Глава 11. Прощання в павільйоні «Місячний Спокій»

Лун Вейшень поставив чашку на стіл, подивився на Му Цін’er і спокійно сказав:

— Кажется, тобі дійсно пора йти, а то ще хтось щось не те подумає. З тобою було хорошо проводити время.

Му Цін’er на мить завмерла. Її пальці, що тримали чашку, злегка здригнулися. Дівчина опустила погляд, а на її обличчі з’явилася суміш емоцій: легке розчарування, розуміння і тепла, трохи сумна посмішка.

Вона повільно поставила чашку і низько вклонилася, тримаючи руки перед собою за всіма правилами етикету секти.

— Так... Ви праві, шановний Лун Вейшень, — тихо відповіла вона, голос був м’яким, але з ледь помітною ноткою смутку. — Уже дуже пізно. Якщо хтось побачить, як я виходжу від Вас так пізно, дійсно можуть початися плітки. У секті люблять таке обговорювати...

Вона торкнулася пальцями синьо-білої орхідеї в своєму волоссі, ніби перевіряючи, чи на місці квітка. Пелюстки все ще м’яко світилися.

— Але... мені теж було дуже добре проводити час з Вами. Це була одна з найкращих ночей за останні роки. Прогулянка, розмови, чай... і ця квітка. Я запам’ятаю все.

Му Цін’er підняла голову і подивилася йому прямо в очі. Її щоки все ще були злегка рожевими, а в погляді читалася щира теплота.

— Дякую Вам. За те, що залишилися на одну ніч. За те, що вислухали. За те, що не відігнали мене. І за те, що просто... були собою. Навіть якщо Ви звичайний мандрівник, для мене Ви стали особливим.

Вона зробила крок назад до дверей, але зупинилася на порозі.

— Завтра вранці я прийду до воріт, щоб провести Вас, якщо дозволите. Якщо ні — я просто чекатиму, поки Ви не вийдете. Не хочу бути нав’язливою.

На мить у павільйоні запала тиша. Тільки легкий вітер за вікном і далекий звук водоспаду.

Му Цін’er вклонилася ще раз, глибше, ніж раніше.

— На добраніч, шановний Лун Вейшень. Нехай Вам сниться спокійна дорога.

Вона тихо зачинила за собою двері павільйону. Її кроки на сходах були легкими і повільними, ніби вона не хотіла йти.

Лун Вейшень залишився один у просторій кімнаті.

Духовні лампи горіли м’яким світлом. На столі ще парував чайник, а в повітрі витав змішаний аромат чаю і синьо-білої орхідеї. Через відкрите вікно було видно два місяці, що поступово схилялися до горизонту.

Він відчував, що ця дівчина справді була щира. Для звичайної учениці рівня Конденсації Ці він став чимось на кшталт маленького дива в її одноманітному житті секти.

Ніч продовжувалася. Він  ліг спати на великому м’якому ліжку.

Ранок настав швидко.

Сонце тільки-тільки піднялося над горами, коли Лун Вейшень почув тихий стукіт у двері павільйону.

Це була Му Цін’er. Вона стояла в чистій блакитній мантії, волосся акуратно зачесане, а синьо-біла орхідея все ще прикрашала її зачіску (хоча пелюстки вже трохи зів’яли за ніч). У руках вона тримала невеликий пакунок.

— Доброго ранку, шановний Лун, — тихо сказала вона, коли ти відчинив. — Я принесла трохи їжі в дорогу: духовні булочки, сушені фрукти та пляшку з еліксиром для відновлення ці. Це небагато, але від щирого серця.

Вона простягнула йому пакунок і додала, опустивши очі:

— Якщо Ви готові... я проведу Вас до головних воріт.

Дівчина стояла і чекала його відповіді. У її очах читалася тиха надія, що він не прогониш її відразу.