Глава 17.3

— Навіщо ти притягнув мене сюди? — Адам озирнувся — по напівтемному бару снували тіні ковбоїв, тихо грав саксофоніст, а за вікнами вже згущувалися хмари. Здавалося, скоро розійдеться гроза.

— Я думаю, що тобі потрібна розрядка, — спокійно сказав Майкл. — Сідай.

Адам покірно сів на пластиковий стілець і насупився. За вікнами пролунав грім — хмари ставали все темнішими, і повернутися на ранчо буде змога тільки тоді, коли закінчиться гроза.

— Не потрібна мені ніяка розрядка. Це буде гидко. А я не хочу уподібнюватися... їй.

Майкл зрозумів, про що він говорить. Але все одно замовив випивку. До віскі він взяв курчат і смажену картоплю, спаржу і боби. Проста ковбойська їжа, до якої вони з Адамом небайдужі.

— Я не збираюся змушувати тебе пиячити. Я просто пропоную тобі поговорити. А віскі допоможе нам. Зрештою, коли вчора ми напились після похорону, ми змогли поговорити. А зараз ти знову замкнувся. Я думаю, нам все ж варто обговорити все. Або помовчати. Але разом.

— Добре. Тоді помовчимо.

І Адам зчепив пальці в замок, ледь стримуючи сльози. Він відчував себе зараз хлопчиком, якого образили, відібравши щось дуже важливе. Здавалося неможливим, що він більше не побачить свою непутящу матір — якою б вона не була, вона дала йому життя, і він любив її. Любив такою, яка вона була.

— Знаєш, а у мене не було матері... Я ріс без неї. — Майкл перекинув склянку з віскі. Він не знав, чому захотів все це розповісти Адаму. — Я майже не пам'ятаю її, був занадто малий, коли вона померла. Батько одружився всього кілька років тому, а до цього... до цього його підлий характер доводилося терпіти тільки мені. Було важко жити з ним під одним дахом — він міг покарати за найменшу провину, і хоч по-своєму він завжди любив мене, він майже завжди був злий і розсерджений. Кажуть, мати могла справлятися з його спалахами гніву, як зараз це вдається Саманті. Але матері не було. І я можу зрозуміти тебе – того, хто жив, залишений сам на сам. Так, мені не доводилося хвилюватися про шматок хліба або модні джинси… але гроші не могли замінити сім'ї. Ти не знаєш… ніхто не знає, що я відчув, коли твоя мати, яку, як я тоді думав, я дуже любив, опинилася під моїм батьком. Незважаючи на те, якою вона була... тебе вона ніколи не зраджувала. І ти повинен це пам'ятати. Збережи в пам'яті все хороше. Ось моя порада. Ти можеш не приймати її – але тоді буде дуже важко жити далі.

– Я подумаю... але потім. Зараз мені складно слухати твої поради. Особливо – твої.

За сусіднім столиком почувся шум – товстун напідпитку, у засмальцьованій сорочці та потертих джинсах, ледь не впав, намагаючись сісти на своє місце. Він відштовхнув офіціантку. Впустивши з гуркотом піднос, на якому стояв порожній посуд, дівчина вискочила із зали.

— Ти що, чорт забирай... — Майкл різко обернувся, бо товстуна хитнуло в їхній бік.

— Пішов ти! — Чіпкий погляд індіанських очей на гладкому обличчі, червоному і зарослому тижневою щетиною, здавався скляним.

Майкл підхопився і вивернув товстуну руку, перекинувши його обличчям на стійку.

— Ти зараз підеш і вибачишся перед цією дівчиною! — процідив він тихо, але з погрозою. — Або більше ніколи не зможеш зайти в цей бар.

— Залиш його, — махнув рукою хлопець за стійкою. — Це старий Дженінгс, він спився і навряд чи зрозуміє зараз, про що ти. А Роза все одно збиралася звідси звільнятися.

— Як знаєш. — Майкл відпустив товстуна із захвату.

Той підняв голову і подивився по-бичачому на Трентона.

– Тобі і твоїй суці все одно кінець! Ви образили Джес і будете відповідати за її смерть!

– Це ж той самий індіанець, який є свідком у справі. – Адам різко схопив Майкла за руку, коли той замахнувся для удару. — Якщо ти зараз торкнешся його, то він обов'язково використає це в суді проти вас. Залиш!

Майкл з перекошеним від люті обличчям дивився, як товстун пробирається до виходу, розштовхуючи по дорозі відвідувачів. Він голосно лаявся, проклинаючи всіх, хто посмів образити «його Джес».

– Він був тут ввечері перед її смертю, – раптом сказав бармен і поманив Майкла з Адамом, щоб вони підійшли ближче. – І всі чули, як вона скаржилася на місіс Трентон. Але ніхто не вірить, що ваша дружина зіштовхнула її, це я вам оразу кажу.

Майкл нахилився до нього, примружився. Він відчував, що знайшов тонку ниточку, і варто лише потягнути за неї, й клубок розплутається.

— А чому ви так впевнені в її невинності? Адже знайшлося кілька свідків, які готові підтвердити слова Дженінгса.

— Містере, я особисто чув, як цей виродку підмовив своїх дружків сказати це рейнджерам. Вони винні йому гроші — і такі ж гуляки та п'яниці. Не впевнений, що суд серйозно поставиться до їхніх слів.

Бармен нахмурився, протираючи склянку. Він немов намагався щось зараз згадати — але це вислизало, наче тіні, що металися за вікном. Знову гримнуло, блиснула блискавка, і бармен здригнувся, а в його очах промайнуло щось.

— Я згадав! Того дня тут був один ковбой з ранчо Кевіна Райса, він там вже років десять працює, цілком пристойний хлопець. Його звати Джон Адамс. І ось він ще накинувся на Дженінгса і його товариша — він кричав, що ті нахабно брешуть, і що вашу дружину того ранку він бачив — але зовсім не біля Касл Рок. Він говорив, що піде до шерифа... Судячи з усього, не пішов. Вам би знайти його — може, він погодиться свідчити.