Глава 1. Останній погляд на Бездонну Порожнечу

Безмежна темрява, яка не була просто відсутністю світла, а живою сутністю. Тут, у Верхньому Шарі Порожнечі, час сам по собі схилив коліна. Від Лун Вейшення, коли він сидів на троні, вирізьбленому з кісток забутих богів. Його справжній вигляд міг би розірвати свідомість будь-якого безсмертного — безтілесна сутність, що поєднувала в собі абсолютну порожнечу і безмежну силу.

Але йому... просто набридло.

Мільйони років панування, пожирання світів, переписування законів дао на свій розсуд. Він міг одним поглядом знищити цілу галактику чи створити нову з порожнечі. Але все це стало... нудним. Одноманітним. Він хотів чогось нового. Хотів спуститися в нижчий світ — у той самий світ культиваторів, де молоді генії боролися за ресурси, де імперії падали від інтриг, де люди ризикували життям заради одного кроку на шляху до безсмертя.

Він вже приховав майже всю свою ауру. Тепер він виглядав як звичайний, хоч і неймовірно привабливий молодий чоловік двадцяти з чимось років: довге чорне волосся, що злегка виблискувало срібними нитками порожнечі, глибокі темні очі, в яких при бажанні можна було побачити цілі всесвіти, що народжуються і вмирають. Одяг — проста, але елегантна чорна мантія з вишитими золотими рунами, які здавалися просто декоративними.

Він підвівся з трону. Простір перед ним розкрився, появлючись портал у Світ Серединного Царства — один з найбагатших на духовну енергію світів культивації.

І саме в цей момент...

З-за межі Порожнечі пролунали кроки.

З темряви вийшли троє його найближчих слуг. Вони не були людьми. Вони були створіннями, народженими з самої його волі ще на зорі часів.

Першим ступив Чорний Привид — високий, худорлявий чоловік у довгій чорній мантії з капюшоном. Його обличчя було блідим, як місяць у повню, а очі — повністю білими. Він був його головним радником і керуючим Порожнечею.

За ним ішла Біла Тінь — жінка неймовірної краси з довгим срібним волоссям і фіолетовими очима. Вона носила білу шовкову сукню, що здавалася зробленою з чистого світла. Вона відповідала за його особисті покої та розваги.

Останнім, важко ступаючи, вийшов Кровавий Страж — масивний воїн заввишки понад два метри, весь у червоних латах, з величезним мечем за спиною. Його шкіра була вкрита давніми рунами, а з очей сочився слабкий червоний туман. Він був головним захисником його трону.

Чорний Привид першим опустився на одне коліно. Його голос був тихим, але проникав у саму душу:

— Мій Повелителю, Імператоре Порожнечі... Ви справді вирішили залишити цей світ? — у його голосі чулася щира тривога. — Нижчі світи... вони недостойні навіть пороху з ваших ніг. Якщо Ви бажаєте розваг, ми можемо принести сюди мільйони найкращих культиваторів, щоб вони билися один з одним на Вашу втіху. Або створити новий світ лише для Вас.

Біла Тінь також стала на коліна, її голос був м’яким і спокусливим:

— Повелителю... якщо Вам набридла самотність, я можу привести до Вас найкращих наложниць з усіх реальностей. Чи, якщо бажаєте, я сама... — вона ледь підняла погляд, у якому палав відданий вогонь. — Лише скажіть слово.

Кровавий Страж не став на коліна. Він просто схилив голову, його голос прогримів як далекий грім:

— Якщо Ви підете, хто охоронятиме Порожнечу? Я готовий йти з Вами, навіть якщо мені доведеться приховати свою силу і стати простим охоронцем. Але прошу, Повелителю, подумайте ще раз. Нижчі світи... там є істоти, які можуть Вас роздратувати своєю зухвалістю.

Вони всі троє чекали його відповіді. Портал у Світ Серединного Царства все ще був відкритий — сяюча фіолетова щілина, за якою виднілися величезні гори, вкриті духовними формаціями, літаючі палаци і потоки духовної ці.