Глава 14.2

Захід сонця м'яким флером огортав кімнату, предмети здавалися витканими з тіней, позолочених останніми променями, які боязко падали на скло, заломлюючись об нього, розпадалися тонкими смужками по килиму, розсипалися по стінах, відбивалися в спотвореному світі величезного дзеркала, що ловило їх у свою ілюзорну пастку.

Алекс увірвалася в цю безтурботність торнадо, що змітає все на своєму шляху. Вона відразу увімкнула верхнє світло, проганяючи багрянець, що лився у високі вікна. Майкл, який увійшов слідом, з жалем кинув погляд на люстру – хотілося спокою, а електричне світло не могло цього дати.

— Я не допущу присутності цієї погані не тільки в «Капуї», але й в штаті! — виплюнула Алекс, відкидаючи батіг у крісло. Він завмер там, немов готова до кидка змія.

Майкл дивився на дружину і бачив зараз ту Алекс, якою вона була багато років тому. Він тоді не знав, як до неї підступитися, яким тоном розмовляти, щоб не викликати гнів або роздратування. Але він розумів — жити, як на вулкані, він більше не має наміру, тому повернення колишньої Алекс — злобної, агресивної недовірливої, — він не допустить.

— Принцесо, я впевнений, що Джес поїде, як тільки зрозуміє, що тут їй нема чим поживитися. Адам розумний хлопець і прекрасно знає, хто така його мати. Їй не вдасться знову його обдурити.

— Я б не була в цьому така впевнена. — Алекс подивилась пильно на Майкла, скидаючи туфлі, і відвернулась. Вони по черзі пролетіли кімнатою, приземлившись біля вікна. — Адам її син, і він занадто часто прощав її і терпів всі її витівки. Поспілкувавшись з ним, я зрозуміла одну річ — він любить матір такою, яка вона є. Якби це було не так, повір, я не змогла б поважати його.

Майкл підійшов до дружини, яка стояла обличчям до вікна, заспокійливо погладив по спині, але вона нервово пересмикнула плечима і злегка вигнулася назад, немов їй це було неприємно. Вона здавалася зараз натягнутою струною, яка може лопнути від будь-якого дотику. Майкл зрозумів це відразу. Він відступив назад – не хотів бачити, як ця струна порветься, боляче вдаривши по ньому.

Якщо Алекс злилася, то будь-хто, хто опинявся поруч, потрапляв під отруйний сплеск її емоцій. А останнім часом вона занадто довго жила в режимі «я гарна дівчинка». Напевно, варто відвести її в казино або відправити на верхову прогулянку – тоді вся енергія спливе в потрібне русло, і ніхто не постраждає. І в першу чергу – вона сама.

— Коханий, не сердься, — різко повернулася Алекс — так, що її волосся злетіло чорним віялом. Спробувала посміхнутися, але посмішка вийшла занадто сумна.

Було видно, що жінка безуспішно намагається взяти себе в руки.

— Я не серджуся, — обережно сказав Майкл, щоб не налякати її — від найменшої іскри може спалахнути пожежа, яку буде дуже складно загасити. Сама ж Алекс буде шкодувати про зрив, і це ще гірше, ніж те, що було раніше, — коли вона не замислювалася над тим, що завдає оточуючим їй людям біль і незручності. Коли Алекс стала занадто совісною, життя стало навіть важчим, адже Майклу було простіше не помічати її істерик і потім робити вигляд, що нічого не сталося. А заспокоювати її, коли наставав період каяття, було складно, адже обоє вони розуміли — або залишається любити її такою, як вона є, або... піти. Так, вона змогла в чомусь зламати себе, прогнутися під нього, усвідомити свої проблеми, але скільки страждань це принесло всім навколо, і їй в тому числі! Тому в його, Майкла, владі, просто допомагати їй тримати себе в руках.

— Може, ми дозволимо Адаму самому вирішувати, що йому робити? Раз ти вважаєш, що він здатний впоратися з ситуацією... — запитав він після хвилини роздумів.

— Але ця вертихвістка так дивиться в твій бік, і це дратує мене! — в голосі Алекс почулися грозові гуркоти. Здається, мить — і спалахне. Але вона змогла стриматися. — Майкл, я не хочу, щоб ти думав, що я не довіряю тобі. Справа не в цьому. Я просто не хочу, щоб вона тинялася біля нашої родини. Не забувай про Семмі. Вона не така, як я. Вона вразлива. Вона слабка і беззахисна. І ця тварюка може заподіяти їй біль. А моя сестра і так прожила життя, як... як на задньому дворі гнила. І зараз, коли в її житті з'явився сенс і мета – я нікому не дозволю її зламати. Розумієш? Нікому!

І ось у цей момент Майклу стало дійсно страшно.

Алекс небезпечніша за гадюку, якщо наступити на неї, але він прекрасно пам'ятав, на що вона здатна, якщо в біді близькі їй люди. Він пам'ятав Бірму і пекло опіумних воєн, куди вона кинулася без роздумів – рятувати його. Пам'ятав Камбоджу, коли її допомоги потребував Стенлі Бойд... Що буде з тим, хто зачепить Саманту, він навіть уявити боявся. Сестри стали занадто близькими, ніби намагалися надолужити всі втрачені роки, і зараз місяць йшов за рік, вони заново пізнавали одна одну, і здавалося, навіть жити окремо не хочуть, саме тому Алекс вирішила поки що залишатися в Техасі, поруч із Семмі. І небезпека, що загрожувала сестрі, позбавляла Алекс можливості міркувати. Жінка крайнощів – для неї не існувало сірих відтінків, тільки чорне і біле.

— Не хотів би я стояти на твоєму шляху, — Майкл ліг на ліжко, втупившись у стелю. За мить його щоки залоскотали пасма волосся — вони ширмою впали вздовж його обличчя, і ця завіса приховала все — були лише зелені єхидні очі Алекс на блідому вузькому обличчі і її трохи стиснуті губи посміхалися йому.

— Я прошу тебе, тримай себе в руках, принцесо...

— Я постараюся. А якщо не вийде, просто скину цю зміюку з Кастл Рок.