше озирався з посмішкою.

Вони зайшли в невеликий нічний сад духовних квітів, про який згадував Лі Чен. Тут росли величезні світні лотоси і сріблясті дерева, які м’яко освітлювали доріжки. Було майже безлюдно — тільки пара закоханих культиваторів вдалині.

Лунь Хуа тихо сказала, дивлячись на квіти:

— Знаєш... коли я була запечатана, я думала, що ніколи більше не відчує тепла. А сьогодні... обійми, ці слова, ця прогулянка. Я відчуваю себе живою. Дякую тобі.

Вона ледь стиснула його руку сильніше.

Лі Чен, йдучи попереду, раптом зупинився і тихо сказав:

— Шановний Лун, попереду кілька людей клану Тіньового Місяця. Вони перевіряють перехожих. Поки що не бачать нас, але якщо підемо далі — можуть помітити.

Він повернувся і чекав його рішення.

Лунь Хуа подивилася на Лун Вейшання:

— Можемо обійти. Або... ти хочеш ще трохи погуляти, незважаючи на них?

Ніч була красивою. Повітря свіже, квіти світяться, а поруч з ним двоє людей, які вже почали ставати йому близькими.