Глава 13.3

Тільки-но Дейзі з Хантером повернулися на ранчо через тиждень свого вояжу, як Алекс, кинувши уважний погляд на доньку, все відразу зрозуміла. Не без смутку подумала про те, що її дівчинка виросла. Одного разу це мало статися.

— Тепер ти просто зобов'язаний з нею одружитися, — прошепотіла вона Хантеру, поки Дейзі діставала подарунки для Ріккі — він крутився дзиґою поруч, радіючи кожній дрібниці. У його сирітському житті не було раніше таких подарунків та іграшок, а зараз він отримував найкраще.

— Яка ти прониклива, — відгукнувся Вільям.

— Я жінка, — вона знизала плечима і пішла в оранжерею, щоб нарвати троянд. Алекс відчувала, що час повертатися до Каліфорнії, бо «Капуя» перетворилася на готель для біженців, зібравши під своїм дахом усю родину. А сестрі з Фарнсвортом, напевно, вже хотілося тиші та спокою. Але поки що всі боязкі спроби Алекс почати збирати речі зустрічали рішучу відсіч — Трентон-старший хотів ще хоч місяць-другий пограти з онуками.

Алекс вийшла на веранду і побачила там сумного Адама, який сидів у кріслі, він застиг з книгою на колінах, і здавалося, що думки його десь далеко. Спочатку він не подобався Алекс, але поступово і вона, і всі інші звикли до його зухвалого характеру та шаленої енергетики. І зараз, дивлячись на його змарніле обличчя, Алекс навіть стало шкода хлопчиська. Майкл розповідав їй про дитинство Адама — про матір-алкоголічку і низку вітчимів, про незатишні вагончики і різні школи, про поношений одяг із чужого плеча. Не дивно, що він такий розлючений на життя.

— Адам! — окликнула його Алекс і спіймала дикуватий погляд темних індіанських очей, так схожих на очі її чоловіка. Син він йому чи брат — неважливо, головне, що він частина їхньої родини.

— Доброго ранку, Алекс, — безбарвно відгукнувся він.

— Я чула, ти в дитинстві жив на одному з сусідніх ранчо, — сказала Алекс і сіла навпроти, трохи нервово розправляючи спідницю. Їй захотілося щось зробити для Адама, щось приємне. І, здається, вона придумала — що.

— Так, — усміхнувся він трохи мрійливо, — мама тоді жила з Джеком Сандерсом, хороший він був хлопець. Шкода, що вона завжди була повією, — задзвенів від злості його голос, — Джек застукав її з різноробочим... Зі мною він попрощався тепло, навіть запропонував залишитися на його ранчо, але як я міг кинути матір? Кілька разів вона так напивалася, що засинала з підпаленою сигаретою. Я боявся за неї. По-своєму я люблю її — якою б вона не була. Я завжди сподівався, що вона кине пити, і ми заживемо, як справжня сім'я, — адже мені було б достатньо лише її. У дитинстві я мріяв ходити у вихідні в парк, снідати удвох, і щоб вона зустрічала мене зі школи...

— Адаме, а ти пам'ятаєш, де було ранчо Джека?

Його очі спалахнули надією. Він нахилився вперед, і пальці його побіліли — так сильно він вчепився в підлокітники крісла.

— Я згадаю! Але чи захоче Джек бачити мене? Стільки років минуло...

— Головне — чого хочеш ти, — зашепотіла вона, — ось тобі перший урок від Алекс Трентон — бери від життя те, що хочеш, не питай дозволу і не думай про наслідки! Інакше може бути пізно! Усьому свій час — і бажання потрібно виконувати, поки це принесе тобі радість. Що ще було на тому ранчо, Адаме?

— Не що, а хто, — повільно відповів він і розтиснув пальці, які ледь не звело судомою. — Джек мав доньку — маленьку руду фею, з довгою косою і розсипом веснянок на білому, як молоко, обличчі. Їй не можна було засмагати — дуже ніжна шкіра — і вона завжди носила величезний солом'яний капелюх і ховалася в тіні... Я б дуже хотів її побачити. Я обіцяв їй писати, але не наважився. А потім, після другого переїзду, загубив адресу...

— Тоді вбирайся, як денді, і вирушимо з візитом ввічливості на ранчо твого Джека, — усміхнулася Алекс, — і не забудь про ту шовкову шийну хустинку від Армані, що подарувала тобі Дейзі. Вона тобі дуже личить.

— Спасибі, Алекс, — щиро сказав він, і вперше вона побачила на його обличчі усмішку без тіні сарказму чи презирства.

— Тоді переодягаємося, і в дорогу! Джоне! — крикнула вона, вибігши на ґанок. Конюх, який перебирав мотузки біля конюшні, підняв голову і привітно змахнув рукою. — Джоне! Осідлай двох найкращих конячок, ми з містером Смітом вирішили покататися!

— Буде зроблено, мем, — відгукнувся він, кинувши мотузки.

— Куди зібралися? — почувся гучний голос Фарнсворта, який вийшов на ґанок із незмінною трубкою. Йому подобалося, що вся його родина визнала Адама.

— Скажи, на якому ранчо років десять тому був господарем Джек Сандерс? — запитав Адам.

— Кілька годин їзди, — відгукнувся той, — на північ. Від дороги нікуди не відхиляйтеся, весь час прямо. Я можу зателефонувати Джеку, попередити.

— Ні, ми зробимо містеру Сандерсу і його доньці сюрприз, — сказала Алекс і побігла переодягатися.

— Погоня за минулим? — усміхнувся Фарнсворт. — Удачі, синку. Вона тобі знадобиться. Кажуть, донька Джека неврівноважена дикунка — ірландська кров, нічого не поробиш.

Адам промовчав, але усмішка не сходила з його обличчя, доки він стояв на ґанку й курив зі своїм чи то дідом, чи то батьком.