Глава 12. Прощальний подарунок

Лун Вейшень стояв у дверях павільйону «Місячний Спокій» і спокійно подивився на Му Цін’er, яка тримала в руках пакунок з їжею. Ранкове сонце м’яко освітлювало її обличчя, а зів’яла, але ще красива синьо-біла орхідея все ще прикрашала її волосся.

— Дякую, — сказав він спокійно. — Ну тоді я должен віддячити.

Му Цін’er злегка нахилила голову, не розуміючи, що він маєш на увазі. У цей момент він швидко дістав з внутрішньої кишені мантії маленьку красиву морську ракушку — перламутрову, з ніжними переливами блакитного і срібного кольорів. Він знайшов її ще в Порожнечі, серед уламків розтрощеного світу, але для неї це мало вигляд звичайної, хоч і красивої ракушки.

Поки дівчина опустила очі, розглядаючи пакунок, він непомітно провів пальцем по ракушці і влив у неї крихітну частинку сили Порожнечі. Це було настільки незначно для нього, що навіть не зрушило жодної нитки твоєї справжньої аури, але для цього світу...

Ракушка ледь помітно здригнулася. Всередині неї тепер пульсувала чиста, стабільна енергія порожнечі, замаскована під звичайну духовну силу. Вона могла стати потужним захисним артефактом — здатним відвести один смертельний удар рівня Формування Ядра, очищати отрути і навіть трохи прискорювати культивацію власника.

Лун Вейшень простягнув ракушку їй на долоні.

— Ось вам ракушка. Хоча це не зрівняється з вашим подарунком, але можна зробити браслет. Хорошо, можеш провести мене до воріт.

Му Цін’er підняла очі і завмерла. Її погляд прикипів до перламутрової ракушки. Навіть без активації вона виглядала неймовірно красиво — переливи кольорів нагадували поверхню спокійного океану під місячним світлом.

— Це... для мене? — прошепотіла вона, голос затремтів.

Вона обережно взяла ракушку двома руками, ніби це була найцінніша реліквія. Коли її пальці торкнулися поверхні, дівчина здригнулася — вона відчула всередині теплу, чисту і неймовірно стабільну енергію. Її очі розширилися від подиву.

— Вона... тепла. І всередині щось... пульсує. Шановний Лун, це не звичайна ракушка, правда? Я відчуваю в ній силу... Вона набагато чистіша, ніж більшість артефактів у нашій секті.

Му Цін’er притиснула ракушку до грудей. На її очах знову з’явилася волога.

— Дякую... Дуже дякую. Я зроблю з неї браслет. Буду носити постійно. Навіть якщо це просто маленький подарунок для Вас — для мене він безцінний. Я запам’ятаю, що це від Лун Вейшеня.

Вона швидко витерла куточок ока і посміхнулася, хоча посмішка вийшла сумною.

— Я проведу Вас до головних воріт. З радістю.

Вони пішли разом стежками Секти Блакитного Лотоса. Ранок був свіжим, учні вже починали тренування — десь лунали звуки мечів, десь співали мантру. Багато хто кидав на них цікаві погляди, особливо на Му Цін’er з квіткою в волоссі і ракушкою в руках.

По дорозі вона тихо говорила:

— Я зроблю браслет сьогодні ж. Вставлю ракушку в срібну оправу... Буде красиво. І я відчуваю, що вона буде мене захищати. Дякую, що віддячили. Ви не зобов’язані були цього робити.

Коли вони  підійшли до головних воріт, два учні Внутрішнього Двору шанобливо вклонилися. Му Цін’er зупинилася і повернулася до тебе.

Вона низько вклонилася, майже до пояса.

— Шановний Лун Вейшень... Нехай Ваша дорога буде безпечною. Якщо доля коли-небудь знову приведе Вас сюди — я буду чекати. Навіть якщо просто побачити Вас здалеку.

Вона підняла голову. Її очі були вологими, але вона посміхалася.

— Будьте обережні. І... дякую за все. За ніч. За квітку. За ракушку. За те, що просто були.

Му Цін’er стояла біля воріт і чекала, поки він вийде першим. Вітер розвівав її блакитну мантію, а перламутрова ракушка в її руках переливалася на ранковому сонці.