Глава 5. Ніч у Секті Блакитного Лотоса

Лун Вейшень спокійно подивився на Му Цін’er, потім перевів погляд на Старійшину Лань Мей і двох учнів біля воріт. Його голос залишився рівним і байдужим, ніби він робив величезну послугу, яку насправді не хотів робити:

— Харашо, Му Цін’er. Я залишуся на одну ніч і все. А потім піду.

Му Цін’er на мить засяяла від радості. Її щоки порожевіли, а в очах з’явився теплий блиск. Вона низько вклонилася, тримаючись за поранений бік:

— Дякую, шановний Лун Вейшень! Я... я дуже рада. Ви не пошкодуєте.

Старійшина Лань Мей м’яко посміхнулася і жестом запросила Лун Вейшення пройти крізь головні ворота. Захисна формація лотоса на мить засвітилася яскравіше, перевіряючи твою ауру, але оскільки Лун Вейшень приховав силу ідеально, вона не виявила нічого підозрілого.

— Молодий друг Лун має благородний характер, — сказала старійшина спокійним, мелодійним голосом. — Секта Блакитного Лотоса завжди рада гостям, які допомагають нашим ученицям. Прошу за мною.

Вони увійшли на територію секти.

Перед Лун Вейшенем відкрилася велична картина. Секта займала величезну територію на семи пагорбах, з’єднаних вишуканими кам’яними мостами та сходами, що висіли в повітрі завдяки формаціям. Повітря було наповнене чистою духовною енергією — настільки густою, що навіть приховуючи силу він відчував легке поколювання на шкірі. Всюди росли блакитні лотоси, які світилися м’яким світлом навіть у сутінках. Між павільйонами літали учні на мечах, хтось практикував техніки на тренувальних майданчиках, хтось медитував під водоспадами.

Старійшина Лань Мей повела їх до гостьового району — тихого і елегантного місця на третьому піку. Павільйон для гостей був триповерховим, з різьбленими колонами і балконами, що виходили на долину. Навколо росли вишукані духовні дерева, що випускали приємний аромат.

— Це найкращий гостьовий павільйон «Місячний Спокій», — пояснила старійшина. — Тут є все необхідне: духовна ванна на першому поверсі, кімната для культивації з формацією збирання ці на другому, і спальня на третьому. Слуги принесуть їжу, чай і свіжий одяг. Якщо щось знадобиться — просто подзвоніть у нефритовий дзвін біля входу.

Вона повернулася до Му Цін’er:

— А ти, ученице, йди до лікувального павільйону. Твої рани треба негайно обробити. Після цього прийдеш подякувати шановному Луну.

Му Цін’er вклонилася:

— Так, старійшино.

Вона кинула на Лун Вейшаня останній погляд, повний вдячності та чогось ще, чого він не став аналізувати, і пішла за учнями-цілителями.

Лун Вейшень залишився один у павільйоні.

Слуги (дві молоденькі учениці зовнішнього двору) швидко принесли:

Розкішну вечерю: парові булочки з духовними травами, суп з кришталевої риби, смажене м’ясо духовного оленя, фрукти, що збільшують концентрацію ці, і найкращий сорт чаю «Небесна Роса».

Нову чорну мантію вищої якості (хоча в Лун Вейшення була кращою, але він не став відмовлятися).

Гарячу духовну ванну, наповнену пелюстками блакитного лотоса і цілющими еліксирами.

Поки Лун Вейшень вечеряв на балконі, дивлячись на нічне небо, де плавали два місяці (цей світ мав подвійний супутник), до нього тихо постукали.

Це була Му Цін’er.

Вона вже переодягнулася в чисту блакитну сукню учениці внутрішнього двору, рани були оброблені, а на обличчі з’явився здоровий рум’янець. У руках вона тримала невелику нефритову скриньку.

— Шановний Лун Вейшень... — тихо сказала вона, стоячи біля входу і не наважуючись зайти без дозволу. — Можна увійти?

Лун Вейшень дозволив, вона увійшла, поставила скриньку на стіл і низько вклонилася.

— Це невеликий подарунок від мене. Усередині — три піллі «Золотого Відновлення» середньої якості, один нефритовий жетон доступу до бібліотеки зовнішнього двору на один день і... — вона злегка почервоніла, — і мій особистий нефритовий кулон. Він захищає від отрут нижчого рівня. Це все, що я можу дати зараз.

Дівчина підняла голову і подивилася йому прямо в очі. У її погляді була щира вдячність і дещо більше — цікавість і захоплення загадковим молодим чоловіком, який з’явився ніби з нізвідки.

— Я знаю, що Ви сказали — лише одна ніч. Але... якщо Вам стане нудно, я можу показати секту. Нічний сад лотосів зараз дуже красивий, а на вершині Головного Піку є обсерваторія, звідки видно весь регіон. Або... якщо хочете, я просто постою тут і помовчу. Я не буду заважати.

Вона стояла прямо, руки склавши перед собою, чекаючи його відповіді. З балкону відкривався чудовий краєвид: тисячі вогників у павільйонах, літаючі ліхтарі, далекий спів духовних птахів.

У цей час у секті почали ширитися тихі чутки. Декілька старійшин уже знали про «молодого гостя з незвичайною, майже непомітною аурою». Дехто цікавився, чи не є гость якимось прихованим генієм або сином великої родини.