Глава 9. Чай у павільйоні «Місячний Спокій»

Лун Вейшень спокійно кивнув, дивлячись на Му Цін’er, яка все ще стояла з синьо-білою орхідеєю в волоссі.

— Хорошо. Пішли. Завариш чай.

Обличчя дівчини миттєво засяяло. Вона не змогла приховати радісної посмішки, хоча відразу спробувала стриматися і зберегти пристойність учениці секти.

— Так, шановний Лун Вейшень! — швидко відповіла вона, голос м’який і злегка схвильований. — Я з радістю заварю найкращий чай, який у мене вийде.

Вона першою піднялася сходами павільйону і відчинила двері. Він зайшов слідом. Усередині панувала тепла, приємна атмосфера. На першому поверсі м’яко світилися духовні лампи, у повітрі витав легкий аромат лотосів і свіжого дерева. У центрі кімнати стояв низький дерев’яний стіл з подушками для сидіння, а в кутку — невелика чайна станція з нефритовим чайником, набором чашок і полицею з різними сортами чаю.

Му Цін’er швидко засунула рукава в  свою блакитню сукню, щоб не заважали. Квітка в її волоссі колихалася при кожному русі, додаючи їй особливо ніжного, майже казкового вигляду.

— Сідайте, будь ласка, — сказала вона, вказуючи на зручну подушку біля столу. — Я зараз усе приготую.

Вона взяла нефритовий чайник і пішла до духовної ванни в сусідній кімнаті, щоб набрати чистої, збагаченої ці води. Поки вона готувала, Лун Вейшень міг спостерігати за нею. Дівчина рухалася граціозно, але трохи нервово — то поправляла волосся, то перевіряла, чи рівно лежить квітка. Її щоки залишалися рожевими.

Через кілька хвилин вона повернулася з гарячим чайником. Аромат уже розносився по кімнаті — вона вибрала сорт «Небесна Роса з Лотосовим Ароматом», один з найкращих у секті.

Му Цін’er акуратно сіла навпроти нього, тримаючи спину рівно. Вона майстерно заварила чай: спочатку прогріла чашки гарячою водою, потім засипала листя, залила водою і дала настоятися рівно 7 секунд — класичний спосіб для цього сорту.

— Прошу, — сказала вона, ставлячи перед ним чашку. Пара піднімалася красивими завитками, а в чашці плавали маленькі пелюстки блакитного лотоса.

Вона налила і собі, але пила повільно, тримаючи чашку двома руками. Кімната наповнилася ніжним, солодкувато-квіточним ароматом.

На кілька хвилин запала приємна тиша. Лише тихе потріскування духовної лампи і далекий спів нічних птахів за вікном.

Му Цін’er першою порушила мовчання, дивлячись у свою чашку:

— Чай вийшов не найвищий ґатунок... Вибачте. Якби я знала заздалегідь, що Ви залишитеся, я б попросила в павільйоні Духовних Пілей щось особливе. Але... мені приємно, що Ви дозволили мені це зробити.

Вона підняла очі і подивилася на нього:

— Шановний Лун... Ви справді завтра підете? Куди плануєте далі? Якщо не секрет, звісно. Може, в Руїни Дев’яти Драконів? Чи далі на схід, у бік Імперського Міста?

Дівчина зробила маленький ковток і продовжила тихіше:

— Мені... було дуже приємно сьогодні. І прогулянка, і ця квітка, і тепер чай. Я довго буду згадувати цю ніч. Ви навіть не уявляєте, наскільки рідко в нашому світі хтось просто... добрий без причини. Усі завжди хочуть щось отримати: вигоду, техніки, союз або тіло...

Вона раптом замовкла, зрозумівши, що сказала зайве, і швидко опустила погляд. Квітка в її волоссі злегка засвітилася, ніби відповідаючи на її емоції.

Повітря в кімнаті стало теплішим. За вікном два місяці продовжували світити, кидаючи сріблясті відблиски на підлогу павільйону.

Му Цін’er налила Лун Вейшеню ще одну чашку і тихо запитала:

— Якщо Ви не проти... можу я посидіти ще трохи? Або розповісти Вам легенду про засновника нашої секти? Чи... Ви хочете просто тиші?