Глава 15.2

— Щось сталося? — тихо повторила вона, голос пролунав глухо з-під волосся, що впало вздовж обличчя, — ним вона звично відгородилася від світу, залишивши невелике віконце, в яке бачила тільки засмаглі груди Майкла, вкриті рідким жорстким волоссям. Провела тонкими прохолодними пальцями по його руці.

І він, незважаючи на те, що відбувається, і тривогу за її майбутнє, відчув приплив неконтрольованого бажання. Йому хотілося впасти в море люпинів і забути про все. Здавалося, їхня любов здатна розвіяти цей кошмар, знищити його, стерти в пил.

Майкл застогнав, залишивши питання дружини без відповіді, і несильно вдарив по боках коня підборами чобіт, направивши того до скелі, де придорожні агави і юки здавалися захистом від зовнішнього світу. Кінь Алекс покірно побрів слідом.

Алекс мовчала, продовжуючи гладити чоловіка по руці, немов боялася почути відповідь і хотіла відстрочити той момент, коли жаскі слова прозвучать і смерчем, що несе біди, увірвуться в її ляльковий світ. Світ, в якому все тільки почало налагоджуватися. Світ, що живе за певними правилами і законами. І те, що зараз опора вилітала з-під ніг, а захисний кокон розлітався дрібною крихтою, залишаючи її над прірвою, що лякала своєю невідомістю... це було моторошно.

Це було страшно.

Щось сталося.

Але зараз, вдихаючи запах дезодоранту чоловіка, змішаного з потом, відчуваючи як перекочуються м'язи під пальцями, Алекс не хотіла нічого знати. Поки не хотіла. Був тільки він і його любов, яка завжди захистить і вбереже.

Майкл заїхав зі своїм дорогоцінним вантажем за зарості кактусів, зупинився, зліз з коня і допоміг злізти Алекс. Ноги не тримали її, і він підхопив дружину на руки, обережно опустивши потім у квіти. На їхньому синьому тлі шкіра її здавалася ще білішою, відливала хворобливою блакиттю, від чого Алекс здавалася ще беззахиснішою.

Широко розплющеними очима вона дивилася на нього, як дитина дивиться на дорослого, якому довіряє, віддаючи себе в його владу. Він сильніший, розумніший, він здатний вирішити всі її проблеми.

Він – хвилеріз на шляху величезних хвиль, що несуть біди, готових потягнути її в штормове море, яке загрожує загибеллю.

Він – скеля, що зупиняє смерчі і дикі вітри.

Він – стіни старого будинку, що захищають від холоду зимової ночі.

... Вогнище, що обігріває теплом і дарує затишок....

 Залізна броня. Щит.

Алекс потягнулася до чоловіка, піднявшись на ліктях, як квітка розкривається під променями сонця, її губи волого блищали, і Майклу здавалося – його зараз затягне у вир її очей.

І він цілував її – жадібно і несамовито, ніби востаннє. Здавалося, відірвися він від її губ, і вона стоншиться, розсіється в сухому гарячому повітрі, розтане, ніби сніг. І він притискав її до себе, задихаючись від страху втратити.

Уявити випещену розпещену Алекс у в'язниці було болісно-неможливо. І Майкл гнав від себе образ, що рвався до свідомості, – його Алекс, розгублена і перелякана, в сірому балахоні, що здається мішком на її худорлявому тілі, тягне до нього руки, потім чіпляється за прути грат, не в силах стояти на ногах, кличе його, кличе надсадно. І її голос здавався криком пораненої чайки...

І Майкл ще міцніше стискав тіло своєї Алекс, ще жадібніше цілував, хоча здавалося, це неможливо.

Скеляста стіна нависала над ними, погрожуючи обрушитися, і Майкл спіймав себе на думці, що навіть хотів би цього – зникнути за завалом каменів, аби тільки нікому не віддавати свою Алекс. Слухаючи її стогони і крики, він відчував, що його серце б'ється все частіше, на межі можливостей, і перед очима все темнішало і пливло, і тільки її широко розплющені очі були якорем, що утримував його в цьому світі, не даючи вислизнути в безодню відчаю.

Майкл не пам'ятав, скільки часу минуло з того моменту, як вони потонули в килимі синіх квітів, але коли завмерли, обійнявшись, Алекс знову запитала:

— Що сталося?

— Алекс, де ти була цього ранку?

— Каталася, — відсунулася вона, підвелася на ліктях, похмуро дивлячись на нього, шумно дихаючи. Не соромлячись наготи, не намагаючись прикритися, вона дивилася на Майкла.

— Алекс, зараз ми повернемося на ранчо, і нас там чекатимуть люди шерифа. Вони захочуть допитати тебе, і я не зможу їм завадити.

— Навіщо я їм потрібна? Кажи, не тягни! Ця невідомість зводить мене з розуму... Я ледь побачила тебе, зрозуміла, що щось сталося.

— Біля Кастл Рок знайшли тіло Джессіки... — тихо сказав Майкл.

— І вони думають, що це я? — затремтів її голос.

А Майкл пильно дивився на її обличчя, намагаючись вловити найменший натяк на провину. Вона вміє носити маски, але не перед ним. З ним вона справжня. Йому вона не бреше. Не так давно він не повірив їй і жорстоко помилився.

— А ти... ти теж думаєш, що це я?.. — примружилася вона, напружилася.

Майкл з переляком зрозумів, що вона зараз зведе навколо себе захисну стіну, і якщо вона не побачить, що він вірить їй, потрапити за цю огорожу він не зможе. А вона замкнеться, викине його зі свого життя. І всіх, хто не повірить — викине. Гадюка, готова до стрибка, дика кішка, що випустила кігті...