Глава 17.1

ГЛАВА 17

— Майкл! — Алекс кинулася до нього — розпатлана, бліда. Під очима розмазалася туш, і здавалося — чорні кола обрамляють їх, а зелені смарагди сяють з вуличного бруду. Вона такою і здавалася — коштовним каменем, що валявся в землі й пилюці.

— Все, кохана, все скінчено, — обійняв він дружину, дбайливо і турботливо. Блуза її перетворилася на лахміття, дірки сяяли на плечах і грудях, капелюх загубила. Що тут сталося? — Ти в порядку? Тебе хтось образив?

Від цих його слів напружився охоронець, що стояв біля дверей. Про бійку в камері Трентонам ніхто не розповідав.

— Я змогла за себе постояти, — холодно відгукнулася вона. Відсторонилася, гидливо пересмикнула плечима, згадуючи про те, як зчепилася з бандитками.

— Ти розповіси?

— Про що? Як я поводилася не краще за вуличну повію? — сказала, як плюнула Алекс, і її очі небезпечно блиснули. — Ні, вже ні, звільни мене від цих спогадів. Я постараюся просто викреслити це зі свого життя — ніби нічого не було. Дуже сподіваюся, що до суду справа не дійде, і всю цю історію я теж зможу забути, як страшний сон. Мене ж не судитимуть, Майкл?

В її голосі дзвеніли крижинки, поки вона стояла, схрестивши руки на грудях, і пильно дивилася на чоловіка крізь напівопущені вії. Вона майже не спала, дуже втомилася, але не хотіла, щоб хтось бачив її слабкість.

— Поїхали додому, кохана, — відповів він тихо, протягнувши їй руку. — Заставу прийняли, але звинувачення все ще не знято. І нам знадобляться всі наші сили і зв'язки, щоб відвести від тебе підозри. Поки що ти — єдина підозрювана.

— Ти чесний зі мною. Це добре. Було б набагато гірше, якби почав мені розповідати, як все прекрасно і чудово. Поїхали. Поговоримо в машині. Не можу перебувати тут ні хвилини. Хочу в душ — змити з себе цю ганьбу, цей бруд.

Алекс здригнулася від огиди, коли згадала тюремну камеру і бандиток. Опинитися в такій компанії... чи могла вона навіть припустити таке?

Охоронець відчинив двері, і Майкл повів її вузьким коридором, пофарбованим у зелений колір до рівня його плеча. Похмуре видовище.

Алекс обернулася перед виходом, окинула охоронця злим поглядом.

— Я ніколи сюди не повернуся! Запам'ятайте це! — сказала вона через плече, прямуючи до машини, що стояла в тіні величезного платана. Червоний пил здійнявся невеликим вихором, кинувши їй під ноги сухе листя.

— Я буду цьому тільки радий, мем, — цілком щиро відповів охоронець.

— Дякую, — відгукнулася Алекс і спустилася сходами.

Як Майкл не намагався вивезти її з в'язниці таємно — йому це не вдалося. Голодними звірами збіглися репортери, і він пошкодував, що не захопив для дружини чистий одяг. Але він так поспішав вивезти її додому, що навіть не подумав про те, що всі телеканали і газети штату можуть жадати почути пару слів від такої знаменитої леді, обвинуваченої у вбивстві. Спалахи фотоапаратів засліпили їх з Алекс, він схопив її в обійми і почав проштовхуватися через натовп з мікрофонами і камерами, націленими прямо на дружину.

— Місіс Трентон, скажіть  — коли з вас будуть зняті всі звинувачення?

— Місіс Трентон, що каже мировий суддя? Якою була сума застави?

— Містер Трентон, ви впевнені в невинності вашої дружини?

— Жителі штату хочуть знати правду!

— Скажіть нам...

У гулу голосів, пробираючись з Алекс крізь кулі питань, Майкл, зціпивши зуби, повторював крізь них одне й те саме:

— Без коментарів!

Але раптом, вже перед машиною, Алекс різко вирвалася з кільця його рук і різко підняла голову. Розвернулася всім тілом до камер, немов перестала соромитися свого моторошного вигляду, і на її обличчі були злість і азарт.

— Шановні представники громадськості! Як бачите, я зараз дуже втомилася від цієї моторошної історії, і ви можете судити по моєму зовнішньому вигляду, як важко мені було в тюрмі. Я заявляю вам — я невинна! І я доведу вам це найближчим часом! Ми з чоловіком будемо вести власне розслідування того, що сталося, і вбивця буде покараний! Я дякую вам за витрачений час і сподіваюся незабаром побачити вас на прес-конференції, присвяченій розкриттю цього жахливого злочину! Жителі штату повинні знати правду! І незабаром ми дізнаємося — хто обмовив мене, і для чого він це зробив! А зараз прошу вибачення, але мені хочеться відпочити і привести себе до ладу. Пропустіть нас, прошу вас.

Журналісти відступили, зашелестіли блокнотами, щоб записати її слова, і дозволили Алекс спокійно сісти в машину. Вона була як завжди елегантна – незважаючи на виснаження і порвану блузку. Сіла з посмішкою, перекинула в машину зведені разом ноги, ще раз посміхнулася в камери, і лише коли дверцята машини зачинилися, а тоноване скло відгородило її від вулиці і людей, зітхнувши, відкинулася на сидіння.

— Ти прекрасно трималася, — пролунав голос Майкла. Він напівобернувся, вивертаючи кермо, щоб виїхати зі стоянки. І в його голосі Алекс почула захоплення.

— А що мені ще залишалося? — відгукнулася вона, примруживши очі і дивлячись на те, як репортери намагаються штурмувати двері в будівлю суду. — Крім того, це піде нам на користь. Всі, хто побачать мене таку — обірвану, брудну, вирішать, що зі мною могли погано обійтися під час затримання. І це буде наш козир для присяжних.