Глава 12.2

Різдвяний вечір, із запахом горіхового пирога і високими білими свічками, що м'яко висвітлюють напівтемряву вітальні, з'явився на ранчо закутаний у снігову шубу зимових мрій. Техас перекладався з індіанської як «друг», і Дейзі повною мірою відчула цей символізм, адже саме тут знайшла хорошого друга в особі Адама.

Він сидів навпроти неї за святковим столом у розкішному чорному фраку й усміхався — учора між ними відбулася доволі серйозна розмова, він переконав дівчину помиритися з нареченим, і з хвилини на хвилину чекав, коли відчиняться двері, і на порозі з'явиться Вільям Хантер. Адам дзвонив йому вчора ввечері і вмовляв повернутися, тільки Дейзі цього ще не знала. Адам ніяково почувався під час тієї розмови, адже Хантер чомусь був упевнений, що між ним і його нареченою була інтрижка. Ані він, ані родина Трентонів не вірила в цю дружбу.

Але Адаму було байдуже — він ніколи не переймався через плітки. Для нього було головне те, що він і Дейзі знали, що їхні стосунки чисті. Залишалася дещиця — щоб Вільям Хантер повірив у це.

А Дейзі сиділа з напівзаплющеними очима, і думки її були далекі від святкового столу і сім'ї. У вікно вона бачила захоплюючий своєю красою краєвид, ніби змальований з фільмів про Дикий Захід. Величезні поля оточували старе ранчо — навесні вони будуть всипані синіми люпинами і вкриті ніжною зеленою травою. Виднівся ставок — вода в ньому чорніла в сутінках і здавалася глибокою безоднею, настільки ж глибокою, як туга Дейзі. Зараз вона шкодувала, що відпустила Хантера, що не наважувалася поговорити з ним про все, але переконувала себе в тому, що все, що не робиться, — на краще.

Цього вечора все численне сімейство Трентонів зібралося за святковим столом. Мірний гомін розмов, схожий на гул прибою, перестук приладів, дзвін келихів...

Алекс, що виблискувала від рубінів і перлів, царювала у своїй атласній сукні з непомірно пишними рукавами й довгою спідницею, оздобленою воланами, висока зачіска відкривала бліде худе обличчя з яскраво-червоними губами та підведеними чорним олівцем очима... Саманта, тітка Дейзі, здавалася сніжною королевою в блакитній шовковій сукні з білосніжною вишивкою, зі своїм світлим волоссям, що великими локонами спадало на тендітні плечі... Чоловіки у фраках — Фарнсворт і його сини здаються англійськими денді, давно вже їх ніхто не бачив у костюмах... Надзвичайно тихий Ріккі... це було перше його Різдво в сім'ї — хлопчик, що виріс у притулку, не отримував ще ніколи стільки подарунків і уваги, це приголомшило його, змусило замислитися про інших дітей з притулку, про те, як йому пощастило знайти батьків... Близнюки, що спали в переносних ліжечках, завершували ідилію цього вечора.

По телевізору показували традиційний фільм із Джеймсом Стюартом — «Це прекрасне життя», але ніхто не дивився його, адже вже кілька десятків років цього дня його крутять по всіх каналах. Дейзі ледь не розридалася, уявивши, що її Хантер зараз напивається під цей фільм у якомусь паршивому готелі. Вона тільки зараз усвідомила, наскільки була не права, не бажаючи порозумітися з ним.

Вона дивилася навколо, і їй було шалено гірко, що його немає поруч.

Вітальня переливається різнокольоровими вогнями і мішурою, все іскриться, виблискує, і здається, ніби казка зробила крок до них у дім, прикрасивши його. Величезна різдвяна ялинка, з яскравими іграшками, блискучими гірляндами й кольоровими лампочками, цукерками й горіхами, покритими золотистою фарбою, височіє біля картини із зображенням Джульєтт, першої дружини Фарнсворта, — колишня господиня цього будинку прихильно дивиться на всіх спокійним поглядом темних очей.

Фарнсворт розлив по келихах шампанське, привезене з Франції на спеціальне замовлення Алекс — вона не любила каліфорнійські вина, і заради неї навіть вирішили порушити традицію пити на Різдво тільки червоне вино.

Дейзі наче уві сні слухала тост Трентона-старшого. Низький оксамитовий голос його заспокійливо лунав кімнатою, і здавалося — саме Фарнсворт, який зібрав під своїм дахом усю сім'ю, може розв'язати будь-яку проблему. Дейзі пошкодувала, що не прислухалася, коли він просив її припинити поводитися зухвало з Хантером і матір'ю.  Рука з келихом затремтіла, і Дейзі ледь не пролила шампанське на рожевий шовк своєї ошатної сукні, яку Алекс теж замовила в Європі в якогось відомого модельєра.

Адам щось сказав їй, але вона не розчула і продовжувала сидіти, вчепившись у свій келих, ніби це було рятівне коло. Але пити при цьому їй не хотілося. Нічого не хотілося. І свято було фарсом. Їй здавалося, що всі помітили її жахливий настрій, і від цього стало ще паскудніше на душі.

Алекс метнула на доньку пронизливий колючий погляд — вона бачила, що з нею щось відбувається, і навіть розуміла — що саме. Вільям поки що так і не приїхав, хоча всі на це сподівалися, і її дівчинка божеволіє від цього. Чому ж раніше вона поводилася, як собака на сіні? Чому гнала його і не бажала вислухати? Чому не вірила ні йому, ні матері?

«Уперта гордячка! — подумала Алекс. — Невже я в молодості була такою ж?»

Саманта вмовляла Ріккі з'їсти ще індички, близнюки розкричалися, і Майкл намагався заспокоїти їх, Адам із Фарнсвортом про щось сперечалися, і Алекс зрозуміла, що це дуже слушна нагода, щоб поговорити з донькою. Вони сиділи поруч, і Алекс схилилася до Дейзі, прошепотівши:

— Я хвилююсь за тебе, мила. Невже тебе зовсім не тішить свято?

— Мамо, — здригнувся голос Дейзі, коли вона побачила щире занепокоєння в очах Алекс. — Я хочу, щоб ти знала, — я була неправа. І з тобою, і з Вільямом я поводилася, як дитина, примхлива і розпещена. Мені дуже шкода, що я завдала тобі стільки турбот!