Глава 6. Нічна прогулянка під Місяцями

Лун Вейшень сидів на балконі, тримаючи в руках чашку ще гарячого чаю «Небесна Роса». Подумавши секунду, він поставив чашку на стіл і спокійно подивився на Му Цін’er, яка все ще стояла перед тобою, нервово стискаючи руки.

— Му Цін’er, — сказав він рівним голосом. — Пішли зараз пройдемося. Ти розкажеш мені все про секту і покажеш хороші місця. Все одно я на одну ніч, завтра піду, тому ти мене більше не побачиш.

Дівчина на мить завмерла, а потім її обличчя осяяла щира, тепла посмішка. Очі заблищали від радості.

— Так, шановний Лун Вейшень! — вона швидко вклонилася. — Я з радістю проведу Вас. Це буде для мене честю.

Вона чекала, поки він підведеться, і пішла поруч, тримаючись на відстані півкроку, як личить учениці, що супроводжує гостя. Ніч була ясною. Два місяці — Срібний і Блідо-фіолетовий — висіли високо в небі, заливаючи всю секту м’яким сріблясто-ліловим світлом. Літаючі ліхтарі плавали між павільйонами, створюючи казкову атмосферу.

Вони вийшли з гостьового павільйону «Місячний Спокій» і почали спускатися по широких кам’яних сходах, що вели до центральної частини секти.

Му Цін’er почала розповідати м’яким, мелодійним голосом, іноді показуючи рукою на ті чи інші будівлі:

— Наша Секта Блакитного Лотоса була заснована 1200 років тому Майстром Лань Сюань’єром, який досяг рівня Великого Майстра Душі. Ми спеціалізуємося на техніках води, лотоса та ілюзій. Наш головний стиль — «Блакитний Лотос Безсмертя». Він дозволяє поєднувати атаку, захист і відновлення в одному.

Вона вказала на найбільший пік у центрі:

— Це Головний Пік «Серце Лотоса». Там знаходиться Зал Старійшин і Бібліотека Секти. Тільки учні Внутрішнього Двору та гості з особливим дозволом можуть туди заходити. Зараз там горить синє полум’я — це означає, що Старійшина Великого Рангу Лань Хуа проводить нічну лекцію.

Вони  пройшли повз великий тренувальний майданчик. Там навіть вночі десяток учнів практикували меч. Блакитні спалахи енергії різали повітря, залишаючи після себе запах озону.

Му Цін’er — А це Тренувальний Майданчик «Десять Хвиль». Тут учні зовнішнього двору відпрацьовують базові техніки. Я теж тут часто тренуюся... — вона трохи засмутилася. — Хоча сьогодні я провалила місію і втратила нефритовий меч...

Му Цін’er швидко струснула головою і продовжила:

— А ось там, ліворуч, — Павільйон Духовних Пілей. У нас найкращі алхіміки в регіоні. Вони можуть варити пілюлі до рівня Небесного Ядра. Якщо хочете, завтра вранці я можу попросити для Вас одну піллю як подяку...

Ви піднялися на міст, що висів у повітрі. Під вами розкинулася Долина Лотосів — величезне озеро, вкрите тисячами квітучих блакитних лотосів, які світилися в темряві. Квіти повільно оберталися, випускаючи частинки духовної енергії.

— Це найгарніше місце в нашій секті, — тихо сказала Му Цін’er, зупинившись біля поруччя. Вітер розвівав її довге волосся. — Кажуть, якщо медитувати тут в повний місяць, можна отримати просвітлення в техніках води. Багато геніїв нашої секти робили прорив саме тут.

Вона повернулася до нього і подивилася прямо в очі:

— Шановний Лун... Ви справді завтра підете? Ви... дуже загадкова людина. Я не можу відчути Вашу культивацію. Вона ніби... порожня. Але не слабка. Це дуже дивно. Ви з якоїсь прихованної родини? Чи, може, мандрівний Майстер, який ховає силу?

Дівчина почервоніла, зрозумівши, що запитання вийшло надто прямим.

— Вибачте... Я не хотіла бути зухвалою. Просто... за весь час, що я в секті (а це вже чотири роки), я не зустрічала людини, яка б так спокійно поводилася і при цьому... здавалася такою сильною.

Вони продовжили прогулянку. Му Цін’er показала йому:

Сад Ста Тисяч Трав, де росли рідкісні духовні рослини під спеціальними бар’єрами.

Обсерваторію на вершині четвертого піку, звідки відкривався неймовірний краєвид на весь Східний Континент. Звідти було видно навіть далекі вогні міста Синьлунь.

Невеликий тихий павільйон «Шепіт Місяця», де учениці грали на гуцинь. Ніжна музика розносилася в нічному повітрі.

Поки вони йшли, Му Цін’er розповідала про себе:

— Я походжу з маленького міста на півдні. Мої батьки — прості культиватори. Я потрапила в секту завдяки природному таланту до лотосових технік. Зараз я на Пізній Стадії Конденсації Ці і сподіваюся скоро прорватися до Формування Ядра. Але сьогодні... ті троє з Кровавого Ворона... вони хотіли техніку, яку я знайшла в стародавній руїні. Я ледве встигла втекти.

Вона зупинилася і тихо додала:

— Якщо б не Ви... я б, мабуть, уже була мертва. Навіть якщо Ви кажете, що не спасали мене — я все одно вірю, що це було не випадково.

Вони піднялися на невеликий пагорб, де стояла стара пагода. Звідси було видно майже всю секту. Вітер був прохолодним і приємним.

Му Цін’er стояла поруч, дивлячись на літаючі ліхтарі. Її щоки були злегка рожевими.

— Шановний Лун Вейшень... якщо завтра Ви підете, то... чи можу я попросити Вас про одну річ? Можна мені... запам’ятати Ваш вигляд? І якщо коли-небудь я стану сильнішою, я хотіла б знайти Вас і особисто віддячити.